私の可愛いマリオネット
「今日もスカーレットと出かけてくる。」
シルクハットを被りスカーレットの手を引くと馬車に乗り込む。知らない人が見たらまるで夫婦みたいだ。
「今日はマリア様がいる日なのに……。」
前までマリアが不在の日だけスカーレットを誘ってたが、最近はマリアがいる日でもマリアを置いて出かけるようになっていた。
「マリア様を置いてくなんて……ヨハイル様変わったわよね。」
ユスの呟きに後ろから声がかかった。
「違うわ！私は置いてかれたんじゃない！ヨハイルは商会の為に犠牲になってくれたのよ！そうよね？アルタ？」
「えぇもちろんです！あんた変なことを言うんじゃないよ！」
ユスは急いで謝罪をした後慌てて仕事に戻った。
「これでいいのよ。これはマードレッド商会のためなんだから……。」
マリアは自分に言い聞かせるように呟く。爪を噛みながら呟くマリアに、アルタは少し恐怖を覚えた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「最近、マリア様の飲酒量が増えてない？」
キッチンに溜まっているお酒の空瓶を見てメイド達が話し始めた。
「きっとお酒で寂しさを紛らわしてるのよ。最近ヨハイル様、スカーレットにベッタリじゃない。」
「だけど飲みすぎじゃない？お酒の飲みすぎで外見にも支障が出てるじゃない。元々細かったけど、さらに痩せてまるで骸骨のようよ。」
「ちょっとやめなさいよ！アルタ達にバレたら鞭打ちの刑よ！」
最近のマリアは酒に溺れみるみる老け込んでいた。
ヨハイルはそんな妻に対して更に愛情を無くし、避けるようになっていた。
「あら、ヨハイル様、今日は何の用ですか？」
それと比例してスカーレットを尋ねる回数が多くなっていた。頻繁に訪れるヨハイルにスカーレットの顔が引き攣る。
「美味しいワインが手に入ったんだ。一緒にどうかなと思って。」
「明日仕事ですので遠慮しておきますわ。」
もう何度目か分からない会話を繰り返す。
部屋で一緒にお酒なんて飲んだら絶対に襲われるわ！！……だけどよくよくは夫婦関係にならなくてはいけない。復讐の為に身体を捧げないといけないのかしら……。
私がカリスに相談した次の日だった。
「ヨハイル様、少し良いですか？」
「どうしたカリス。」
「実はスカーレットが元奥様だったウンディーネの事を知ってしまったみたいで。同じウンディーネとしてショックを受けてるみたいです。」
カリスの言葉にヨハイルは手紙を落とす。
「なんだって！？いや、でも彼女は性に奔放だと…。」
「それとこれとは話が違います。彼女はヨハイル様はそんな簡単に女の人を捨てるの？と嘆いていました。……今身体の関係を持ったら間違いなく拒否されますよ。」
「そうだな……。うむ、お前の言う通りにしよう。」
今スカーレットに逃げられたらたまったもんじゃない。私は絶対にスカーレットを妻にする。その時まで絶対に逃がさないぞ。
……それからヨハイルがお酒を持って尋ねてくることは無くなり、スカーレットはほっとしていたのだった。
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あぁ、今日もヨハイルはあの女と買い物へ？
私という妻がありながら何故あの精霊と？忌々しい精霊！人間の私が何故精霊なんかに負けなくちゃいけないの！？
マリアは追加の酒をメイドに持ってこさせる。
メイドから乱暴に奪い取ると並々とグラスに注いだ。
ミルアという精霊からせっかく奪ってやったのに。
ヨハイルから水辺で罵倒された時のあの女の表情は今でも笑いが止まらない程滑稽だった。
初めは精霊を妻にしたヨハイルを馬鹿にするだけだった。だけどヨハイルは単純で、笑っちゃうほど私の言いなりになるから。
私が精霊みたいな下等生物一筋なんて恥ずかしくないの？って言ったら顔を真っ赤にして俯いたっけ。
ヨハイルが私に、君と結婚したいけどあの精霊が邪魔なんだって言い出した時は嬉しさのあまり身体が震えたわ。
だから私は消し方を教えてやったのに。なんであんたは違う精霊に夢中になっているの？
あんたは私の言いなりだったのに。最近は婿養子の話をしても怯まなくなってきていた。どうして？あんなに爵位を気にしていたのに？
マードレッドという名前を捨ててヌーティストでやっていけると思ってるの？
「ヨハイルのくせに！！！」
私はグラスを思い切り壁に投げつけた。
