「カーテン開けると異世界トリップで大儲け」

第1章 カーテンの向こうで大商売！

第21話 第三の接続先――俺自身

　黒い空が震えていた。

　巨大な目が、蓮を見つめている。

『接続を開始します』

「……俺に？」

　蓮はスマートフォンを握りしめた。

【第三接続先】

【対象：佐伯蓮】

【接続準備中】

「ふざけるな……」

　蓮は後ずさった。

「俺は場所じゃないぞ！」

「レン！」

　リナが叫ぶ。

「そのままだと、あなたが境界喰らいの入口にされます！」

「入口……？」

「世界と世界をつなぐための入口です！」

　蓮の顔が青ざめた。

　つまり――。

　自分を通じて、日本と異世界をつなごうとしている。

「そんなこと……させるか！」

　蓮はスマートフォンを操作した。

【第三接続を拒否】

　画面をタップする。

　しかし――。

【拒否できません】

「なんでだよ！」

【接続先は対象者自身です】

「意味分からない！」

　ミリアが叫ぶ。

「レン、どうするの！？」

「どうするって……」

　蓮は周囲を見る。

　黒い霧。

　傷ついた狼たち。

　怯えるリナ。

　そして、自分の腕に広がる黒い紋様。

「……戦うしかないだろ」

　蓮は立ち上がった。

「俺は商人だ」

　ガルドが笑う。

「またそれか」

「ああ」

　蓮はリュックを背負う。

「商人は、自分の商品を勝手に持っていかれたら困るんだよ」

「商品？」

「俺の世界も、この世界も――」

　蓮は黒い空を睨んだ。

「勝手に持っていかせない」

　ガルドがニヤリと笑った。

「なら、俺も手を貸そう」

「え？」

「商売相手が勝手に消えたら困るからな」

「ガルド……」

「勘違いするな」

　ガルドは腕を組む。

「一週間勝負はまだ終わってない」

「お前には負けてもらわないと困る」

「……分かった」

　蓮は笑った。

「じゃあ一緒に戦おう」

「違う」

「え？」

「戦いが終わったら――」

　ガルドは指を一本立てた。

「売上で勝負だ」

「そこは譲らないのかよ！」

　ミリアが吹き出した。

「二人とも商人なんだね……」

　その時。

『ピコン』

　スマートフォンに新しい表示が出た。

【境界保護】

【対象追加】

【第一接続先：日本】

【第二接続先：リナの世界】

【第三接続先：佐伯蓮】

　そして――。

【第四接続先：未確認】

「……第四？」

　蓮が固まる。

「まだあるのかよ！」

　リナが地図を取り出す。

「第四接続先……」

　地図の端に、今まで存在しなかった黒い点が浮かび上がっていた。

「ここ……」

　リナが指差す。

「虚無の島です」

「虚無の島……」

　蓮は地図で見た場所を思い出した。

　何もかもが消えたという島。

　そして――。

　第三接続候補が存在する場所。

「まさか……」

　狼王が唸る。

「そこが敵の巣かもしれぬ」

　その瞬間。

　黒い空から、無数の黒い糸が降ってきた。

「来るぞ！」

　ガルドが叫ぶ。

　蓮はリュックからLEDライトを取り出す。

「ミリア！」

「分かってる！」

　魔法で火を灯す。

「リナ！」

「はい！」

　翼から白い光が広がる。

「狼王！」

「任せろ！」

　狼の群れが一斉に走り出した。

　そしてガルドは――。

「おい、蓮」

「何？」

「その光る道具、まだあるか？」

「LEDライト？」

「ああ」

「あるけど」

「全部出せ」

「全部！？」

「商売だ」

　ガルドは笑った。

「今からこの森を――」

　LEDライトを受け取り、地面に並べていく。

「――巨大な市場にする」

「市場！？」

　ガルドの商人たちが次々と商品を運び始める。

　食料。

　水。

　毛布。

　薬。

　生活用品。

　森の狼たちが驚いて見つめている。

「何してるんだ？」

　蓮が聞く。

「売るんだよ」

「こんな状況で？」

「こんな状況だからだ」

　ガルドは真顔だった。

「必要なものがあるなら、必要な人間に届ける。それが商人だろ？」

　蓮は一瞬黙った。

　そして笑った。

「……それ、俺も同じ考えだ」

　二人の商人が並んだ。

　黒い霧が迫る。

　光が森を照らす。

　商品が並ぶ。

　人と獣が集まる。

　そして――。

【臨時商業区域を確認】

【境界安定度：上昇】

　スマートフォンに表示が出た。

「え……？」

　蓮が画面を見る。

【商業活動による境界安定を確認】

【取引が世界間接続を安定させています】

「商売が……」

　蓮は呟いた。

「境界を安定させてる？」

　ガルドも画面を覗き込む。

「つまり――」

「俺たちが商売すること自体が……」

　二人は同時に黒い空を見上げた。

　境界喰らいの巨大な目が、初めて苦しそうに歪んだ。

『接続――阻害』

『取引活動――検知』

『境界安定――上昇』

　蓮は目を見開いた。

「……そういうことか」

　境界喰らいが世界をつなぐために必要なのは、境界の破壊。

　ならば――。

「俺たちは逆に、世界をつなぐ」

　蓮は笑った。

「壊すんじゃなくて――」

　ガルドが続ける。

「取引でな」

　その瞬間。

　森の奥から、聞いたことのない声が響いた。

『……商人……』

　全員が振り返る。

　黒い霧の中。

　誰かが立っている。

　人間のような姿。

　しかし顔は見えない。

　その人物が、ゆっくりと口を開いた。

『ならば――』

『我々も、取引をしよう』

　蓮のスマートフォンが震えた。

【第三接続候補から交渉要求】

【取引内容：境界】

　蓮は息をのんだ。

「……第三接続先が、交渉してきた？」

　黒い人影が笑う。

『お前が望むものを一つ与えよう』

『その代わり――』

『お前自身を渡せ』

　蓮の表情が固まった。