「カーテン開けると異世界トリップで大儲け」

第1章 カーテンの向こうで大商売！

第10話 異世界商人、初めての大商い

「……あと三十分か」

佐伯蓮は、スマートフォンの画面を見つめていた。

表示されているのは、あの奇妙なカウントダウン。

【次の接続まで――00:31:42】

この数字がゼロになれば、再びカーテンの向こう側へ行ける。

そして今回は――。

「日本に戻れる」

「本当に戻れるの？」

隣に座っていたミリアが、不安そうに聞いた。

「ああ。たぶん」

「たぶん……？」

「いや、まあ……今まで戻れなかったことはないから」

「それ、安心していいの？」

「俺も今それを考えてる」

ミリアは小さくため息をついた。

その後ろでは、グレンが大量の帳簿を整理している。

「佐伯さん」

「はい？」

「今回の商売についてですが」

グレンは机の上に並べられた商品を見た。

LEDライト。

缶詰。

石鹸。

包帯。

歯ブラシ。

電池。

そしてボールペン。

「あなたが持ち込んだ品々は、すでにこの街でかなりの評判になっています」

「……そんなに？」

「ええ」

グレンは苦笑した。

「特にLEDライトと缶詰は、商人たちが奪い合う勢いです」

「奪い合うって……」

「安心してください。ちゃんと価格を決めて販売しています」

「それならよかった」

「ただし」

グレンが指を一本立てた。

「問題があります」

「問題？」

「需要が大きすぎるんです」

蓮は固まった。

「……つまり？」

「商品が足りません」

「あ」

蓮は思わず頭を抱えた。

完全に盲点だった。

日本では百円ショップに行けばいくらでも買える。

だが、この世界では違う。

一本のボールペン。

一個のLEDライト。

一つの缶詰。

それだけで珍しい商品になる。

つまり――。

「仕入れれば仕入れるほど売れる……？」

「そういうことです」

グレンは笑った。

「佐伯さん。あなたは今、商人として最も危険な状態にいます」

「危険？」

「儲かり始めて、楽しくなってくる状態です」

「……」

蓮は黙った。

否定できなかった。

正直、楽しい。

日本で百円で買ったものが、異世界では何倍、何十倍もの価値になる。

しかも、それによって人の生活まで変わっていく。

「商人って……こんなに面白いのか」

蓮が呟く。

すると。

「蓮」

ミリアが呼んだ。

「どうした？」

「それなら、もっとたくさん持ってきて」

「もちろん」

蓮は笑った。

「次は本気で仕入れてくる」

その瞬間だった。

――カチッ。

時計の秒針が進む。

スマートフォンの画面が変わった。

【接続可能時間になりました】

そして。

カーテンが、ひとりでに揺れた。

「……来た」

蓮は立ち上がった。

ゆっくりとカーテンに手をかける。

「開けるぞ」

「うん」

ミリア。

グレン。

そして少し離れた場所にいた黒い狼。

狼王も、蓮を見つめていた。

蓮がカーテンを開く。

――そこには。

見慣れた自分の部屋があった。

「……日本だ」

蓮は思わず笑った。

「帰ってきた……！」

久しぶりの日本。

見慣れた机。

見慣れたベッド。

そして――。

「スマホ……圏外じゃない」

通知が一気に入ってくる。

仕事の連絡。

広告。

ニュース。

どうでもいい通知。

そのすべてが、なぜか懐かしい。

「蓮？」

ミリアが恐る恐る部屋を覗いた。

「これが……日本？」

「ああ」

ミリアは目を丸くした。

「狭い」

「うるさい」

「でも、不思議」

ミリアは部屋を見回した。

「魔法がないのに明るい」

「電気だからな」

「水が出る」

「水道だからな」

「お湯も出る」

「給湯器だからな」

「すごい」

「……そう言われると、俺の国ってすごいのかもな」

ミリアは真剣な顔で頷いた。

「うん。すごい」

その言葉を聞いて、蓮は少しだけ誇らしくなった。

だが。

「じゃあ、仕入れに行くか」

「今から？」

「今から」

蓮は財布を確認した。

異世界で稼いだ金貨。

日本では使えない。

だが――。

異世界から持ち帰った金貨を換金する方法も、いつか考えなければならない。

今はまだ、そこまで必要ない。

蓮はスマートフォンをポケットに入れた。

「とりあえず百円ショップだ」

「百円ショップ？」

「俺たちの秘密兵器だ」

「秘密兵器……！」

ミリアの目が輝く。

その後ろで狼王が低く唸った。

「……？」

蓮が振り返る。

「どうした？」

狼王はカーテンを見つめていた。

「何かいる」

「え？」

「この向こうではない」

狼王の視線が、スマートフォンへ向く。

「お前が持つ、その石板だ」

「スマホ？」

蓮は画面を見る。

何も表示されていない。

「何もないけど」

「……今はな」

狼王は静かに言った。

その瞬間。

――ピッ。

スマートフォンが震えた。

蓮の顔から笑みが消える。

画面には、新しい表示が出ていた。

【境界接続候補を検出】

【第一接続先：日本】

【第二接続先：探索中】

蓮は息を呑んだ。

「……またこれか」

そして、その下に。

昨日まではなかった一文が表示されていた。

【第二接続先との距離――接近中】

「接近中……？」

ミリアが画面を覗き込む。

狼王も耳を立てる。

次の瞬間。

画面が一瞬だけ暗くなった。

そして――。

【第三接続の可能性を確認】

「…………は？」

蓮は固まった。

「第三……？」

カーテンの向こうには日本。

そのさらに向こうには、まだ見ぬ第二の世界。

そして――。

第三。

蓮はゆっくりとカーテンを閉めた。

「……百円ショップ行ってる場合じゃないかも」

ミリアが首を傾げる。

「どうして？」

蓮は苦笑した。

「俺たち、どうやら……」

スマートフォンを握り直す。

「世界を一つ増やすどころか、三つくらい相手にすることになりそうだ」

狼王が低く唸った。

その声はまるで――。

「それが、境界の始まりだ」

そう告げているようだった。

――こうして。

普通の会社員だった佐伯蓮は、

異世界商人になった。

だが彼はまだ知らない。

自分が始めた小さな商売が、やがて世界と世界をつなぐ巨大な交易へと発展していくことを。

そして。

その中心にある「カーテン」が、なぜ蓮を選んだのか。

その答えを知る者は――。

まだ、誰もいなかった。