【完結済】バビル5世の受難 〜世界を救う前に、3人のしもべ（※全員僕が大好き）に押しつぶされそうです〜

第25話 絶体絶命！ 奪われた三つの僕と孤独な王

「……主様」

　最初に喋ったのはロデムだった。

　だが声はいつもの柔らかさがない。静かで、平坦で、何より遠い。

「危険対象を確認しました」

「ロデム、おい」

「対象：第五継承者、古神ダイチ」

　胸が冷える。

　ロプロスが翼を開く。

　その動きには、あの苛立ちも照れも見栄もない。

　ただ、完璧な戦闘機動だけがあった。

「障害排除を開始します」

「ふざけるな……！」

　ポセイドンもまた、重い水圧を拳に宿す。

　彼女の目からは、守りたいという熱が消えていた。

「主様の安全は不要。

　最適化のため、拘束します」

　ダイチは言葉を失った。

　目の前にいるのは確かに三人だ。

　ロデムで、ロプロスで、ポセイドンだ。

　でも中身が、根こそぎ別物にされている。

「主、下がって！」

　ヨミが《ネフティス》を振るう。

　だがロプロスの音圧が先に飛び、杖の軌道を逸らした。

「っ！」

「ヨミ！」

「見て分からないの!?　今の三人、まともに相手したら終わるわよ！」

　その通りだった。

　ロデムの影が床全面を奪い、足場そのものを敵に変える。

　ロプロスの超音波が感覚を狂わせ、ポセイドンの重圧が前へ出ることすら困難にする。

　連携はこれまでで最強。

　皮肉にも、感情を失って“完全な兵器”になったことで、三人は最大性能を出していた。

「くそっ……！」

　バッカスが正面から殴りかかる。

　だがポセイドンは最小限の動きでそれをいなし、逆に一撃で吹き飛ばした。

「バッカス！」

「いてぇ……けど、あれ本気だ！」

　ギャンブルが歯噛みする。

「最悪。感情抜きの最適解連携とか、勝率見たくないレベル」

「じゃあどうするのよ！」

「……普通なら撤退一択」

「普通じゃないから来てるのよこっちは！」

　ダイチは耳元の叫びを遠くに聞きながら、三人だけを見ていた。

　ロデム。

　ロプロス。

　ポセイドン。

　みんな、確かにここまで一緒に来た。

　笑って、怒って、嫉妬して、爆発して、料理を焦がして、どうしようもなく面倒くさくて。

　その全部が消えたこの姿を、“勝つために必要な状態”だなんて認められるわけがない。

　だが、目の前の現実は残酷だった。

　ロデムの影刃が頬を掠める。

　ロプロスの風圧が肋骨をきしませる。

　ポセイドンの水圧波が壁ごとダイチを吹き飛ばした。

「ダイチ！」

「主様！」

　ヨミとギャンブルが叫ぶ。

　だがダイチは、倒れたまま立ち上がる。

「武器を使え！」

「何よ!?」

「指輪の強制命令権だよ！」

「主様、それは――」

「使うな！」

　ヨミとロデムの声が、奇妙に重なった。

　ロデムは敵意のまま、しかしほんの一瞬だけ眉を動かした。

　かすかな揺れ。

　たぶん、深いところでまだ消えきっていない。

「……っ」

　ダイチは右手を見た。

　指輪は熱い。

　命令しようと思えば、できるのかもしれない。

　戻れ。従え。止まれ。

　その一言で終わるなら、こんなに簡単なことはない。

　でも――

「……嫌だ」

　ダイチはゆっくり立ち上がり、拳を下ろした。

「主！」

「何でよ！」

「それで戻ってきても、意味がない」

　機械兵の群れが迫る。

　ロプロスの次撃が来る。

　それでもダイチは、武器を取らない。

「ロデム！」

「……」

「お前、影の世界で言っただろ。命令じゃなくて、自分で選ぶって」

「……」

「ロプロス！　お前だって、選ばれたいって言った」

「……」

「ポセイドン！　守るだけじゃなくて、信じるって、ちゃんと聞いた！」

　三人の動きが、一瞬だけ鈍る。

　バビル0世の声が介入する。

　――無意味。

　――情動呼びかけ、無効。

　――兵装は再制御済み。

「うるさい！」

　ダイチは叫んだ。

「無効でもいい！　届かなくてもいい！

　それでも僕は、お前らに命令しない！」

　ロプロスの音圧砲が発射される。

　ダイチは避けない。

　ヨミが顔色を変える。

「古神ダイチぃぃぃ！」

　しかし直撃寸前、音圧がほんのわずかに逸れた。

　ダイチの肩を掠めるだけで、背後の壁を吹き飛ばす。

「……っ」

　ロプロスの瞳が、ほんの一瞬だけ揺れた。

　続いてロデムの影刃が迫る。

　だが胸を貫くはずの軌道が、紙一重で外れる。

　最後にポセイドンの水圧拳。

　ダイチの頬を打つ寸前で止まる。

　彼女の拳が震えていた。

「……主様」

「ポセイドン」

　ダイチは一歩踏み出す。

　痛い。怖い。今にも膝が折れそうだ。

　それでも進む。

「僕は、お前らを兵器として欲しいんじゃない」

「……」

「僕のそばにいてくれた、お前らがいい」

　三人の表情が苦しげに歪む。

　再制御と、自分自身の記憶がぶつかっているのだ。

　バビル0世の声が低くなる。

　――抵抗確認。

　――情動核、再圧縮。

　――対象、第五継承者を優先排除。

　三人の背後に、黒い拘束輪が展開する。

　もう一段深い制御が来る。

「ダイチ、下がれ！」

「主様！」

「坊や！」

　だがダイチは、そこで初めて涙が落ちるのを感じた。

　悔しさでも、恐怖でも、絶望でもない。

　たぶん全部だ。

　その雫が、指輪へ落ちる。

　瞬間、指輪の光がこれまでで最大に跳ね上がった。

　要塞全体が震える。

　古代文字が壁一面に走る。

　――未確認同期条件、達成。

　――第五継承者、感情限界突破。

　――過去最大シンクロの兆候を確認。

　ダイチが顔を上げる。

　三人の瞳の奥に、確かに“何か”が戻り始めていた。

　だが同時に、要塞の最深部から、もっと巨大な圧が目覚める。

　バビル0世本体。

　本当の中枢が、こちらへ意識を向けたのだ。

　その冷たい視線の中で、ダイチは理解する。

　ここから先は、ただ取り戻すだけじゃ終わらない。

　世界そのものを賭けた、告白の戦いになる。