71話 ガイア帝国 その1
こんばんは！雨が辛い。投稿します。よろしくです。
伯爵領リガンに到着後、まずは一番いい高級宿を3泊借りる事にした。昼間にしっかりと仕事をして、美味しい食事をとり2人で散歩予定だ。ひとまず冒険者ギルドに顔を出してリリーさんに挨拶だけした。
リリーさんに3英雄のフローラについて調べている事を伝えると詳しい人がいると教えてもらえた。その人は、フローラの兄弟の家系の人でアヌスというD級冒険者らしく、聞いてみたらどうかと言われたので、お願いして、紹介してもらえる事になった。
「あっ、丁度アヌスさんが戻ってきました。」とリリーさんが言うので、紹介してもらった。リリーさんが担当らしい。「初めまして。3英雄の1人、フローラの墓を探しています。教えてもらえませんか？」と俺が言うと、「この国にはないよ。ロマネ王国の隣の独裁国家ガイア帝国の帝都におそらくある。昔は交流があったけど100年位前から完全に閉鎖された国になってしまった。今、どうなっているかわからない。」と教えてくれた。
フローラは、ノアの死後各地を旅してまわっていたらしく、最後はロマネ王国に戻れずに亡くなったそうだ。それ以外にも有益な情報を頂けたので、金貨3枚チップをあげた。リリーさんにも同じ額を渡した。
宿に戻り、シエルと相談した。まず独裁国家にシエルを連れていくことが不安であると伝えた。俺1人ならスキル忍び足や気配察知があるので侵入しやすいと思う。人の出入りがないらしいので、そもそも入れるかわからないが……。
翌日、他にも情報がないか調べたが3英雄のフローラの資料が少ないため大したものはなかった。ガイア帝国については、ここ100年交流がないので参考程度に以前の情報を読んでおいた。
もう1泊あったので、新婚夫婦にありがちな朝からシエルと飯も食べずにやり過ぎてしまった。休んでは抱き、とにかく入れて出してを繰り返せば、それだけでお互い気持ちよくなった。調子にのりすぎて、痛くなったし。しっかりと運動が出来た。
一度2人で村に戻るか悩んだ。ガイア帝国は、ロマネ王国から東にひたすら進めばいいので、どこからでも行けるからだ。翌日、とりあえず2人でガイア帝国の様子だけを見に行く事にした。簡単に入れれば2人で行くが、無理ならシエルを村まで送り届けてから、俺1人で侵入して賢者の石のブローチを手に入れてこよう。
ガイア帝国に向けて出発して、東へ5日ほど歩いて進むと高い国境の壁が見えてきた。その壁が南北にひたすら続いており、高さもあるため飛び越える事も出来ない。
「内側から壁を作っているのかな？そうすると入り口がない可能性もある。」とシエルに伝えた。「さて、困ったなぁ、どうしようか。」と声に出して考えていると、「ミスリルナイフで切れないかな？」とシエルがナイスなアイデアを出した。
試しに切ってみると、バターの様に切れた。おっ、出来るかも。少し時間はかかったが、人が通れる穴を開けられた。このナイフまじで万能だな。開けた穴から中に入ると広い草原に出た。さて、これからどうしよう。
とりあえずスキル気配察知を使って警戒しながら東に進む事にした。食料とテントもあるので、コートを着て顔を隠して進む事にした。言葉や通貨も同じなので問題ないとアヌスさんが言っていたが、念の為注意しよう。
地図を取り出して確認してみた。何せ100年前の地図で大丈夫か？と思うが、道は大きく変わらないだろうから近くの村あたりから探してみよう。シエルに一番近い村から探す事を伝えた。歩いて2日経ってようやく集落が見えてきた。
とりあえず困ったら西に逃げて、壁を壊してロマネ王国に戻ろう。不法入国をしているので、捕まると下手すれば死刑の可能性もあるからな。
集落に近づいて遠くから様子をみると30名ほどの人が列を作って、3人位の軍人に鞭ではたかれながら重い石を背負って運んでいた。俺もシエルも何をしているのか意味がわからないので、もう少し近づいて様子をみた。
奥にある荷車に積んでおり、馬車でなく人に引かせて運ぶようだ。荷車が集落から離れたら、別の荷車に石を積み始めた。夜まで待ってから、誰かに話しかけてみることにした。
辺りが暗くなってきたせいか、3人の軍人がいなくなった。集落の人達が仕事をやめて、帰り始めたので、後ろからゆっくりとついていき、「先程は、何をしていたのですか？石を運んでいた様ですが？」と聞くと「よくわかりません。ただ、言われた通りにしているだけですから。」と覇気のない声で言われた。
「奴隷ではないですよね？」と聞くと「帝国軍人からしたら俺達平民は奴隷と同じですよ。あまり話していると他の人に怪しまれる。中には帝国軍人に情報をリークしてお金をもらう奴もいるから。」と言っていた。貨幣価値がわからないので、銀貨3枚握らせた。かなり驚いていたので、少し多すぎたかもしれない。
翌日もう一度様子を見てから、今度は軍人の方の後をつけてみようと思う。それにしても、目的も教えずにただ石を運ばせている人達がいい人でない事だけはわかる。
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