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　しばらくして、彩花がいる部屋の扉がノックされる。

「響さん？」

　彩花が扉を開けた。

　そこに立っていたのは、赤いロングドレスを着たジェニファーだった。

「ジェニファーさん……？」

　ジェニファーは何も言わず、彩花の方へ歩いてきた。

　そして、彩花と共に部屋の中へと入っていく。

「アナタ、響サンをかけて、ワタシと勝負しなさい」

「……勝負？」

　彩花は戸惑った。

「響さんは？」

「トリヒキサキノ社長サンと電話してる」

「そうですか……」

　ジェニファーは部屋を見回した。

　そしてリビングルームにある机の前まで歩いていき、右ひじを机についた。

「腕ずもうで勝負シナサイ！」

「腕相撲……？」

「負ケタほうが、響サンとお別れする、ワカッタ？」

　彩花は呆れた。

「めちゃくちゃだわ……」

　ジェニファーは彩花を見つめた。

「勝てないから逃ゲルノ？」

　その言葉に、彩花の眉がぴくりと動いた。

「……逃げる？」

　彩花は立ち上がった。

　そして机の反対側へ回り、ジェニファーの向かい合う形で右肘を机についた。

「いいでしょう」

　ジェニファーが笑った。

「ソウコナクチャ」

　二人は机を挟んで向かい合った。

　彩花はジェニファーの手を握った。

「絶対に負けませんから」

「ワタシもヨ」

　部屋の空気が、一瞬で変わった。

　二人の間には、奇妙な緊張感が生まれていた。

「カウントダウンします。３・２・１・はい！」

「かってにハジメルナヨ！」

　彩花とジェニファーは、机を挟んで腕相撲を始める。

　二人とも互いの手を握り、必死に力を込めている。

「……くっ」

「マケナイ……！」

　彩花の腕が少しずつ押されていく。

「このままわたしが勝チマス～♪」

　ジェニファーが笑った。

「……負けるもんですか！」

　彩花は歯を食いしばった。

　そのとき、部屋の扉が開いた。

「おい……、一体何をしてるんだ？」

　響が髪をかき上げながら言った。

　二人は腕を組んだまま、響を見る。

「響サン！」

　ジェニファーが叫ぶ。

「何してる？」

「響サンをかけて、ワタシと彩花サンが勝負してるの」

「……大の大人がなにやってるんだ…まったく…」

　響は呆れたように二人を見た。

「負けたほうが響サンと別れるのよ！」

　ジェニファーが言った。

　響は少し考えた。

　そして、まだ腕相撲を続けている彩花の隣に立った。

「彩花」

「……はい？」

「手をそのままにしていろ」

「え？」

　響は彩花の右手を握った。

「響さん……？」

　ジェニファーが目を見開く。

「ちょっと待って、響サン！」

　しかし響は構わず、彩花と一緒に力を込めた。

「せーの」

　彩花と響の力が一つになる。

「ナニ……！？」

　ジェニファーの腕が一気に傾いた。

　そして、ぱたん、と右手の甲が机についた。

「……アリエナイワ…」

　ジェニファーが呆然と呟いた。

　彩花は響を見上げた。

「響さん……どうして……」

　ジェニファーも響を見る。

「これはいったい、ドウイウコトナノ！？」

　響は二人を見た。

「彩花は今日、頭痛で本調子じゃない。それに、足も軽く捻挫してる」

「…………」

「だから、あまり無理をさせないでくれ」

　ジェニファーはしばらく黙っていた。

　そして、彩花を見る。

「……私ヨリ、彩花さんが大事ってコト…」

　響は答えなかった。

　ジェニファーは小さく笑った。

「わかった……サヨナラ、響サン」

　そして、少しだけ強がるように顔を上げた。

「あなたヨリいい男、つかまえてヤルワ！」

　ジェニファーはそう言い残し、部屋を出ていった。

　扉が閉まる。

　彩花はしばらく響を見つめていた。

「……響さん」

「ん？」

「ジェニファーさんを追いかけなくていいんですか？」

　響は少し不思議そうな顔をした。

「今は彼女より、君の方が心配だ…」

　あまりにも当然のことのように言われて、彩花は胸の奥が温かくなるのを感じていた。

「……あまり無茶なことはするな」

　響はそう言って、彩花を見つめた。

　その言葉を聞いた瞬間、彩花の胸の奥に、じんわりとしたものが広がった。

　自分のことを心配してくれている。それだけのことが、ただただ嬉しかった。

　彩花は響に一歩近づいた。

　そして、響の唇に自分の唇を重ねる。

　長いキスだった。

　やがて唇を離すと、彩花は少し頬を赤くしながら響を見上げた。

「響さん…、愛してる…」

「……」

　響はしばらく黙っていた。

　それから、淡々とした声で言った。

「君は馬鹿か？」

「え？」

　彩花が目を瞬かせる。

「こういうことは自宅に帰ってするものだ、全く…。修学旅行で浮かれた恋人同士でもあるまいし…」

　響は眼鏡を直した。

「みっともないにもほどがある」

　そう言い残すと、響はそのまま寝室へ入っていった。

　扉が静かに閉まる。

「…………」

　彩花はその場に立ち尽くした。

「……私たち、新婚夫婦なのに……」

　彩花は小さく呟く。

　閉じられた寝室の扉を見つめたまま、しばらく動くことができなかった。

　♢

　彩花はしばらく寝室の前で立ち尽くしていたが、やがてゆっくりと扉を開けた。

　部屋の中では、響がベッドの端に腰を下ろし、電話で誰かと話していた。

　さっきまでの冷たい態度とは違っていた。声は柔らかく、どこか楽しそうだった。

「……ああ、それは面白いな」

　響が小さく笑う。

　彩花は黙ってその姿を見つめた。

　やがて響は彩花に気づき、少しだけ視線を向けた。

「じゃあ、またな」

　通話を切る。

「なんだ？」

「……いま、誰と話してたんですか？」

「ローラだ」

「……は？」

　彩花の表情が固まった。

　響は何でもないことのように答える。

「友達以上、恋人未満のローラだ。君には関係ない」

　その瞬間、彩花の中で何かが切れた。

「ジェニファーの次はローラですか？」

　声が震えていた。

「一体、何人の女性を口説いて……」

「口説いていない！」

　響が珍しく声を荒らげた。

「ジェニファーもローラも俺に惚れた。それだけのことだ」

「そんなの……」

　彩花の目に涙が浮かぶ。

「いいかげんにして！」

　響は何も言わなかった。

「…………」

　彩花は唇を噛んだ。

「これ以上、私を不安にさせないで……」

　そう言って両手で顔を覆い、肩を小さく震わせる。

　響はベッドに座ったまま、そんな彩花を黙って見つめていた。

　いつもなら、何を言われても平然としていられる。

　けれど今の彩花の姿だけは、なぜか見ていられなかった。

　響はゆっくりと立ち上がった。