転

学園編

第９話 入学試験２

　僕の番か。

　よし、全力を尽くそう。

　「ほらよ」

　木剣を渡された。

　「いつでもかかってこい」

　僕は一気にアデルバートに近づき、右から左に剣を振った。

　この攻撃は簡単に受け止められる。

　だが、剣ははじかれるが、僕はみんなのようにはじかれない。

　最初の攻撃は緩いフェイクだ。

　僕ははじかれる剣に任されるまま、一回転する。

　そして、今度は左から攻撃をする。

　アデルバートは一瞬反応が遅れるが、さすが騎士。すぐに剣でガードした。

　この攻撃が止められるのは予想していなかったが、すぐに次の行動に入る。

　僕は剣を滑らせ、アデルバートの頭を狙った。

　「おっ」

　アデルバートが声を上げる。

　よしっ、これは確実によけられない。いけるっ。

　突然、僕の頭に強い衝撃。

　「いってーーーー！！」

　いたいっ……！

　何が起こった…。

　ここまでうまくやれたのは相手の油断のおかげだが、最後の攻撃絶対にはいったはずだ。

　頭をかかえて倒れている僕に、アデルバートはそっと手を差し伸べて、悪いことが親に見つかった子供のような顔をして言った、

　「いやー、すまんすまん。危なかったもんで、ちょっと剣技をつかってしまった」

　剣技……？

　頭に強い衝撃があったときに、アデルバートの体がオレンジ色にひかったように見えたが、あれが剣技か？

　僕の知らない技がたくさんあるんだな。

　今度教えてもらおう。

　「フィン、お前よかったぞ。前の７人よりは確実に良かった。

　見たこともない流派だったが、なんていう流派なんだ？」

　「えっと……。流派ですか……。これ、我流なんですよね。

　とくに誰にも習ってませんし、経験の中で身に付きました」

　「我流だと……。

　誰にも習ってない……？

　その年で経験か。

　壮絶な人生を送ってきたんだな。

　よしっ、お前はおれが強く上のほうに推しといてやろう」

　「あ、ありがとうございます！

　よろしくおねがいします」

　しゃあぁぁ！

　これで受かる可能性がグーンとあがったぞ。

　筆記も簡単だったし、これいけんじゃね！？

　と、思っていた時期もありました。

　しかし、この考えは次のアデルバートの言葉でバキバキに壊れます。

　「この調子で、次の魔法テストもがんばれよ」

　……

　ま、まほう……。

　か、完全に忘れてた。

　そういえばここ「剣術”魔道”学園」だった。

　つんだ……。

　ばかか僕は。

　魔法なんて赤ちゃんの頃に一回見たぐらいだぞ。

　「大丈夫か？あと２人残ってるし、次に行きたいんだが」

　「あ、は、はい。すみません」

　僕はいったん考えるのをやめ。

　待っている９人のもとに戻った。

　「ねぇねぇ、フィンくんだよね？」

　戻るとすぐに話しかけられた。

　話してきた女性はショートカットの顔の整った人だった。

　「さっきすごかったね。

　右から攻撃したかと思ったら、すぐに左から攻撃して、だと思ったら上から攻撃して、本当にすごかったよ。

　わたしも剣には自信があるんだ。

　よく見ててね」

　「え……。うん」

　なんだこいつ、

　こわ

　「最後にキーラ。でてこい」

　「あ、よばれた。フィンくん、仲良くしようね」

　いつの間にか９人目が終わっていた。　

　てかあいつキーラっていうのか。

　見てほしかったんだっけ。

　どんな戦いをするのかしっかりとみといてやろう。

　「いつでもかかってきていいぞ」

　と、アデルバートが言った。

　その瞬間、キーラの体が青白くひかった。

　そして、次の瞬間アデルバートは地面に尻をつき、首に木剣の先をつけられていた。

　なにが起こった。

　これも剣技か……？

　なんにも見えなかった。

　キーラはアデルバートとなにかを話して、戻ってきた。

　僕に近づき、

　「どうだった、どうだった？」

　と、尋ねてくる。

　「すごかった。あれは剣技？」

　「うん、そうだよ。

　フィンくんも使える？」

　「いや、つかえない。

　あ、フィンでいいよ」

　「わかった、フィン。わたしは、あ、自己紹介してなかったね。私はキーラ・フィオレンツァ。

　キーラって呼んで。

　えっと、剣技の話だったよね。

　この歳で剣技使える人すくないからね。

　フィンも使えなくて当たり前だよね」

　キーラ使えてるじゃん。

　「剣技って誰でも使えるものなの？」

　「うん。練習すればね。

　剣技は使えなくてもフィンはすごいよ。

　私も戦いたくなったよー。

　学園では仲良くしようね」

　「…………。

　ちょっと次のテスト難しいかも……」

　「え、」

　「よしっ、これでこのグループの剣技のテストは終わりだ。

　次の魔法のテストはあっちでやる。

　すぐに移動しろ」

　アデルバートが紙への記入を終え、外の、的がある場所を指さしてそう言った。

　「あ、移動だって。いこっか」

　「うん、そうだね」

　僕が歩き始めるとその後ろをキーラがついてきた。

　僕の頭の中は焦りでいっぱいだった。

　やばい、やばい。

　もう魔法のテストだ。

　終わった。

　指定先で待っていたのは、三角帽子をかぶった年配の女性と男性だ。

　男性のほうは長いひげが生えていて、貫禄がある。

　大きな杖を持っている。

　そんなことを考えていると、

　「一列に並んでくださーい。順番に試験をしていきます。

　あの的に向かって自分の得意な魔法を一発放つのが試験内容です。

　はい、早く並んでくださーい」

　と、女性のほうが号令をかけた。

　すると、自信のありそうな人からどんどん並んでいった。

　まえのほうには筆記試験会場で最初に話しかけてきたやつもいる。

　「フィン。並ばないの？

　もう、やっている人もいるよ」

　的のほうを見ると、的に小さな炎の球がぶつかっていた。

　水の球を放っている人もいる。

　的はいくつかあって空いた的から、順番にいろいろな杖をもって、試験を受けている。

　的は魔法を受けても傷つく様子をかけらも見せない。

　あの的にもなんかしらの魔法がかかっているのかもしれないな。

　攻撃魔法は初めて見たが、本当に驚かされる。

　魔法は奥が深そうだ。

　気づくと、僕とキーラ以外みんな列に加わっている。

　僕も覚悟を決めて並ぶか。

　「フィン。私先でいいかな？　

　フィンに見てもらいたいんだ」

　「わかった。

　あのさぁ、キーラ」

　「なに？」

　「魔法ってどうやって使うの？」

　キーラは目を開く。

　「え……？」

　「魔法ってどうやって使うの？」

　「え……？」

　「魔法ってどうやって使うの？」

　「いや、聞こえてるよ！

　驚いてただけ！フィンって魔法使えないの！？」

　「うん」

　「少しも？」

　「うん。今日初めて見たといっても過言ではない」

　「え、やばいね」

　「うん」

　「うん、じゃないんだけど。

　魔法なんて１日２日で身につくものじゃないよ」

　「そこをなんとか」

　「えー。

　役に立つかわからないけど、自分の中を流れる力、つまり魔力を操る感じ。

　完全に操らないといけないから。

　想像力が大事かな」

　「お、わかった。ような気がしなくもない」

　キーラはため息をついて言った。

　「まぁ、次がんばれ」

　あきらめろってことね。

　あきらめないけど。一応受けるは受ける。

　剣術では高評価だったし、魔法の実技が０点でもなんとかなるかも。

　なにより、僕は力をつけなきゃいけない。

　「次っ！」

　話し込んでいると、いつの間にかキーラの番が回ってきた。

　「私いってくるね」

　キーラの魔法はどんなものなんだろう。

　剣術はすごかった。

　魔法も強いんじゃないか？

　キーラは所定の位置につき、腰にささってあった杖を取り出し、的に向けた。

　「ウィンド・カッター！」

　杖を振るのと同時に、的が真っ二つに切れた。

　試験官が「おー」と、歓声を上げる。

　もし、試験を受け終わった人が残っていたら、そちらからも歓声が上がっていただろう。

　誰も傷一つつけることのできなかった的を切ったのだ。

　すごい威力とスピード。

　見えない刃だし、実戦ではものすごい役に立つ。

　キーラがこっちを向いて、得意げな顔をした。

　「次！」

　キーラはほかの人のように、退出せず僕の様子を端のほうから見ていた。

　ついに僕の番か。

　僕は言われた場所に立つ。

　流れか。

　自分の中を流れる力の流れ、魔力を感じるとキーラは言っていた。

　僕は目を閉じ、自分の中に意識を向ける。

　……

　…………

　これかな。

　錯覚かもしれないけど、分かったかもしれない。

　そしてこれを操って放出する。

　スピードはなくていい、威力が欲しい。

　試験官にあっと言わせることのできる威力。

　ありったけの魔力を込め、このイメージを具現化する。

　黒い小さな電気をまとったような塊が僕の前にできた。

　……これが魔法。

　これを放つ。

　黒い塊はふわふわと的のほうに飛んで行った。

　黒い塊が的にあたったかと思った刹那。

　ドゴーーン！！という音をたて、地面の一部ごと的が消滅した。

　あ、やべー。

　つえーー。

　試験官のほうを見ると、ポカンと口を開けている。

　「き、君。杖は……？詠唱は………？」

　みんな杖使ってたっけ、僕使わなかったな。

　あ、キーラは見てくれたかな。

　「うえっ……」

　気持ち悪い。

　急に吐き気がしてきた。

　僕はその場に崩れる。

　「大丈夫か！？」

　「フィン！！」

　最後にその言葉を聞き、目の前が真っ暗になった。