EP 10
「配達員ストライキと始祖竜の片鱗」
「おせええええええッ！！ 配達遅ぇんだよォォッ！」
荒野の中央、両軍が睨み合う最前線。
ルナミス帝国軍の兵士が、怒りのあまり塹壕から身を乗り出して絶叫していた。
「注文から1時間も待たせやがって！ しかも牛丼は冷めてるし、魔導ライフルの弾薬はパッケージが泥だらけじゃないか！ これで『危険手当（金貨5枚）』を取るなんてボッタクリだろ！」
「そうだそうだ！ カスタマーセンター（ニャングル）に低評価つけてやるゥ！」
空腹とストレス、そして金欠によって精神が限界に達した兵士たちが、配達員であるリーザと良樹に容赦ないカスハラ（カスタマーハラスメント）を浴びせていた。
「なっ……！？」
ピンクの芋ジャージ姿でママチャリに跨っていたリーザが、プクッと頬を膨らませた。
「ひ、ひどいですぅ！ 私、銃弾が飛び交う中を、泥水に飛び込んで避けて、必死に自転車こいできたんですよ！？ アイドルに冷や水（低評価）を浴びせるなんて、最低のアンチですぅ！」
「左様！ 拙者も、この『暗黒の荒野（ただの戦場）』を駆け抜け、汝らに命の糧を届けたというのに！ そのクレームは我らが誇り（ギグワーク）への冒涜でござる！」
コンビニの制服を着た中二病の青年・良樹も、牛丼屋台の前でビシッと兵士たちを指差した。
「もういいですぅ！ こんなブラックな現場、やってられませんっ！」
「うむ！ 労働者の権利を行使するでござる！ 本日、ただいまこの刻をもって……ウーバー・ポポロは『無期限ストライキ』に突入するでござるゥッ！！」
「「はあぁぁぁぁっ！？」」
両軍の兵士たちの顔から、一斉に血の気が引いた。
「ま、待て！ ストライキだと！？ ふざけるな、俺たちは丸二日、マトモな飯を食ってないんだぞ！」
「弾薬もない！ 配達が止まったら、俺たち干からびて死ぬぞ！ 頼むから売ってくれ！」
兵士たちが血相を変えてすがりつこうとするが、リーザは「プイッ」とそっぽを向き、良樹は「閉店ガラガラでござる」と屋台の暖簾を下げようとした。
その、瞬間だった。
「ふざけるなァァァッ！！ 金は払うって言ってんだろォォッ！！」
極限の空腹で理性を失ったルナミス軍の一人の巨漢兵士が、塹壕から飛び出し、良樹の牛丼屋台に向かって渾身の蹴りを放ったのだ。
「ああっ！？」
良樹が悲鳴を上げる。
巨漢兵士の蹴りは、屋台のド真ん中――特製の牛丼の具（牛肉とタマネギと甘辛いタレ）がなみなみと入った『巨大な寸胴鍋』にクリーンヒットした。
スローモーションのように、巨大な鍋が宙を舞う。
熱々の醤油ダレと牛肉が、無重力空間のように空中に放り出され、泥だらけの荒野へと降り注ごうとしていた。
「あぁぁ……拙者の、拙者の丹精込めた牛魔獣の具がァァァッ！！」
良樹が絶望の涙を流して手を伸ばす。
兵士は「俺たちが食えないなら、泥に還れ！」と狂ったように笑っていた。
――だが。
『……やれやれ。勝つ必要のない戦いは最初からしない主義だが……我が主の労働の結晶を無駄にするのは、頂けんな』
屋台を引いていた、一匹の巨大なトカゲ（ジオ・リザード）。
いや、その皮を被った『始祖竜クロノ（自称：ロード）』が、面倒くさそうに、しかし絶対的な威厳を込めて、小さく息を吐き出した。
『時よ、戻れ（リワインド）』
カチッ。
戦場を包んでいた風の音が、一瞬にして消え去った。
「え……？」
蹴りを放った巨漢兵士が、空中で間抜けな声を漏らした。
彼だけではない。鮫島も、ハガルも、双眼鏡で見ていた俺も、全員が己の目を疑った。
泥に落ちる直前だった『牛肉とタマネギとタレ』が、空中でピタリと静止したのだ。
そして――。
ザザァァァァァッ……！！
まるで、ビデオテープを猛烈な速度で『巻き戻し』しているかのように。
飛び散った肉と汁が、空中で逆再生の軌道を描き、空を舞っていた寸胴鍋の中へと一滴残らず吸い込まれていく。
さらに、蹴り飛ばされた寸胴鍋も、空中を逆行して屋台のコンロの上へと【カタンッ】と完璧な状態で着地した。
そして、巨漢兵士の身体も、不可視の力によって強引に引っ張られ、蹴りを放つ前の塹壕の中へと【スポンッ】と強制送還（巻き戻し）されたのである。
「「「…………え？」」」
戦場が、水を打ったような静寂に包まれた。
グツグツと煮え立つ牛丼の鍋。まったく汚れていない地面。
何事もなかったかのように、屋台の前に立つ中二病のバイト店員とトカゲ。
「……お、オーウ。ユーゴ。ミーの目が狂ってなければ……今、数秒間だけ『時間』が巻き戻りマシタ」
ニコラスが、持っていた銃を落としてガクガクと震えている。
「あ、あり得ん……。時空を操るなど……そんな神話級の奇跡を起こせるのは、古代大戦で消えたとされる伝説の『始祖竜クロノ』くらいしか――」
獣人軍のハガルも、パワード・ファーの中で滝のような冷や汗を流していた。
彼らの視線が、屋台を引く『トカゲ』に集中する。
ロードは、何事もなかったかのように欠伸をし、尻尾でハエを追い払っていた。
「よ、よし！ ロードよ、ナイスなアシストでござる！ さぁリーザ殿、帰還するでござるよ！ ストライキ決行だ！」
「はいですぅ！ こんなカスハラ現場、星一つ（最低評価）ですぅ！」
ギコギコと自転車を漕ぐアイドルと、屋台を引く古代の神。
彼らが土煙を上げてポポロ村へと帰っていく後ろ姿を、両軍の兵士たちは誰一人として止めることができなかった。
「……終わった」
ルナミスの部隊長が、地面に膝をついた。
「俺たちは……時間を操る神に、時給数千円で牛丼の配達をさせていたのか……？」
戦場のインフラ（兵站）の完全停止。
そして、「ポポロ村の住人は、バイトのトカゲすら世界を滅ぼせるバケモノである」という絶望的な事実の露呈。
両軍の戦意は、ここにきて完全にマイナス（虚無）へと振り切れてしまったのである。
