EP 9
「一般市民の怒り（住民投票システム）」
「……よし。獣人軍から割譲させた東の森林エリア、確保完了だ。周辺の警戒を怠るな」
ルナミス帝国軍の塹壕。
休戦協定によって得た新たな陣地に、鮫島たちルナミスの小隊が進駐していた。
血を流すことなく領土を拡大できたことに、部隊長も満足げに頷いている。
「客将殿の交渉術には感服した。これで獣人どもを包囲網に追い込める。……ん？ おい、あそこの新兵！ 警戒エリアがズレているぞ！ もっと右の茂みに隠れろ！」
「は、はいッ！」
部隊長に怒鳴られ、若いルナミス兵が慌てて右側の茂みへとステップを踏んだ。
その、一歩。
泥だらけの重い軍用ブーツが、土を踏みしめ――。
『グシャッ』
何か、柔らかくて瑞々しいものを、無惨に踏み潰す嫌な音がした。
「……あ」
茂みの奥から、悲しげな声が漏れた。
そこには、日除けの麦わら帽子を被ったエルフの姫――ルナ・シンフォニアが、ジョウロを片手にポツンと立っていた。
彼女の足元。
ルナミス兵の分厚いブーツの下で、美しく咲き誇っていた小さな『ハッピー・フラワー（ルナの愛情と世界樹の魔力がたっぷり注がれた特製花壇）』が、無惨にペチャンコになっていた。
「わ、私のお花さんが……。昨日、やっと芽を出して、お話しできるようになったばかりだったのに……っ」
ルナの大きな瞳から、ポロポロと大粒の涙がこぼれ落ちる。
「あ、いや、これは……不可抗力であります！ 戦場に花壇があるなんて――」
兵士が慌てて言い訳をしようとした、次の瞬間だった。
『ヴィーッ！ ヴィーッ！ ヴィーッ！』
戦場にいる全兵士、そしてポポロ村の全住民が所持している『魔導スマホ』から、鼓膜を破るようなけたたましい【緊急警報】が鳴り響いた。
「な、なんだ！？ 敵の空襲か！？」
鮫島が咄嗟にライフルを構えて空を睨む。
しかし、スマホの画面に表示されていたのは、ミサイルの接近警告などではなかった。
【ポポロ村・緊急住民投票アプリ】
『事件発生！ ルナミス帝国軍の兵士が、ルナちゃんが大切に育てていた花壇を無残に踏み潰しました！』
『被害状況：ハッピー・フラワー3本死亡（器物損壊および精神的苦痛）』
『住民の皆様、ルナミス軍への【イエローカード（罰金刑）】に賛成ですか？ 投票をお願いします！』
「……は？」
鮫島が絶句している間にも、画面上のグラフが凄まじい勢いで動いていく。
『賛成』……10票、50票、100票、300票！
ポポロ村の住民たち（過半数以上）が、ものの数秒で『賛成』にタップしたのだ。
パァァァンッ！！
戦場の上空に、魔法の花火が打ち上がった。
『過半数の賛成により、ルナミス帝国軍に【イエローカード】が発行されました！』
『罰金として、軍資金から【金貨三千枚（3000万円）】を強制徴収いたします！』
ピローン♪
ルナミス軍の部隊長が持っていた『軍資金カード（残高）』の表示が、チカチカと赤く点滅し、一瞬にして【金貨三千枚】という莫大な金額が消し飛んだ。
「き、金貨、さんぜんまぁぁぁぁぁぁぁっ！？」
部隊長が、泡を吹いてその場に昏倒した。
弾薬をケチり、石を投げ、泥水すすって節約してきた軍資金が。
たった一つの『花壇を踏んだ』という器物損壊のクレームによって、跡形もなく消し飛んだのだ。
「オーウ……ユーゴ。これは戦争じゃないデス。……怒れる『町内会』による、凶悪な集金システム（カツアゲ）デス……！」
ニコラスが、スマホの画面を見つめながらガタガタと震え上がった。
「ぜ、全軍に告ぐゥゥッ！！」
鮫島は、かつてないほどの危機感を覚え、悲痛な声で部隊に絶叫した。
「足元に注意しろ！！ 葉っぱ一枚、小石一個たりとも傷つけるな！ 陣地移動の際は、必ず『舗装された道』を通れ！ 芝生には絶対に入るなァァッ！！」
「イ、イエッサー！！」
ルナミスの精鋭たちが、敵の銃弾ではなく、足元の『植物』に怯えながら、抜き足差し足で戦場を移動し始める。
世界樹の霊水を懸けた威信ある戦争は、完全に「地元住民のクレーム（町内会）」に怯える、究極の『ご近所トラブル回避サバイバル』へと変貌を遂げていた。
「……戦争って、意外と地域密着型なんだな」
マイホームの縁側で、スマホの【賛成】ボタンを連打していた俺は、冷たい麦茶を飲みながら深く頷いた。
この村において、住民の怒り（クレーム）は、軍隊の砲弾よりも遥かに重く、そして高額なのである。
