EP 7
「配給格差と『豚神屋』の誘惑」
「……噛め。噛み砕け。これを岩だと思うな。勝利への礎だと思え」
レオンハート獣人軍の塹壕。
黒豹耳族の団長ハガルは、自らに言い聞かせるように、手に持った【MRE型戦闘糧食（通称：茶色い絶望）】の『石のクラッカー』をガリガリと齧っていた。
「だ、団長……。味が、味がしません……。泥を食ってるみたいです……」
「贅沢を言うな！ 我々の残金では、ニャングルの店で一番安いこの『MRE型』しか買えなかったのだ！」
ハガルが血涙を流しながら一喝する。
本来、獣人軍の支給糧食は、極上の肉と酒がセットになった『Modulo型（黄金の箱）』である。しかし、治療費とGPS偽装（※加藤のトイレ爆破事件の隠蔽工作含む）で資金が底をついた彼らは、金貨数枚で買える最底辺の泥パックをすするしかなかった。
その時だった。
「……ん？ クンクン……」
聴覚と嗅覚に優れた犬耳族の兵士が、ふと鼻をヒクつかせた。
「だ、団長！ 敵陣の方から……な、なんだか、凄まじく『暴力的な匂い』が風に乗って流れてきます……ッ！」
「匂いだと？ 毒ガス（化学兵器）か！ 全員、口と鼻を――」
ハガルが警告を発しようとしたが、遅かった。
風に乗って獣人たちの敏感な鼻腔を強襲したのは、致死量の毒などではない。
『醤油』と『大量の刻みニンニク』、そして『トロトロに煮込まれた豚の背脂』が混ざり合った、極限のカロリー爆弾の匂いだった。
「な、なんだこの匂いはァァッ！？ 胃袋が……俺の胃袋の野生（本能）が、暴れ出しそうだッ！」
「ダメです団長！ この匂いを嗅いだら、手元の泥（MRE）が……完全にウンコにしか見えませんッ！！」
獣人たちが、狂乱して自らの糧食を地面に投げ捨てる。
ハガル自身も、口の中に広がる凄まじい唾液の奔流を抑えきれず、膝から崩れ落ちた。
◇ ◇ ◇
匂いの発生源。ルナミス帝国軍の塹壕。
「プシューッ……！！」
魔導回路が組み込まれた分厚い金属缶の底を三回叩くと、凄まじい蒸気と共に、蓋がポンッと弾け飛んだ。
「オーウ……！ ビューティフル！ まさに戦場のオアシス（給水所）デス！」
「フッ。弾薬代を極限までケチった甲斐があったな。……食事を開始するぞ」
鮫島とニコラスが、熱々の缶詰を前に、100均の先割れスプーンを構えていた。
彼らがニャングルから高額（金貨50枚）で買い叩いたのは、ルナミス軍が誇る最高峰のデブ活兵器――【戦闘糧食1型・献立A（通称：ポータブル・ジロウ）】である。
「食え！ ニンニク飯と極厚チャーシューを、アブラ煮込みにディップして掻き込め！ これは食事ではない、カロリーの制圧作戦だ！」
鮫島が、厚さ2cmの豚バラ肉を口に放り込み、目をひん剥いて咀嚼する。
「ウマイッ！ 脳天を突き抜ける塩分と脂！ SWATの激務明けに食った、ダウンタウンのジャンクフードを思い出すぜ！」
「ジーザス！ 背脂が舌の上でフラッシュバン（閃光弾）のように炸裂しマシタ！ 闘気が全身に満ち溢れてきマース！」
元SWATの二人は、周囲に半径50メートルの「ニンニク臭の結界」を張り巡らせながら、一心不乱に二郎系缶詰を貪り食っていた。
彼らは気づいていない。この行為が、結果的に敵軍に対する『最悪の精神攻撃』になっていることに。
◇ ◇ ◇
「……ああっ、向こうの塹壕から、チャーシューを噛みちぎる音が聞こえるぅぅっ……」
数百メートル離れた獣人軍の塹壕。
並外れた聴覚を持つ猫耳族の兵士が、涙を流しながら耳を塞いでいた。
「もう限界だ……！ 俺は突撃する！ 撃たれてもいい、あの肉とアブラを奪い取ってやるゥゥッ！」
「やめろ早まるな！ 治療費が払えなくて部隊が破産するぞ！」
パニックに陥り、同士討ち寸前になる獣人兵士たち。
ハガルは、己の爪が手のひらに食い込むほど拳を強く握りしめた。
獣人の鋭すぎる五感。
それが今、完全に裏目に出ている。ルナミスの放つ『豚神屋の匂い』は、彼らの誇り高き戦意を「空腹」という根源的な欲求で塗り潰してしまったのだ。
「……負けた」
ハガルは、ポツリと呟いた。
軍事的な敗北ではない。資本主義と、圧倒的な『カロリーの暴力』の前に、獣のプライドがへし折られたのだ。
「……団長？」
「副官……。白旗を上げろ。……ルナミスの指揮官に、休戦協定を申し入れるんだ」
ハガルは、血を吐くような思いで決断を下した。
「会談の場所は、中立地帯……『加藤の家のリビング』だ。……もう、あのアブラの匂いを嗅ぎながら泥を食うのは、耐えられん……ッ」
世界樹の霊水を巡る誇り高き戦いは、ついに「空腹に耐えかねた獣人軍のギブアップ」という、あまりにも情けない理由で、第一回の首脳会議へと移行していくのだった。
