EP 4
「害虫駆除」
「タンゴ（標的）移動！ 時計の針で言うと12時の方向！ 壁を這い上がっているぞ！」
「ジーザス！ 信じられない登攀能力デス！ ユーゴ、発砲許可を！」
俺の家のリビングで、ピンクのウサギさんスリッパを履いた屈強な元SWAT隊員二人が、一匹の『Ｇ』を相手に極限の近接戦闘（CQB）を展開していた。
「待てニコラス！ 俺たちの使う弾薬は、あのクソボッタクリ女神から金貨で買っているんだぞ！ この5.56mm弾一発で、牛丼が三杯食える！ 無駄撃ちはするな！」
「オーウ……シビアな資金難デスネ……ッ！」
貧乏くさい会話を交わしつつも、二人はSCAR-HとベネリM4の銃口をピタリと黒い影に向けたまま、一切の隙を見せない。
その時だった。
壁に張り付いていた黒い影（Ｇ）が、突如として動きを止めた。
そして、背中の羽を、ゆっくりと広げたのだ。
ブゥゥゥゥンッ！！
「飛んだァァァァッ！！？？」
「ヒィィィィィィッ！！ こっち来ないでぇぇぇっ！！」
イグニス（竜人）とリーザ（人魚姫）が絶叫し、キャルル（月兎族）が悲鳴を上げて俺の後ろに隠れる。
地球人にとっても異世界人にとっても、あの黒光りする生命体の『飛行モード』は、根源的な恐怖を呼び覚ますらしい。
「敵、航空戦力を展開！ 軌道予測不能！」
「ニコラス、カバー！ 化学兵器の使用を許可する！」
鮫島がアサルトライフルを背中に回し、代わりに腰のポーチから素早く円柱形の筒を抜き出した。
――俺が昨日、Amazon（異世界版）でポチっておいた『アースジェット（プロ用特大サイズ）』である。
「フラグ・アウト（手榴弾投擲）！！」
鮫島は、殺虫剤のノズルをまるで火炎放射器のように構え、空中を飛び回る『Ｇ』に向かって強烈な噴射を浴びせた。
プシュアァァァァァッ！！
致死性の（虫にとっての）白い霧が、リビングの空間を制圧していく。
毒霧の直撃を受けた黒い影は、空中でバランスを崩し、フローリングの床へと墜落した。
「今だニコラス！ ブリーチ（突入）！！」
「イエッサー！」
ニコラスがショットガンの銃床で構えを取りながら、スライディングで『Ｇ』との距離を詰める。
そして、倒れてピクピクと動く対象の至近距離に立ち、容赦なくアースジェットの二撃目を――
「死ねェェェッ！！ 対象にトドメの化学兵器を注入シマース！」
プシュゥゥゥゥッ！！
『ピィィ……ガガッ……システム……機能停止……』
微かな機械音のような断末魔を残し、『Ｇ（実は死蟲王の極小偵察機）』は完全に沈黙した。
「……クリア！」
「ターゲット・サイレンス！ 脅威は完全に排除されマシタ！」
二人の元SWAT隊員は、ウサギさんスリッパを履いたまま背中合わせに立ち、完璧な制圧完了のサインを交わした。
リビングには、フローリングのワックスの匂いと、強烈な殺虫剤のローズの香りが充満している。
「……お前ら」
俺は、換気のために窓を全開にしながら、額に青筋を浮かべて二人を睨みつけた。
「一匹の虫に大騒ぎして、リビング中を殺虫剤まみれにするな！！ 息が詰まるだろ！ どんだけビビりなんだよお前ら！」
「違うぞボス。どんな小さな脅威であれ、全力で排除するのがプロだ」
「イエス！ 慢心は死を招きマース！」
ドヤ顔でサムズアップしてくる二人。
もうダメだ。こいつら、戦術の天才かもしれないが、日常の偏差値が低すぎる。
「加藤さん……その、お掃除終わりましたか……？」
ルナ姫が、自分の周りにだけ風の魔法の結界を張って、申し訳なそうに尋ねてくる。
「ああ、終わったよ。すまんな、騒がしく――」
俺が謝ろうとした、その時だった。
窓の外を眺めていたイグニスが、真っ青な顔をして俺の肩を掴んだ。
「あ、兄貴ィ……」
「なんだよイグニス。もう虫は退治したぞ」
「い、いや……違うんでさぁ。アレを、見てくだせぇ……」
イグニスが震える指で指し示したのは、開け放たれた窓の外。
ポポロ村を取り囲む、深い夜の森の方向だった。
「……は？」
俺は、自分の目を疑った。
暗闇に沈む森の中に、ポツリ、ポツリと『赤い光』が灯り始めている。
一つ、十、百、千――。
無数の赤い発光体（複眼）が、森の木々を埋め尽くすように密集し、不気味な金属の擦れ合う音を響かせながら、ポポロ村に向かってゆっくりと進軍してきていたのだ。
「オーウ……ボス。どうやら、さっきのはただの『斥候』だったようデスネ」
ニコラスが、ベネリM4のポンプアクションをガシャリと鳴らした。
「……数は、目視できるだけでも一万以上。……全員、武装しているな」
鮫島が、コーヒーキャンディを噛み砕きながら、SCAR-Hのセーフティを外した。
冗談じゃない。
35年ローンで買ったばかりの俺のマイホームが、得体の知れない大群に包囲されている。
「お前ら！ 庭の芝生だけは絶対に踏ませるなよ！！」
俺の悲痛な叫び声と共に、ポポロ村防衛戦（という名の、過剰な害虫駆除）の火蓋が切って落とされた。
