ヒーローになれない俺と、ヒロインになれない私

先立つもの②

「割のいいバイトを紹介して欲しい───！？」

「アハハッ・・・」

　友里恵先生が珍しく面食らったような表情をしたので、私は苦笑するしかなかった。

「あのね、ナツカちゃん、私もそれほど愚昧じゃないから、貴方が私を"どういう目"で見ているか分かっているつもりよ。

　その"私に"バイトを紹介して欲しいって、自分で言っている意味が理解できているのかしら？」

「アハハッ・・・」

　先生に手厳しい突っ込みを入れられ、いよいよもって苦笑するしかない。

「あの、そして・・・可能な限り日払いでバイト料を頂けるのが希望なんですけど・・・」

　ここまで来たら、開き直って本音を晒した方がベターであると直感が告げる。

「はぁ～～。

　そんな都合のいいバイトなんて、いかがわしいモノしかないじゃない・・・

　建前上とはいえ私も教員なのよ。いかがわしいバイトの斡旋なんて出来ないわよ。」

「教員としではなく、人生の先輩としてご紹介頂けないかと・・・」

「はぁ～～～。」

　一向に折れる気配がない私に対して、先生が深い溜息をつく。

「とは言ってもねぇ～。貴方に紹介してもいいような話なんて・・・

　・・・

　・・・

　・・・

　そういえば、一つあったわね・・・」

　・・・

　・・

　・

　───瀬釧（せくしろ）蘭（らん）

　元セクシー女優であり、女優時代に蓄えた資金を基に起業し、現在は下着メーカー『ラブサラネス』の社長を務めている。

　なんでも、友里恵先生のご学友であり、今でも親しい間柄であるとか。

　私は、『ラブサラネス』の下着モデルとして雇ってもらうべく、この町の繁華街に事務所を構える蘭女史に会いに来ていた。

　蘭女史は、上下をスーツでビシッと極めており、どこから見ても生粋のキャリアウーマンしか見えない。元セクシー女優だったとは到底信じられず、友里恵先生が元セクシー女優であると言われた方がまだ信じられると思った程だ。

「友里恵ったら、また随分と別嬪さんを寄越してくれたものね。」

　事務的な目線でボディラインをトレースされ、背筋がムズムズしてくる。例え相手が女性であっても、こうやって値踏みされるのはいつまで経っても慣れない。

「申し分なく合格よ。と言うか、願ったり叶ったり。

　実は───新作下着用のモデルさんを探していたのだけれど、ことのほか見つからなくて・・・思案に暮れていたところだったの。

　次の新作は、うちにとって勝負するための商品となるから、モデルも妥協したくなくてね、

　友里恵にも頼んでみたのよ・・・そしたら友里恵のやつ、代わりを寄越すって言うから、正直、期待してなかのだけど、

　まさかこんな美女を送り出してくるとは夢にも思わなかったわ。」

　───・・・・・

　自分から友里恵先生に頼んだ手前とはいえ、見事なまでに利用された感があり、少し面白くない。しかし、これはビジネスの世界なのだ。多少の不服はあっても、お互いに利益を共有するところがあるのならば問題ない。

「ご期待の答えられるよう頑張ります。」

「ところで、友里恵から大体の話は聞いていると思うのだけど、仕事の内容は分かっている？」

「はい。下着のモデルと聞いていますが・・・」

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　下着メーカー『ラブサラネス』が販売しているインナーは、俗に言うセクシーランジェリーというもので、日用品というようも嗜好品としての意味合が強い。つまるところ、意中の殿方を喜ばすことを目的とした下着である。

　今、私が手にしている下着も上下ともにシースルーとなっており、殊の外際どいデザインとなっている。私自身も、シースルーのインナーは幾つか所有しているが、それらは大事な部分はしっかり隠せる物となっている。しかし、これから私が身に着けようとしているインナーは、それらとは丸で異なるデザインであった・・・

　───なんで、大事な部分のみが"敢えて"透けて見えるような構造になっているのよ！

　　　　エロい・・・これはエロいっ！

　言うまでもなく、今回はモデルとしての着用であるため、上にはニップルシールを貼り、下にはサポーターを履くので、大事な部分が透けて見えることはない。それでも、この下着を身に着けることで、自分がある一線を越えしまうような胸騒ぎがする。

　先刻、メイクアップアーティストさんの手によって、撮影用のメイクを済ませている。

　普段とは異なり、髪をアップにし、アイラインとアイシャドウを濃いめに入れているため、表向きには学生には見えない。というよりも完全に別人に見える。プロのアーティストさんの力量を垣間見た瞬間だ。

　撮影は、本人と分からないように顔の上半分は出さないようにするという話であっため、ここまでやる必要はないのでは？と勘ぐりはしたものの、一応の保険なのだとうと勝手に納得してみる。

　───あとは、これを着るだけなんだけどね・・・

　手の中にある物は、インナーとしてはあまりにも頼り無い薄生地だ。着るだけならまだしも、これの着姿をこれから人目に晒さないといけないのだ。そして、晒すだかでは済まず、あられもない姿を撮影され、その画像が社会へ向けて配信される。本来の目的として、女性の購買意欲を高めるのに貢献するならば本望だ。ところが、女性ではなく男性が違う用途で使用することも十分に考えられた。

　まぁ───どちらにしても人の役に立つのかもしれないが・・・正直気が重い。とはいえ、ここに来た本来の目的を鑑みれば、前に進む以外の選択の余地はない。

「ふぅー。」

　一度深呼吸し、勢いで手にしたモノを身に纏う。

　───あれ、意外と悪くない。

　この際デザインは置いておき、着心地、装着性は悪くなかった。先日私が購入した高級インナーに勝るとも劣らない出来栄えだ。むしろ、通気性に関してはこちらの方が断然上である（当たり前かもしれないが・・・）。

　これから暑い季節となれば、胸の谷間の汗疹には注意しなければならない時期となる。機能的にみた場合、夏にこのインナーを選択することはアリかもしれない。

　───価格が三分の一以下で、この性能かぁ～。

　　　　高級品って、ブランド料が大半って本当なのね・・・

　『ラブサラネス』の販売方法は通販がメインであるが、ここ数年急速に売上げを伸ばしており、昨年度にこの町のショッピングモールに出店するなどブランド認知度が高まってきている。

ブランドイメージはエロと実用性の両立と聞いており、実際に身に着けるまでは半信半疑であったのだが、これはとっても良い品であった。このブランドの商品の良さを一度体験したお客がリピート購入するのも頷ける話である。

　どことなく『ラブサラネス』に良いイメージを持ち、モデルとしてのモチベーション向上した私は、果敢に撮影現場に足を踏み入れることにした。

「うっ・・・」

　現場には既にスタッフさん達が控えていた。スタッフさん達は皆、人の良さそうな顔立ちであったが、カメラマンの男性が私の容姿を見て下卑た笑みを浮かべていたのが、私の不安を誘った。

「ワァオー。陽之杜さん、脱ぐと想像以上に凄いスタイルね。

　着痩せ・・・というか、わざと本来よりも小さいカップサイズのブラを着けていたんだ。」

　私の着付けを確認した蘭女史の最初の発言であった。

「どうも・・・」

　敢えて小さいサイズにしているのではない。単純に経済的な理由なだけに返答に詰まる。

「体は引き締まっていて無駄な肉が付いていないのに、出るところ出ているなんて本当に凄いわ。

　前の職業時代も含めて、多くの女優さんやモデルさんを見てきたけど、ここまで完璧な黄金比のプロポーションを見たのは初めて───まるで"創られた"存在みたい。」

　蘭女史の何気ない最後の一言が私の奥底を大きく震わす。これまでどこか浮ついていた気分が一気に冷え込む。

　『創・ら・れ・た』？？

　───「創・ら・れ・た」ですって！？

　それは───禁忌の言葉。

　私が纏っていたものが色気から殺気へと変わり、無意識に周囲を威圧する───

　「「「───！？」」」

　先程まで低俗な視線を送っていた男などは、青ざめた形相となっていた。

　スタッフ達は突然の変貌に度肝を抜かれたが、蘭女史が自分の失言に原因があったことにいち早く気付く。

「・・・ごめんなさい。決して悪気があって言ったわけではないのだけど・・・貴方を貶めるような発言をしてしまったことに対して謝罪するわ・・・」

　分かっている。分かっているのだ。

　貴方が意図的に人を貶めるような人間性の持ち主ではないことは、この下着に込められた様々な配慮や、この会社の職場の雰囲気を見れば良く分かるのだ。

　だが、それとこれは、完全に別次元の話だ───

　私の中で眠っていた力の奔流が外側に向かって具現化しようとする・・・が───

『俺がお前の力になってやる───』

　───！？

　どういう訳か、あの男の声が、急に心の中で明確な形をもって再現される。

　───神久良？

　そうだ。自分本位な怒りや激情は、人を破滅にしか導かない。他人の厚意を無碍にするような振る舞いこそ、禁忌としなければならない。

　・・・危うく本質を違えるところだった。

「陽之杜さん・・・」

「瀬釧さん、ご安心ください。私は今回の仕事に関しては全うするつもりです。」

「ええ・・・」

　その後、撮影は淡々として行われ二時間程で終わった。

　撮影内容は、バストアップを基本としたＳ字型立ちポーズが殆どで、懸念していたような扇情的なポーズをさせられることは一度もなかった。

　不覚にも、スタッフさん達（主にカメラマン）を震え上がらせたことが功を奏したようだった。

「はい、本日分のお給料───

　期待していた以上の絵が撮れたから少しインセンティブを付けておいたわ。

　今後も手伝ってくれると助かるのだけれど・・・よろしくお願いできるかしら。」

「前向きに検討いたします。」

「また気軽に連絡をちょうだい。本日はありがとうね。」

「こちらこそありがとうございました。これでしばらくは飢えずにすみそうです。」

「そうなの？」

「色々あって、そうなんです。」

「クスッ、それじゃぁ、またいらっしゃい。」

「（ニコッ）では失礼いたします。」

　最後に他愛ない冗談を交わし、蘭女史の事務所から立ち去る。

　下着モデルとしてのギャラは、撮影一時間あたり三万円。撮影前の準備時間や、撮影後の後片付けで拘束された時間は含まれない。この業界の相場は知らないので、高いのか低いのかよく分からないのだが、蘭女史が色を付けたと言っていたので、かなり優遇された報酬であると思われる。

　インセンティブと表現していたが、その実体は失言に対する詫び金だろう。

　それにしても───

　───女の体ってすごいわね・・・

　数刻前まで食えるかどうか悩んでいたことが、数時間で労もなく解決してしまった。　世間で〇〇ビジネスが成り立つ所以が身を以て分かった気がする。

世間体や社会的倫理という個人のイデオロギーを超えて、市場には需要と供給のバランスが貫徹している。大衆が普遍的にソレを望む限り、社会によって絶対的な価値が生み出される。そこにあるのはコンプライアンスでない、等価交換に基づく経済原理だ。

　自身の"女としての価値"を市場に供給し、対価を得る───

『とうとう、その一歩を踏み出してしまった。』

　今後慣れによって、常識的な感覚が麻痺していき、エスカレートしたその先には、ＡＶ出演などもあったりするのだろうか。

　・・・・・・

　・・・

　・・・・・・

　・・・

　───！！！

　図らずも、屈強なモノで激しく突き上げられ、喘ぐ自分の姿を妄想してしまう。

　───ナイナイナイ。ソレハナイ。

　首を横に振り、そんな未来は有り得ないと妄想を振り切ろうとする───が、事前に危機感を持てることは正常にブレーキ感覚が働いている証拠でもあり悪いことではないと、邪な妄想を否定するのではなくプラスに考えることにした。

　何でも否定していたら疲れるばかりだ。今は温かくなった懐を素直に喜ぶべきだろう。

　───ムフ☆

　改めお財布の中身を確認すると笑みが漏れてしまう。これだけあれば食事で多少の贅沢をしても次の仕送りまで十分に持つ。そればかりか、レクリエーションへ向けた御洒落のための投資も可能だ。更に撮影のギャラ以外に、モデルとして試着したランジェリーも報酬として支給されていた。今回はホワイト、ブラック、ピンクの三色を試着したので、手持ちの下着が一気に三組増えたことになる。然しもの私もこの下着を履いて学校へは行けないが、他の下着と上手くローテーションを組めば費用対効果は抜群だ。

　───ムフフ☆

　神久良にお昼のお弁当をご馳走になってからは、久しぶりに実りの多い日であった。

　最近は、あの男のお世話になりっぱなしな気がする。

　───アイツには、本当に感謝しないといけないわね。

　これは本格的に、あの男への礼を考えないといけない時が来た模様だ。約まる所、あの男にとっては肉体的なサービスが一番なのではなかろうか。〇〇なアイツにとって、女の体を勉強する機会を得ることは、人生経験的にも悪い話ではないはずだ。きっと、力の加減や肉の寄せ方など、胸の揉み方一つを取っても知らないに違いない。

　そうなると、宿泊がある次のレクリエーションがサービスを提供するいい切っ掛けになりそうだ。

　───それにしても

　突如、あることを自覚し霊妙な感覚に陥る。

　アイツのことを異性として好きというのでもなく、惚れているのでもない、にもかかわらずあの男に体を許すことに一切抵抗がない自分がいる───不思議なものだ。

　───まっ、女心は不可解と言うし、あまり気にしても仕方ないか・・・ムフフフ☆

　色々考えているうちに、レクリエーションが楽しみになってきた。イベントの到来を楽しみにするなど、いつぶりであろうか。少なくとも記憶の範疇では、ここしばらく無かったと思われる。

　いつしか、心も懐も満たされている自分がいる。後はお腹を満たせば完璧だ。

　───今日ぐらいは、贅沢に外食でもしようかな。

　繁華街内の飲食店が建ち並ぶ区画は、ちょうどお客の書き入れ時であり、どこも賑わっていた。

　───ん？

　繁華街の路上で擦れ違う男性達が私のことを振り返って見ていることに気付く。

　───しまった・・・

　今の私は、破廉恥な制服に、アップした髪、そして色気を意識したメイクと、女のフェロモン全開の恰好であった。これでは、売りをやっている学生と見間違えられても致し方無い。

　毎度の反省となるのだが、私は自分が"女"であることの自覚が今一つ足りていない。

「ハァ。」

　溜め息と同時に、もう一つの異変を感知する。

　───付けられている？

　どうやら二人組の男と思しき連中に尾行されているようであった。

　この町に来てからの、ナンパやスカウトに嫌気が差しており、極力繁華街に立ち入らないようにしていたのだが、少し気を許した途端にまたコレだ。

　北エリアの事変以来、外出する際は霊刀を刀袋に入れ肌身離さず携行するようにしていた。制服との組み合わせであるため、部活帰りの学生程度にしか見られないため違和感はほとんどない。

　刀袋の上から、霊刀の鞘の感触を確かめる。

　ゴロツキの類であれば、少し脅せば退散する───

　この時の私は、この後の出来事などその程度にしか考えていなかった─────のだが、それは大きな誤りであった・・・