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第十話　アキ（１）

アキという名前らしい。

人がよさそうな顔をして、人との付き合いも慣れているらしい。

レイオンは、感心してじろじろと見てしまった。

けして、怯えさえるつもりはなかったのだが、少し戸惑っているアキを見てようやくさとった。

ごめん、ごめんと笑いながら言うレイオンの目はもう父親の目だ。

レイオンは、切り替えスイッチでもあるのだろうか、自分の子供と認識した瞬間　彼の雰囲気が変わる。

それにも、アキが戸惑っているのだが、そんな内事情、レイオンは知らない。

「アキ、私が君のお父さんだ、パパでもいいよ」

ほんのり自分の願望を乗せて、レイオンは手をさしだした。

大人びていると言っても、やはり子どもである。

おどおどと手を差出し、握手をした。きゅっ、と漫画だったら鳴っているだろうやさしさで、レイオンは握り返した。

それは思ったより、アキに安心を与えたようで、アキの緊張した頬もゆっくりとほぐしていった。

「よろしくおねがいします」

アキは改めて挨拶など、今までしたことが無かったのでくすぐったい気持ちに襲われて　それが何かしらないいアキはふと怖くなって手を離した。

「アキは１２歳だから、５番目だね。三男だ。そしてこの子たちが君の兄妹だよ」

レイオンとアキの前には、ずっとならんだこれからの兄妹がニコニコと整列していた。

結婚式から帰る途中に村の子供たちと遊んで帰ってきたのだろう。

もともと息をはずましていたが、アキを見てもっと息をはずました。

顔も心なしか、いつもより明るい。

目をキラキラさせている心の奥に好奇心がうずまいている。

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