靴の勇者令嬢～ハズレスキル『靴』を持つ侯爵令嬢は、勇者として魔王に嫁ぎ、最強の旦那様と共に真の悪を倒します～

１２．驚異の魔王フェルディナンは婚約破棄されました（後編）

「勇者のレベル上げなどと言っていたが、なぜそんなことをする……？　デジレと支配地のことで揉めているのか？　傀儡の魔王デジレなど、貴様一人で倒せるだろう？」

　フェルディナンは地面に座りこんで、ヴァランタンを見上げた。

「そうなのだが……。デジレを倒しに行こうとすると、不思議な力に阻まれるのだ」

「不思議な力!?　なにを言っているのだ。俺が行って倒してきてやる。デジレさえいなかったら、貴様も『お散歩』になど行く必要ないだろう」

　フェルディナンはフェンリルの姿に戻り、王都の方に向かって走り出した。

　美しい白銀の毛並みが大きく跳躍し、わたくしが空でも駆けて行くつもりなのかと思った、その時――。

　透明な壁にぶち当ったかのように、フェンリルの身体がはじき返されて地面に落ちた。

「うおぉぉぉ――！」

　フェルディナンは叫びながら、人型に戻った。顔を押さえて、地面に伏して震えていた。

「言ったではないか、フェルディナン！　私もまったく同じように顔から突っ込んだ。あれは痛かった！」

　ヴァランタンはフェルディナンの背中をさすってやっていた。

　わたくしはまたステータス画面を想像し、目の前に呼び出した。自分のスキルリストを確認したいと念じた。

　まず『靴』のスキルリストが表示された。その先頭にあった一文は、このスキルリストを見るまで知らなかったものだった。

『この遥かなる旅はＲＰＧ』

　おそらくこのスキルがステータス画面を出してきたのだろう。

　たしかに『靴』は旅する。学校、会社、買い物、デート、いろいろな目的地に行くために履かれる。目的地では、靴の持ち主は試練に遭遇することもあるだろう。

　どうやら、わたくしが辺境領カエまで旅をしたことによって、このスキルが開いたようだ。

　スキルパネルとは別に、条件を満たすと開いてくるスキルがあるということがわかった。

『靴』スキルの次に、考えていた通り『勇者』の専用スキルが出てきた。

『勇者とは冒険する者のこと』

　まあ、冒険しますよね……。ヴァランタンやフェルディナンがデジレを倒しちゃうと、冒険する必要がなくなるもんね。二人がデジレのところに行くのを阻止したのは、このスキルのようだわ。

「スキルリストで確認したところ、どうやら、わたくしのスキルの効果のようですわ」

「そうだろうな。私やフェルディナンがデジレを倒してしまっては、勇者が倒すべき魔王がいなくなってしまう」

「誰が倒したって同じではないか！　妙なことを企む魔王が倒されて、世界が平和になるなら、それでいいではないか！　細かいことは気にするなっ！」

　フェルディナンが涙目で叫んだ。わたくしも同感ですけれど、どうやらそうもいかないようですわ……。

「私が勇者とレベル上げに行かねばならない理由が、これでわかっただろう」

「いい加減にしろよ……。駄犬の配下にされただけでも屈辱なのだ！　駄犬が雑魚魔王を倒しに行く間、ここにいる雑魚どもを守る!?　番犬など、孤高の狼のやることではない！」

「そう言うな、フェルディナン。私が大魔王にランクアップしたので、ここの魔物たちも徐々に強くなってきている」

　どこからともなく銀色のブーメランが飛んできて、フェルディナンの銀髪を一房切り取って、戻って行った。

　ブーメランが飛んでいった先を見ると、一匹のスライムが怒ったような顔をして、銀色のブーメランを構えていた。

「まあ！　スライムは武器が使えたのですね！」

　ヴァランタンとフェルディナンが、銀色のブーメランを構えているスライムを見た。

「あれは武器屋で金貨十枚で買える氷結のブーメラン……。いつの間にか、スライムも買い物ができるようになっていたのだな」

「スライムに買い物などできるわけないだろう！　そんな知能があるものか！」

　またブーメランが左右から飛んできて、フェルディナンは「うおぅ！」と言いながら避けた。今度のブーメランは、魔法陣の一部のような模様がついていた。

　洋梨に顔がついたガブリンゴという種類のモンスターが、スライムの横で怒った顔をして、二本のブーメランを構えていた。

「なんなんだ、あいつら!?　武器を使うようなモンスターじゃないだろう！　ガブリンゴがどうやってマジックブーメランなんて投げるんだよ!?」

　ガブリンゴは身体を震わせて、またフェルディナンにマジックブーメランを投げつけ、誇らしげな顔をした。

　わたくしには、ガブリンゴに二本のマジックブーメランが刺さっているように見えた。どうやらガブリンゴも物を持つことができるようだ。

「どうだ、我が配下はだいぶ強く、そして賢くなっているだろう？」

「雑魚のくせに、おかしいだろう!?　雑魚は雑魚らしくしろよ！」

　そう言われて考えてみると、ゴブリンが石畳職人から石畳の敷き方を習っていることだって、だいぶおかしかった。

「雑魚などではない。立派な我が配下だ」

「なにが立派だ！」

　誇らしげなヴァランタンに対して、フェルディナンはドラスの町にいる魔物たちを見まわした。

　ちょうど『まっしろベア』という白熊の魔物が、町の男たちと一緒に丸太運びをしているのが見えた。かわいい。

「おい、大魔王、武器をあげたらいけなかったのか？」

　赤毛の少年が、母親らしき女性と共に歩いてきた。

「大魔王様だって言ってるだろ！　息子がすみません、大魔王様」

「いや、良いのだ。ポールが武器を渡したのか。商品だろう？」

「おうよ！　あいつらとは一緒に魔王城に避難してた仲だ。強くなろうとしてるなら、応援してやらねえとな。これが武器屋としての俺の心意気よ」

　赤毛の少年は大人びた目をして、魔物たちを見つめた。

　母親は申し訳なさそうに、「どうにも口が悪くて……」とヴァランタンに頭を下げた。

「大魔王様、心配いりませんよ。ポールは亡くなった父親の仕入れルートを把握しています。店が再建されたら、改めて武器を仕入れるつもりでしょう」

　エドガーが走ってきて、わたくしたちに説明してくれた。

「どうせすぐには商売できねえんだ。俺が大事に持っておくより、あいつらに配ってやった方が役に立つじゃねえか」

　わたくしは武器を持っている魔物たちを見た。彼らはわたくしの木の棍棒よりも、ずっと強力そうな武器をもらっていた。

「強くなるにも限界があるだろう。スライムやガブリンゴだぞ」

　スライムが氷結のブーメランを掲げた。氷の塊がいくつも、フェルディナンめがけて飛んできた。フェルディナンは顔をしかめて、氷の塊をすべて指で弾いて砕いた。

　木の棍棒とはレベルが違い過ぎだわ……。魔王城前の町で売っている武器ですもの、魔法が付与されていたりするわよね……。

「その調子で鍛えてやってくれ。お前が相手なら、あいつらも全力を出せる」

「俺は鍛えようと思って挑発しているわけではない！」

　スライムやガブリンゴ、他の魔物たちが、はっとしたような顔をした。

　魔物たちは笑顔になると、みんなでその場でジャンプして、フェルディナンにアピールし始めた。

「魔王があんな最弱の魔物たちのトレーナーなどするものかっ！」

　わたくしはフェルディナンが人型なのにしっぽを出し、大きくふりふりしたのを見た。

　素直じゃない子もかわいいわ。

　わたくしはフェルディナンの獣耳が出ている頭をなでなでした。

　真っ赤な顔をしたフェルディナンは、わたくしの手をふり払った