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第十九話 秀吉の恐怖
安土城。
秀吉は廊下を歩いていた。
そこへ家臣が駆け込んできた。
「秀吉様！」
息を切らした家臣が叫ぶ。
「京より返書が！」
秀吉は立ち止まり、書状を受け取った。
信長の“天下安寧”の文。
それに対し──将軍は“天下を乱す恐れあり”と返した。
政治の応酬。
戦のない戦。
（始まった……）
秀吉は息を呑んだ。
秀吉は書状を閉じ、空を見た。
（信長様は……革命の人や）
（将軍様は……政治の人や）
どちらも、ただの武家ではない。
ただの権力者でもない。
秀吉は笑った。
（どっちも……怪物やな）
だが、その笑みは軽くなかった。
秀吉は歩きながら考えた。
信長の速度。
義昭の構造。
片方だけでも国が揺れる。
二つがぶつかれば──
（戦国が……壊れる）
秀吉は背筋が冷えるのを感じた。
（恐ろしい。ほんまに……恐ろしいわ）
革命と政治。
速さと構造。
どちらも正しい。
どちらも強い。
だからこそ、ぶつかる。
そして──壊れる。
秀吉は立ち止まった。
（この戦いで……一番危ないのは誰や？）
信長でもない。
将軍でもない。
（光秀殿や）
（あの人は……危ない）
光秀は両方を理解してしまう。
理解は武器になる。
だが──毒にもなる。
秀吉は息を吐いた。
（光秀殿……巻き込まれたらあかんで、ほんまに）
秀吉は笑った。
軽い笑み。だが、目は笑っていない。
（わては……近づきすぎたらあかん）
信長にも。
将軍にも。
どちらも怪物。
どちらも国を動かす存在。
その間に立てば──潰される。
秀吉は空を見上げた。
（怪物が二人）
（戦国が揺れる）
秀吉は小さく笑った。
