異世界転移した元・社畜コンサルタント、魔王軍の財務を立て直す 〜暴力より帳簿が強い世界で、俺は数字だけで魔王軍を最強にする〜

第78話 告発の書

　書類が仲裁院に届いたのは、送達から八日後だった。

　仲裁院はラーゴスの南、国際商業地区に設置されている機関だ。複数の国の代表者が理事として参加している。聖王国も代表を送っているが、仲裁院の意思決定は多数決で行われる。一国が単独で覆すことはできない。

　ゴルが受領確認の書状を受け取った。

「……長官、仲裁院から受領書が届きました」

「確認します」

　受領書を読んだ。日付、受付番号、担当者名。全部揃っている。

「正式に受け付けられました」

「……これで、マルバスは書類を消せないのでありますね」

「消せません。仲裁院に記録が入りました。ここから先は、仲裁院の手続きに従って動きます」

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　同じ日の午後、聖王国ではマルバスが別の動きをしていた。

　マルバスが信頼する連絡窓口から、一人の男が来た。影刃と呼ばれる仕事をする人間だ。見た目は普通の商人だ。

「例の件ですが」

「……聞こう」

「対象は北方砦にいます。砦の中には入りにくい。ただ、外に出ることがある。定期的に……」

「やめろ」

　マルバスが男を止めた。

「……どういうことですか」

「昨日、仲裁院からの連絡が来た。私に関する告発書類が提出されたという連絡だ」

　男が止まった。

「……それは」

「あの男は、先回りしていた」

　マルバスが椅子から立ち上がった。

「あの男を排除したとしても、書類はすでに仲裁院にある。仲裁院の記録は消せない。私が排除を命じれば、むしろ証拠が増える。排除したことで、書類の内容が事実だと証明されることになる」

　男が「……では」と言いかけた。

「帰れ。この件はなかったことにしろ」

「……本当によいのですか」

「帰れ」

　男が退室した。

　マルバスは一人になった。

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　聖王国の宮廷で、貴族の集まりがあった。

　普段は三十人ほどが出席する。今日は二十二人だ。欠席者が増えている。欠席の理由は「体調不良」や「領地の用事」だが、実態は違う。財政が悪化した聖王国に近寄りたくない、という空気が貴族の間で広まっている。

　集まりの中で、一人の貴族が書類を取り出した。

「皆さん、これを見てほしい。仲裁院から送られてきたものだ」

　書類が回った。内容を読んだ貴族が、静かになった。

「……これは、枢機卿マルバスの横領記録か」

「証拠書類だ。三年分の財政操作と、差額の流れ先が全部書いてある」

「出所は」

「魔王領の財務長官だ。元・聖王国の財務官だった人間らしい」

　貴族たちが顔を見合わせた。

「……これは、どこまで本当なんだ」

「私が確認した限り、書いてある商会名は全部実在する。取引の記録も、私の知っている案件と一致している部分がある」

　もう一人の貴族が言った。

「……マルバスは、今日の集まりに来ていないな」

　誰かが「体調不良と聞いた」と言った。

　そのあと、しばらく誰も言葉を出さなかった。

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　マルバスは自室で書類を読んでいた。

　仲裁院から届いた「受理通知」のコピーだ。仲裁院の書類は、提出者と受取人の両方に通知が送られる。つまり、カイトが提出した書類の内容の概要が、マルバスにも届いていた。

　読んだ。全部読んだ。

　三年分の記録が並んでいた。商会名、日付、金額。差額の流れ。そして最後に、「カイト・アシュの排除を依頼した書状の存在」が記録されていた。

「……あれを持っていたのか」

　マルバスが低い声で言った。

　以前、財務部門に送った書状のことだ。慎重に処理したはずだった。財務部門の担当者が処分したと思っていた。

　それを、カイトが持っていた。

「……三年間、保管していたということか」

　マルバスが書類を机に置いた。指が静止した。

　終わった。仲裁院に記録が入れば、消せない。貴族たちにも書類が回れば、宮廷での立場が変わる。

　しかし、完全に終わったわけではない。エドワードは怒鳴り声を上げるだろうが、マルバスを守る可能性もある。エドワードにとって、マルバスは長年の味方だ。

　それでも——。

　マルバスは長い間、椅子に座ったまま動かなかった。

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　北方砦では、カイトが夕方の書類整理をしていた。

　ゴルが入ってきた。

「……長官、シグさんから報告です。今日の巡回で、外部からの不審な接触はなかったとのことです」

「分かりました。ありがとうございます」

「……結局、何もなかったでありますね」

「今日は何もなかったです。マルバスが影刃への依頼を中断した可能性があります」

「……なぜ分かるのでありますか」

「仲裁院から受領通知が届いた時点で、向こうにも通知が行きます。マルバスは頭のいい人間です。自分が排除を実行すれば、書類の内容が事実だと証明されると気づいたはずです。動けなくなった、ということです」

「……つまり、証拠書類を先に出したことが、防御にもなったのでありますね」

「攻撃と防御を兼ねた動きです。一つの書類で二つの目的を達成できれば、効率がいい」

　ゴルが感心したような顔をした。

「……長官、すごいでありますね」

「準備があったからです。三年間の記録がなければ、できなかった」

「……それでも、長官が考えて、長官が動いたのでありますね」

「あなたも動きました。書類を整理してくれたのはゴルです」

「……ゴルは手伝っただけであります」

「手伝いがなければ、三日では終わりませんでした。あなたの部分があったから、完成した。チームです」

　ゴルが「……チームであります」と繰り返した。嬉しそうな声だった。

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　その夜、カイトはルシフェラに簡単な報告を送った。

「マルバスの横領書類を仲裁院に提出しました。受理されました。書類は各方面に回っています」

　返答が届いたのは翌朝だった。

「……それだけか」

「それだけです。あとは聖王国の内部で処理されます」

「……暴力を使わなかったのか」

「使う必要がありませんでした」

　しばらく間があった。

「……わかった」

　それだけだった。しかしカイトは、ルシフェラがその「わかった」の中に、何か別の言葉を含ませていたような気がした。今まで経験してきた戦の常識とは違う方法で、物事が動いている、という実感がそこに含まれていたような気がした。

　カイトは書類を閉じた。次の段階は、エドワードだ。

　エドワードは今、どういう状況にいるか。マルバスの書類が宮廷の貴族に回り始めた。貴族が離れ始めている。財政はさらに悪化している。聖王国の通貨は今日のレートでマナ貨の0.76倍だ。先月より8%下がった。

　エドワードには、今まで数字が見えていなかった。マルバスが数字を操作して報告していたからだ。しかし、マルバスの報告が信用されなくなれば、エドワードは初めて本当の数字と向き合う必要が出てくる。

　本当の数字を見た時、エドワードは何を選ぶか。

　怒鳴る。それは確実だ。

　しかしその後、どう動くか。怒鳴り続けるだけでは、問題が解決しない。解決しなければ、城が維持できなくなる。維持できなくなった時に、初めて判断が変わる可能性がある。

　そこまで待つ必要がある。急かさない。待てば、相手が動く。動いた時に、こちらが対応する。

　それがカイトのやり方だ。

　窓の外が暗くなっていた。定時を少し過ぎていた。

　ゴルが「……長官、定時を過ぎています」と言いながら入ってきた。

「分かっています。今日は少し遅くなりました」

「……珍しいでありますね」

「考えていました」

「……考えて、良い答えが出たでありますか」

「良い順序が見えました」

　カイトが立ち上がった。書類を棚に戻した。明日から、次の段階が動き始める。

「ゴル、明日の朝の報告に、マルバスの件の仲裁院からの続報があれば教えてください」

「……了解しました。お疲れ様でした、長官」

「お疲れ様でした」

　二人で執務室を出た。廊下が暗い。砦の中が静かだ。食堂からブルグのシチューの匂いが残っている。廊下の奥でシグが夜の巡回をしているはずだ。それぞれが、それぞれの仕事をしている。

　これが、今のここだ。