異世界転移した元・社畜コンサルタント、魔王軍の財務を立て直す 〜暴力より帳簿が強い世界で、俺は数字だけで魔王軍を最強にする〜

第56話 ラーゴスの再会

　ラーゴスの物流ギルド拠点に来たのは、月次確認のためだった。

　マナ貨の流通状況を確認し、ベルドたちの取引の記録を受け取り、フォルカと次のルート確認をする。いつも通りの業務だ。ゴルが書類をまとめ、カイトが数字を確認する。午前中で終わる予定だった。

　物流ギルドの一室で書類を見ていた時、声が聞こえた。

「……カイト！　こんなとこで何してんだよ」

　顔を上げた。

　黒い外套に、腰に長剣。年齢は自分と変わらない。

　シグだった。

　勇者として召喚されてきた人間で、カイト自身は財務として役割を与えられた。同じ世界から来た人間だという点で、シグはこの異世界の中で唯一だ。

　その認識は頭の中にあったが、カイトは特に動きを止めなかった。書類を手に持ったまま、シグを見た。

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「月次確認だ」

「月次確認って……帳簿でも見てんの？」

「そうだ」

　シグが少し困惑した顔をした。物流ギルドの廊下で鉢合わせした形だ。シグは奥から出てきた方向だったので、ギルドに用事があって来ていたらしい。

「……なんでラーゴスに」

「仕事でよく来る」

「魔王軍の財務長官が、商業都市に来るのか」

「取引の確認がある。来なければ実態が分からない」

　シグがカイトを見た。見られている、という感じがあった。シグは昔から表情が分かりやすい。驚き、少し困惑、それから何か別の感情が混ざる。カイトはシグの顔を見て、それを整理する必要は特にないと判断した。状況として、今ここで会った。それだけの事実だ。

「……ポーション買いに来た。聖王国のが品薄で」

「そうか」

「品薄っていうのは、なんか関係あるのか。最近、ラーゴスにも聖王国の商品が少なくなってきたって聞いたけど」

「禁止令の余波だ。聖王国の貿易制限が物流を詰まらせた」

「……それって、カイトが関係してる話か」

「間接的には」

　シグがもう一度カイトを見た。

「……帳簿で戦うって、地味だよな」

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　カイトは少し間を置いた。

「聖剣のメンテ代、今月いくらだ」

　シグが止まった。

「……は？」

「聖剣のメンテナンスに月いくらかけているか、という話だ」

「……なんでそんなこと聞くんだよ」

「把握していないということか」

　シグが少し黙った。

「……そんなのいちいち数えてないよ」

「把握していないなら、把握した方がいい」

「……うるさい。俺は剣で全部解決する」

「それは今月何G使った」

「……知らねえよ」

「宮廷経理に聞けばわかる」

　シグがと止まった。カイトは書類を手に取って、業務の続きに戻る準備をした。

「……お前、俺のことをバカにしてるのか」

「していない。コストを把握していない状態は、収支を見えなくする。それは判断を誤らせる。だから把握した方がいいと言っている」

「……そういう言い方が、帳簿みたいで嫌だ」

「帳簿は実態を映す。嫌だからといって無視すると、実態が見えなくなる」

　シグが少し口を閉じた。言い返そうとして、何も出てこなかった顔だった。

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「……お前さ、最近ラーゴスで魔王軍の通貨が出回ってるって聞いた。マナ貨、とか言うやつ」

「出回っている」

「……お前が作ったのか」

「設計した」

「……なんでまた通貨なんか」

「戦争より安いからだ」

　シグがまた止まった。今度は少し長く黙った。

「……戦争より安いって何だよ。戦争はコストじゃないだろ」

「全部コストだ。兵士の命も、時間も、物資も。コストが見えていなければ、適切な意思決定ができない」

「……そういう言い方、嫌いじゃないけど、ぞっとする」

「それがどういう意味か聞いてもいいか」

「……カイトが人を、数字で見てるみたいだから」

「数字で見ていない。数字は実態を見るための手段だ。実態を見るために使う。それだけだ」

　シグが少し黙ってから「……そうか」と言った。完全には納得していない声だった。

「……お前、なんでそっちにいるんだよ。魔王軍なんかに」

　シグの声が少し変わった。敵意よりも、疑問に近い声だった。

「採算が合うからだ」

「……それだけか」

「今のところはそうだ」

　シグが外を見た。廊下の窓から商業都市の通りが見えた。人が行き来している。

「……帳簿で戦う方が強いのか」

「場合による」

「どういう場合に強い」

「構造を変えたい時は強い。一点を壊したい時は剣の方が速い」

「……今のカイトは構造を変えようとしているのか」

「そうだ」

「……構造って、聖王国のことか」

「聖王国の財政構造と、通貨の信用構造だ。エドワード国王の政策が、その構造を内側から崩している。私はその崩壊に合わせて代替を用意している」

「……つまり聖王国が潰れる、ということか」

「通貨の信用が崩れる、ということだ。潰れるかどうかは別の話だ。ただ、今の状態が続けば市民の生活が先に崩れる」

「……市民のことを考えているのか」

「市民が不満を持てば取引が止まる。取引が止まれば税収が落ちる。税収が落ちれば通貨が崩れる。連鎖だ。連鎖の起点を考えれば、市民の動向は重要だ」

　シグが少し表情を変えた。敵意ではない。困惑に近い。

「……カイトって、俺たちの敵なのか」

「立場上はそうかもしれない。ただし、私が戦いたいのは人間ではなく、非効率な構造だ」

「……何それ」

「説明が難しい。今は業務がある」

「……ちょっと待てよ。俺はターニャと一緒に聖女を守って戦っているんだ。お前が聖王国を潰そうとしているなら、俺が黙って見ている理由はないぞ」

「今はまだその段階ではない。構造を変えることと、戦争をすることは別だ」

「……でも、いつかそうなるかもしれないだろ」

「なる前に、聖王国の内部が先に変わる可能性がある。エドワードの政策が続けば、国民の不満が先に臨界点に達する。外から壊さなくても、内側から変わる」

　シグが少し黙った。言い返せない顔だった。

「……お前、本当に帳簿で戦ってるんだな」

「そうだ」

「……地味だけど、なんか怖い」

「正しく設計すれば機能する。それだけだ」

　シグが何か言いかけて止まった。カイトは立ち上がった。

「業務の続きがある。また今度」

「……待てよ」

「何だ」

「……いや」

　シグが視線を逸らした。

「……またラーゴスに来るのか」

「来る。月に一度は来る」

「……そうか」

　カイトは廊下を歩き始めた。ゴルがついてきた。振り返らなかった。

　通路を曲がった先で、ゴルが小声で言った。

「……シグ様、でしたか」

「そうだ」

「……知り合いですか」

「元々同じ場所にいた。今は別の場所にいる」

「……仲良くないのですか」

「仲が良い悪いというより、立場が違う」

「……それだけですか」

　カイトは少し考えた。

「今は、それだけだ」

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　ゴルが書類の束を持ちながら、後でそっと言った。

「……カイト様のことを見る目が、ちょっと複雑でしたね」

「そうか」

「……ゴルには分からない複雑さがありました」

「関係ない」

「……そうですか」

　カイトは書類の続きを見た。数字の列が並んでいた。実態が見えていれば、判断できる。見えていなければ、判断できない。それだけだ。

　今日のシグとの話で、何かが変わるわけではない。立場も、仕事も、方向性も。ただ、同じ世界から来た人間が今どこで何をしているかを、互いに知った。それが今日起きたことだ。

　財務の計算書に戻った。マナ貨の流通状況の数字が並んでいた。ラーゴスの商人5名が計90枚を保有し、そのうち15枚がすでに別の取引に使われたという記録があった。種が発芽している。

　シグの内心では、ひとつの問いが浮かんでいた。

　なんで答えられなかったんだろ。