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2日目11:45:06/平元家/前田千尋

「お姉ちゃん」

気まずい空気を破ったのは、意外と彼女の方だった。

私は顔を向けて、彼女の目を見る。

「先生、死んじゃったの・・・？」

「・・・ええ、目の前で・・・助けられなかった」

彼女は、少し私に怯えながらも・・・何かを堪える様に私の目を見返した。

「お姉ちゃんは・・・兵隊さんなの？」

彼女は私の格好を見ていった。

「・・・そう・・・思ってて」

「そうなんだ」

「・・・私・・・怖いかな」

私が言うと、彼女は少し頷く。

彼女は、未だに私への不信感というか・・・恐怖が拭えてなさそうだった。

「アハハ・・・仕方がないか・・・」

私はそんな反応を見て、自虐的に苦笑いすると、少しでも彼女の恐怖感を和らげようと彼女をギュッと抱きしめる。

「え？」

「ごめんね・・・私、昔からこうなんだ・・・ただ、信じて・・・私は貴女を守り抜いて見せるから・・・ね？」

そう言って、彼女を解放すると、私はようやく立ち上がり、机に置きっぱなしだった銃を構える。

「私についてきて・・・外は怖いお化けが多いから」

私はそう言って彼女の手を引く。

彼女は、少しだけ渋りながらも私の手を握る。

「行こう・・・恵美ちゃん・・・いや、恵美」

私はそう言って彼女の手を引いて部屋を出た。

階段を下りて、いったん立ち止まる。

「何処に行くの？」

「今を終わらせるために・・・調べものをする。図書館に行くよ」

私はそういうと、目をつぶって周囲に異常がないかを確認した。

誰もまだ起き上がっていないのをいいことに、私は外へと出ていく。

先生の死は無駄にしない。

絶対に彼女は生きて返そう。

心にそう誓って、私は道を歩き出した。