第11話：音なき殺戮者と世界一うるさいアラーム
精神攻撃を無効化し、俺たちは森の奥へと進む。だが、森はあまりに静かすぎた。虫の羽音一つ聞こえないのは、異常だ。
その時だった。俺のすぐ横を歩いていたセリアが、何の前触れもなく、真横に跳んだ。彼女が元々立っていた空間を、音もなく、巨大なカマキリの鎌のような植物のツタが薙ぎ払う。
「くっ…！」
セリアは体勢を立て直し、剣でツタを弾く。しかし、ツタは一本だけではない。周囲の木々から、次々と鎌のようなツタが伸び、セリアを取り囲んでいく。その動きは速く、予測不能。そして何より、一切の音を立てない。
これが、森の第二の罠か！ 甘い香りで感覚を鈍らせ、獲物が完全に無防備になったところを、この音なき殺戮者が静かに狩る。だから、争った形跡も、血の跡も、何も残らなかったんだ。
俺が焦る中、無情にも、しかし希望でもある電子音が響き渡る。
「本日もスキルガチャの時間でーす！」
もうこれに賭けるしかない！ ガチャから転がり出たカプセルを、震える手で開く。
【半径10メートル内にいる全員の脳内に、けたたましい火災報知器の音を30秒間だけ強制的に鳴り響かせる】
「……これだッ！！」
俺は絶叫し、即座にスキルを発動した。次の瞬間、森の静寂が、内側から爆発した。
ジリリリリリリリリリリリリッッッ！！！
鼓膜が破れるかと思うほどの、暴力的な警報音が、俺とセリア、そして植物たちの脳内に直接、叩きつけられる。
「きゃあ！？」
セリアが思わず耳を塞いで膝をつく。だが、効果はそれだけではなかった。
『！？』『ウルサイ！』『痛イ！』『ヤメロ！』
今まで沈黙していた植物たちから、初めて苦痛と混乱に満ちた思考が【マインドエコー】を通じて流れ込んできたのだ！ そして、セリアを襲っていた音なきツタの動きが、明らかに鈍り、乱れた。
「セリアさん、今だ！」
俺の叫びに、セリアは顔を上げた。彼女は警報音に耐えながら、動きが乱れたツタの根本――ひときわ太い幹を持つ巨大な木へと一直線に駆ける。
「はあああああっ！」
気合一閃。彼女の剣が、緑色の閃光となって幹を薙ぎ払った。断末魔は、なかった。ただ、俺たちを襲っていた全てのツタが、まるで操り人形の糸が切れたかのように、だらりと力なく地面に垂れ下がった。
30秒後、警報音が止むと、森には再び静寂が戻ってきた。
「…とんでもないスキルね、あなたのそれは…」
セリアは肩で息をしながら、俺を呆れたような、しかしどこか感心したような目で見た。
俺たちは顔を見合わせ、苦笑した。ゴミスキルとゴミスキルを組み合わせ、奇想天外な戦術を生み出す。それが俺の戦い方だ。俺たちは、倒された親木のさらに奥へと、歩を進めた。
