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この建物に入ってから。

おれたちの動きは監視カメラにずっと追われていたようだった。

暗がりに浮かぶ白い歯は、ブラックライトに当てられたように妖しげな光を放っていた。

「失礼ですが、お客さま。ここから先はご遠慮ください……」

どうやって先回りしたのか。

さっきロビーの受付で見た、案内役のねーちゃんだ。

顔はにこにこ笑っているが、それはまるで、お面《めん》のように。

固《カタ》く貼りついた笑みだった。

「悪《ワリ》ぃな、ねーちゃん。どいてくれ。おれたちゃ『そっち』に用があるんだ」

「お客さま、困ります。どうぞお引き取りください……」

口で言っても無駄らしく、相手は首を横に振るばかり。

（ラチが開《あ》かねぇ……）

思った矢先、

つかつか前に進み出た飛鳥《アスカ》がすっと右手を突き出して、

——ゴゥッ……！

と放った火炎放射で受付嬢を丸焼《まるや》きにした。

「……まったく、おまえは容赦しねぇな。もし人間《ヒト》だったらどーするんだよ？」

炎の威力に弾き飛ばされ、廊下の隅まで転がっていく相手を見ながらおれが言うと、飛鳥《アスカ》はまじめな声で答えた。

「わたしはひと目でわかったさ。彼女は優秀な機械人間《アンドロイド》」

——手練《てだ》れの殺人特化《キリング》マシーンだ。

飛鳥《アスカ》が再び構えると、

黒焦げになった受付嬢が、むくりと起き上がってきた。