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（誰からだろう……？）
なんの気なしに開けてみて、中身をひと目見た瞬間に。
……たぶんその時、おれの目つきは、一気に変わったんだと思う。
（そうか、やっぱりそうだったのか。『おまえ』はなにも変わっちゃいねぇ）
そうと決まればおれの取るべき行動はひとつだけだった。
「どうされました？ 羊一さま？」
「なんでもねぇよ、ちょっと出てくる……」
とりあえずベルをくしゃっとなでて、外出の準備に取りかかった。
「羊一さま、今日はどちらへ？ あ、もしかして『パチンコ』かしら？」
おれが玄関を出ようとすると、
「羊一さま、お待ちになって！」
ベルがとてとて追いかけてきて、手にした二つの小さな石を、おれの肩口で「カッ」と合わせた。
「……なんだそりゃ？」
「厄よけの、おまじないですわ！ パチンコ、勝ってきてくださいな！」
なにかのドラマの影響か。
「火打ち石」なんて古い物、よくも見つけて来たもんだ。
「羊一さま、ご武運を……」
ひたと手を合わせ祈る姿は、小さな聖母の様だった。
「おい、よく聞けよ、中古めざまし。一度しか言ってやらねーからな……」
——おまえを選んで正解だった。
雷に打たれたようなベルに、親指をグッと立てて見せ。
おれは約束の場所へ向かった。
「仕方ねぇからおまえの未来、ちょっくら守ってきてやるよ」
