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「もうダメか？　どうあがいても……おれにはなにもできないのかな？」

話すそばから悔しくて、じわりと涙がこみ上げた。

そんな情けねぇおれを見て。

千夜はめずらしく動揺し、言葉をぐっと詰まらせた。

「どうしても、と言うのなら。『方法』はなくもないのだけれど……」

NOVAの明かしたその「方法」を、千夜は言いづらそうに語った。

「……今まで以上の『リスク』を負って、Cポイントを手に入れるなら。あなたは『限界』を超えられるわ」

——でも、その危険は計り知れない。

「『その方法』を使ったとして、あなたがあいつに勝てるかどうかは確約されたものじゃない。もしも負ければ傷ついて、再起不能もあり得るの」

「そうなったら、もう二度と……」

（おれはシープマンになれない……？）

うなづく千夜の顔はきびしく、さすがのおれも不安になった。

「……千夜、おれ、どうしたらいい？」

「選ぶのは、あなた自身よ。でもお願い、忘れないで」

……あなたがどんな道を選ぼうと、わたしのすることは変わらないわ。

どんなに敵が強くても、

どんなにあなたが苦しもうとも、

わたしはあなたが勝てるよう、全力でサポートするつもりよ。

あなたが向かうというのなら、

地獄の果てまでついて行く……。

「そうか……そりゃあ、心強いな」

おれが若干ひいてると、千夜は少しだけ笑みを浮かべて、いじわるそうに、励ますように、こう付け足した。

「逃げ出したって、逃がさないから。わたし、こう見えてしつこいのよ？」

（どー見てもしつこそーなやつだよ！）