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飛鳥《アスカ》は机に資料を広げ、中から写真を取り出した。

保管用のフォトフィルム。

そこに映った５歳くらいの少女の顔にはどことなく、見覚えのある雰囲気があった。

「彼女の名前は『和泉飛鳥《イズミアスカ》』。１０年前、ある怪人《ミュータント》の起こした事件に家族とともに巻き込まれ……両親を残し他界している」

「……その子が『おまえ』だってのか？」

飛鳥は資料の背表紙を、おれに見えるように立ててみせた。

そこに書かれていた文字は、

〈被験体２０５０号〉

「死んだ少女の両親は、警視省の人間だった。彼らは娘の遺体を焼かず、実験用のサンプルとして、『とある計画』に提供した」

——サイボーグ・ポリス計画《プロジェクト》。

すべての記憶と引き換えに、

「死なない身体《カラダ》」を手に入れて。

和泉飛鳥は生まれ変わった。

「だから、わたしは『マークII』。生まれながらに『２代目』なんだ……」

飛鳥の話を聞きながら、資料をパラパラめくってみると。

少女飛鳥の５年しかない人生がそこに綴《つづ》られていた。

〈生まれた日〉

〈歩いた日〉

〈乳歯がしっかり生えそろった日〉

すべてが私的な家族写真で、ページをめくると少しずつ、赤ん坊は歳をとっていった。

ピクニック先で花を見つけて、両手に抱えて喜ぶ少女。

自宅の庭の簡易プールできゃっきゃと遊んでいる少女。

笑顔、泣き顔、おどけた顔や、

怒った顔や静かな寝顔……。

——飛鳥、飛鳥、みんな飛鳥。

わが子の百万通りの顔を、ひとつも逃さず残そうとする、撮影者たちの姿はそこにはまったく映り込んでいなかった。

けれど、カメラのファインダー越し。

幼いわが子の成長と、幸せを祈る親の気持ちは、苦しいほどに滲み出ていた……。