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「なんだ、あいつら……キャラ濃《こ》すぎだろ」

それにメチャクチャ失礼だった。

（もっとこう……なんかあるだろ……言い方とか、接し方とか……）

心のどこかで期待していた「共闘路線」を打ち砕かれて、おれはなんだかやるせなかった。

……どいつもこいつも上から目線、とことんイヤな連中だ。

トップ・ファイブとかいうチームは、そんなに強くて偉《エラ》いのか？

（……それともおれがただの無名で、どこの組織にも入ってないから、あんな扱いを受けるのか？）

「シープマン、がっかりするな。わたしたちにも仕事はある」

飛鳥に慰められたところで、おれの気分は晴れやしなかった。

「なんだよ、もう。やってらんねぇ。どーせ、おれたちゃお呼びじゃねぇんだ。あいつら自信満々だしさ、ぜんぶ任せていいんじゃねぇか？」

「だが、まだ警視からの指令が……」

「知らねぇや、そんなもん。おい、帰るぞ。抱《ダ》っこしてくれ」

だが、不服そうな飛鳥に抱かれ、しばらく上空を飛んでいると。

「ビーッ、ビーッ」と警告音が、飛鳥の通信機から鳴った。

「ふたりとも、聞こえるか……！」

「なんだよ充《ミツル》。いま帰りだぞ」

「早く現場に引き返せ……『救難信号』が出ているんだ」

（……『救難《ヘルプ》』？）

聞き返そうとしたおれに、充はきびしい口調で言った。

これまでになく、きびしい声で。

——トップ・ファイブがやられたようだ。