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これまでも、これからも。

きっと生涯を終えるまで、

——絶対《ゼッタイ》に成功なんてしない……。

「仕方ねぇな」と言いながら、自分のことより誰かのことを、自分の夢より世界の危機を、どうしても選んでしまう彼は——たぶん根っからの「お人好し」だ。

そうしていつも、損ばかりする……。

（つまりはそういう人間なのだ、わたしの好きになった男は……）

それをはっきり理解した時。

わたしの胸には言いようのない、ほろ苦さが込み上げてはいたが。

だからと言って、自分の中の気持ちは揺るぎようがなかった。

「そうか、それは素敵だな……ところでだ、シープマン……」

せつなさに耐えかねた心臓が、答えを求めて破裂しそうに、

わたしの胸を打っていたから。

（……一度口にしてしまったことを、『なかったこと』になんてできない）

——さっきの返事を聞かせてほしい。

「『わたしがキミを好きだ』っていう、告白の、返答を……」

勇気を出したつもりだったのに、情けないほど声は震えた。

答えを待つ間《ま》に耐えきれず、わたしはつまらないことを言った。

「……まぁ、深く捉《とら》えなくもいいぞ！　キミは人間、わたしは機械。困らせようってわけじゃないんだ！」

まだ返事を聞く前なのに、どうしてそんなことしたのか。

（わたしは馬鹿《ばか》だ、大馬鹿《おおばか》だ……）

ざっくばらんなフリをしながら、「心の予防線」を張るなんて……。