絶対無職★シープマン

８．絶対無職★シープマン

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あんなに毎日会っていたのに、

緊張するのはなぜだろう……。

「ひさしぶりだな、シープマン……」

「よせやい、もうシープマンじゃねぇや」

ベッドからむくりと身を起こした、ラフなワイシャツ姿の彼に、

わたしの胸はどきりと鳴った。

前よりも少し痩《や》せた頬。アトリエの薄い日差しの中で、白い肌が透けて見えるようだ……。

「よお、人気者。仕事はどうだ？　最近『ひっぱりダコ』みてーだな」

にやっと笑ってくれたおかげで、幾分《いくぶん》、気持ちが救われた。

「正直言って、肩が凝《こ》る。人前に出るのは苦手《ニガテ》なんだ」

「サイボーグに肩こりはねぇだろ」

冗談に「ははは」と笑いながら、わたしは彼を見つめたが。

彼は見つめ返しはしなかった。

（傷ついた両目を隠すように、幾重《いくえ》に巻かれた白い包帯……）

「もっと現場で働きたいが、なかなか希望が通らなくてな……」

何気なくそう口にしてから、

（しまった、無神経だった……）

自分を殺してやりたくなった。

（ほんとうにしたいことがあるのに、どうしてもそれができない時に）

……ひとの心は痛むのだ。

以前、彼が教えてくれた。