絶対無職★シープマン

７．絶対無敵★シープマン

7-25

周囲から音が消えたのは、おれたちふたりがあまりに高く、

さびしい場所に来たからだった。

成層圏にほど近い、底抜けに青い大気の海で。

初めて生まれた命のように、

おれたちは、抱き合っていた。

「満足したか？　シープマン」

飛鳥《アスカ》はおれに聞こえるように、「こつん」とおでこをつけてたずねた。

（やれやれ、子どもをあやすみてーだ……）

苦笑しながらおれは答えた。

「まーな。でも、おれのためじゃねぇよ……いいから『下』、見てみろよ」

……見おろせば、そこにはきっと。

おれたちが命懸けで守った、「あの街の空」があるはずだった。

「どーだ、なかなか綺麗《キレー》だろ。観覧車からじゃ、こうは見えねぇ」

だけど飛鳥《アスカ》は喜びもせず、じっと無言のままだった。

「どーしたよ、なんか言えよ……」

「ちがう……こんなものじゃない……」

やっとひと言はき出して、小さく首を振るその動作は。

これまでのどんな表情よりも、おれの心を締《し》め付けた。

（今、飛鳥《アスカ》の心の中で、これまでずっと大事にしてきた『信念』が揺らぎかけている……）

それだけは、避けたくて。

おれは飛鳥《アスカ》の髪を撫《な》で、何度も何度もささやきかけた。

——飛鳥《アスカ》、おまえはいいやつだ。

「おまえはえらい、おれが認める。今までだって、ずっと真面目《まじめ》に、おまえは正しいことをしてきた」

これからだって、それでいいんだ。

おまえは誇っていいんだよ……。