125/155

7-15

「ボラアアアアァァァァァァァ！！！」

「うおおおおおおおおおおおお！！！」

開幕早々、豪速球。

ピタリの位置に構えたバットの先っぽを少しかすった球は、

ロケットみたいに打ち上げられて、再び敵の元に戻った。

「飛鳥《アスカ》、どうだっ！？」

「３００キロだ！！」

殺人的な球の威力に、両手のひらがジンジンしてる。

（だけど打てない速さじゃないぞ……！）

「分析結果を伝えよう……」

飛鳥《アスカ》の的確なアドバイスで、フォームに見直しを入れたおれは、

２球目を準備するマンダーラに一応、念を押しておいた。

「いいか、直球勝負だぞ！　変化球とか卑怯《ヒキョー》だかんな！」

だが、続く第２球。

マンダーラの投げた直球《ストレート》は、おれのバットに触れる手前で突然「カクン」と軌道を変えて、はるか後方へ抜けていった。

「シープマン……『フォークボール』だ……」

絶望的な飛鳥《アスカ》の声と、マンダラ野郎《ヤロー》の高笑い。

（なるほど、そいつが『決《キ》め球《ダマ》』か……）

ボールの軌道を変えられたんじゃ、いくらタイミングを合わせたってジャストミートは難しい……。

（どんな手段を使っても）

「もう絶対に、不可能だ……」

飛鳥《アスカ》は落胆していたが、おれはまだ諦《あきら》めちゃいなかった。

「ありがとな。最後はおれ、ひとりでやるよ」

——でっけぇホームランにするからさ、うーんと遠くで離れて見てろ。