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飛鳥《アスカ》に支えられながら、よろよろと、立ち上がる。

「来るぞ……」

だが、不思議なことに。

すたすたと近づいて来るだけで、マンダーラにはそれ以上、攻撃する気はないようだった。

代わりにぽつりと「問い」を発した。

「汝《なんじ》らの名は、何という？」

「……シープマンだ。こっちは飛鳥《アスカ》」

「そうか。シープマンと飛鳥《アスカ》か……」

おれたちの名を繰り返し。

——誠によく、戦った。

——誠の強さと意志を感じた。

「汝《なんじ》らは殺《あや》めるに惜《お》しい……」

驚くべきことを口走った。

「これ以上の戦いは無用。ともにこの世の『真相』を知り、我《われ》とともに、歩まぬか？」

「ふざけるなっ、だれがキサマと……！」

「いや……待て。一理ある」

刃向《はむ》かおうとする飛鳥《アスカ》を止めて、

おれはマンダーラに向き合った。

「ムカつくけどな、いい提案だ。このまま殴り合ったって、こっちが勝てる見込みは薄い。だけど、おれたちだってすんなり軍門《グンモン》に下るタマじゃねーんだ……」

おれは見えない敵に向かって、精いっぱい、虚勢を張った。

——ひと勝負、受けてもらうぜ？

「それで負けたら諦《あきら》める。手下にだってなってやる」

「ほう……いったい、なにをするのだ？」

（５０→０）

おれは最後のＣポイントで、勝負の道具を生み出した。