姉に無職だと思われているAランク探索者の俺、企業VTuberの初ダンジョン配信を“ヒーロー見参”で救ったら謎ヒーローとしてバズった

第96話：【処理競合】私は帰る、女王は帰さない。施設が困り始めました

　最後の隔壁が動いた。左右から、上下から、分厚い白い壁が重なりながら、俺たちの前を塞ごうとしてくる。

【最優先保護対象への接近を制限します】

「操！」

「分かってる！」

　氷青の光が走り、一番下の可動部が凍りついた。ガガガガ――と音を立てて、隔壁の動きが鈍る。

「海斗！」

「後ろは任せろ！」

　振り返らなくても、赤い結界が広がったのが分かった。俺たちを押し戻そうと、背後から別の保護壁が迫っている。

【安全区画への退避を推奨します】

「しつこい！」

　海斗が叫ぶ。

「玲司！　前だけ見ろ！」

「ああ！」

　隔壁は何重にも重なっている。壊せないわけじゃない。だが力任せに壊せば、この先にいる姉貴まで巻き込むかもしれない。

「操。左上」

「これね」

「その下も」

「了解」

　剣が二度走り、氷が術式に食い込む。壁の一部だけが停止して、隙間ができた。狭い。だが。

「通れる」

「一人ならね」

　操の言う通り、今の幅では三人同時は無理だ。

【個別通行は許可されていません】

「一人でも駄目らしいぞ」

「だったら何の隙間だよ」

「希望？」

「施設が一番嫌いそうな単語だな」

　海斗が後ろで笑った。その直後、キィィィン――と、隔壁の奥で何かが揺れた。

「玲司？」

「ああ」

　魔力の流れが変わった。俺たちを押し返そうとしていた力が、一瞬だけ奥へ引っ張られたのだ。

【処理競合】

　三人とも表示を見る。

「競合？」

　操が眉を寄せた。

【最優先保護対象に関する処理を再確認します】

「姉貴だ」

「何かやってる？」

「たぶん」

「遥香さん、じっと助けを待つタイプじゃないもんな」

「むしろ今まで待ってた方が珍しいわね」

「否定できない」

　壁の向こうで、もう一度魔力が揺れた。俺は隔壁に手を当てる。

「……姉貴」

　何してる。

　　　◇　◇　◇

「ありました！」

「ありません！」

「あります！」

「見間違いですわ！」

「こんなに大きく書いてあるのに！？」

　走りながら叫ぶ遥香の視線の先、廊下の壁に表示が浮かんでいた。

【最優先保護対象管理】

　遥香はそこへ一直線に向かう。

「姫君！　止まりなさい！」

「嫌です！」

「走ってはいけません！」

「今そこ！？」

　後ろからエレオノーラが追ってくる。もう何度目か分からない。さっきまで世界中の人を完全保護しようとしていた最後の女王が、今は遥香一人を追いかけるので手一杯だった。

　その時、壁に新しい表示が浮かんだ。

【外部からの接近を確認】

【危険行動を継続する三名を確認】

　遥香の足が止まりかけた。

「……三人？」

「姫君」

　三人。玲司と、操ちゃんと、海斗くん。たぶん――いや、絶対。

「来た！」

　遥香はさらに速度を上げた。

「何が嬉しいのです！？」

「迎えが来ました！」

「危険ですわ！」

「知ってます！」

「でしたら――」

「でも来てくれました！」

　角を曲がった先に端末がある。遥香は飛びついた。

【現代の姫君】

【限定管理権限を確認】

「開いて！」

「姫君！」

　表示が展開する。

【保護状態】

【最優先】

【完全保護継続中】

「継続しなくていいです！」

【操作権限を確認中】

　エレオノーラが追いついた。

「そこを触らないでくださいませ！」

「じゃあエレオノーラさんが帰してください！」

「それはできません」

「じゃあ触ります！」

「なぜそうなりますの！？」

　遥香は項目を流していく。生活支援、保護強度、移動制限、外部接触制限。その下に。

「あった！」

【本人意思による保護終了】

「姫君！」

「やっぱりあるじゃないですか！」

　押す。

【最優先保護対象本人による操作を確認】

【保護終了には本人意思の確認が必要です】

「します！」

　エレオノーラが端末に手を伸ばす。遥香は身体ごと画面の前へ割り込んだ。

「危ないですわ！」

「押してません！」

「退きなさい！」

「嫌です！」

「転びます！」

「転びません！」

　端末が光った。

【確認】

【現在の保護を終了した場合、安全は保証されません】

　遥香は迷わなかった。

「はい」

【危険区域への移動が可能となります】

「はい」

【負傷・事故・災害・敵性存在との遭遇可能性があります】

「長い！」

「ほら！　危険ですわ！」

「知ってます！」

　遥香は画面を叩いた。

「次！」

【それでも保護を終了しますか？】

「終了します！」

　金色の光が広がる。

【最優先保護対象本人による保護終了要求を確認】

　エレオノーラの顔から、初めて完全に笑みが消えた。

「姫君」

「はい」

「取り消しなさい」

「嫌です」

「外は危険です」

「知ってます」

「傷つくかもしれません」

「はい」

「あなたの弟も」

　遥香の指が、少しだけ止まった。

「あなたを迎えに来た者たちも。危険な場所へ入れば、帰れなくなる可能性があります」

　遥香は端末から手を離し、エレオノーラを見た。

「……それは」

　怖い。ものすごく怖い。玲司が危険な場所へ行くたび、毎回大丈夫だと思って送り出しているわけじゃない。帰ってきて、怪我しないで、無茶しないで。そう何度思ったか分からない。

「嫌ですよ」

　遥香は言った。

「玲司が帰ってこないのなんて、絶対に嫌です」

「でしたら」

「でも」

　遥香は一歩、エレオノーラに近づいた。

「だからって、玲司をずっと家の中に閉じ込めておきたいとは思わないです」

「それとこれは――」

「同じですよ」

　エレオノーラが言葉を止めた。

「玲司は探索者です。操ちゃんも、海斗くんも」

　遥香は端末の向こう、三人がいるはずの方向を見た。

「危ない場所に行く仕事です。やめてほしいって思う時だってあります。でも、それを決めるのは私じゃないです」

「……」

「玲司が決めることです」

　遥香は自分の胸に手を置いた。

「だから、私がどこにいるかも、私が決めます」

【保護終了要求を受理】

　端末が強く光った。

【本人意思を優先】

【保護終了処理を開始します】

「よし！」

「なりません！」

　エレオノーラが端末に手を触れる。

【最上位保護権限を確認】

【保護継続命令】

　光が止まった。

「またそれ！」

【本人意思による保護終了要求】

【最上位保護権限による保護継続命令】

【処理競合】

「姫君」

「嫌です！」

　遥香は画面に手を置いた。

「私のことですよ！？」

「だからこそです！」

「じゃあ私の希望を聞いてください！」

「聞いております！」

「聞くだけじゃなくて！」

　遥香はエレオノーラをまっすぐに見た。

「尊重してください！」

　端末全体が明滅する。

【保護対象本人意思】

【最上位保護権限】

【優先順位を再判定】

　施設が揺れた。

「わっ！」

　遥香が端末を掴むより早く、エレオノーラが反射的に腕を伸ばし、遥香の肩を支えていた。

「……ありがとうございます」

「ほら、危険ですわ！」

「今の原因、たぶん私たちです！」

「でしたら操作をやめなさい！」

「嫌です！」

　遥香はすぐに端末へ戻った。

【保護終了要求を継続しますか？】

「します！」

「姫君！」

　今度はしっかりと、自分の指で押した。

「私、安全じゃなくていいなんて言ってません」

　遥香はエレオノーラを見る。

「安全な方がいいです。怪我もしたくないし、玲司にもしてほしくないです」

「でしたら、ここに」

「でも、ここにずっといるのは嫌です」

　遥香は首を振った。仕事がある。配信がある。友達がいる。セバスが淹れる紅茶があって、ルナがいて、操ちゃんと海斗くんがいる。そして、玲司がいる。

「私の毎日は、ここじゃないです」

　エレオノーラの瞳が揺れた。

「危険が一つもない場所より」

　遥香は笑った。

「私は、みんなのいる場所へ帰ります」

【本人意思を再確認】

【保護終了要求を最優先処理へ移行】

「――っ」

　エレオノーラが端末に手を伸ばす。

【最上位保護権限】

【保護継続命令】

　二つの命令がぶつかった。今度は、さっきよりも大きく。

　　　◇　◇　◇

　隔壁が跳ねた。

「何だ！？」

　海斗が叫ぶ。目の前の白い壁が閉じて、開いて、また閉じる。

【処理競合】

【保護終了】

【保護継続】

「……姉貴」

　間違いない。

「何で分かるの？」

　操が訊く。

「こんな面倒なことするの、姉貴しかいない」

「ひどい信頼だな！」

「褒めてる」

「そうは聞こえねえ！」

　でも、笑いそうになった。姉貴は待っていない。自分で帰ろうとしている。

「なら、こっちも合わせるぞ」

　拳を握る。

「どうする？」

　操が前へ出た。

「壁が開く瞬間だけ、術式が弱くなる」

「何秒？」

「一秒ない」

「十分」

「操はそう言うと思った」

　海斗が結界を広げる。

「オレは？」

「この区画を固定してくれ。処理競合で床まで不安定になってる」

「簡単に言うな！」

「できるだろ」

「できるけど！」

「じゃあ頼む」

「最近それで全部押し切るよな！」

　赤い光が床に広がり、揺れが止まった。

「玲司」

　操が剣を構える。

「合図して」

「ああ」

　壁を見る。閉鎖、継続、終了。閉鎖、継続、終了。魔力の波が寄せては返す。その中で、姉貴側の命令が通る一瞬だけ、壁の術式が消える。

「今！」

　操が踏み込んだ。氷青の剣閃が狙ったのは壁ではなく、左右の可動部だ。保護継続に切り替わる前に一気に凍らせる。ガンッと音を立てて、隔壁が途中で止まった。

「玲司！」

「行く！」

　隙間へ飛び込む。

【侵入を確認】

【保護対象本人が接触を希望しています】

「……！」

【最上位保護権限により接触を制限します】

「邪魔すんな！」

　拳を叩き込み、術式を揺らす。壊すんじゃない。接触制限の部分だけ、魔力の流れを剥がす。

「海斗！」

「後ろ来てる！」

　赤い結界が衝撃を受け止める。

「何枚！？」

「数えてる余裕ねえ！」

　操が横へ回った。

「右、もう一枚！」

「任せた！」

「任された！」

　氷が走る。俺は中央で術式を読む。接触制限、本人意思、最上位権限。全部がぐちゃぐちゃにぶつかり合っていた。

【処理競合】

【保護対象本人による接触希望】

【外部三名による接近】

【最上位保護権限による隔離命令】

「外部三名って俺たちか？」

「今さらそこ気にする！？」

「姉貴側は接触希望だ」

「だったら！」

　海斗が叫ぶ。

「行くしかねえだろ！」

「ああ！」

　もう一枚、隔壁が開いた。三人で駆け抜ける。

　　　◇　◇　◇

【外部三名の侵入継続】

「来てる！」

　遥香は端末を見て声を上げた。

「姫君！」

「もう近いですよね！？」

「近づけさせません！」

　エレオノーラが別の端末を操作する。

【隔離区画を追加】

「増やした！」

「安全のためです！」

「こっちは帰るためです！」

　遥香も自分の端末を押す。

【本人意思による接触許可】

【許可】

「よし！」

【最上位権限による接触制限】

【制限】

「また！」

　許可と制限。二つの表示が交互に切り替わる。施設全体が困っているようだった。

【処理競合】

【優先順位を確定できません】

「頑張って！」

「どちらを応援していますの！？」

「私！」

「施設に自分を応援させないでくださいませ！」

　床が揺れ、奥の壁が一瞬だけ透明になった。

「……え」

　向こう側は遠く、何枚も隔壁が重なっている。それでも見えた。黒銀、氷青、赤。三つの光が。

「玲司！」

　遥香は叫んだ。

　　　◇　◇　◇

　声がした。

「――姉貴？」

　隔壁の向こうから、微かに。それでも、聞き間違えるはずがない。

「玲司ーっ！」

「姉貴！」

　白い壁が一瞬、透明になった。遠く、その向こうに姉貴がいる。端末の前で、こっちに手を振っている。

　……元気そうだ。

「何であの状況で手振ってんだよ！」

「遥香さんだからじゃない？」

「遥香さんだなあ……」

「お前ら納得するな！」

　文句を言いながら、俺も手を上げた。その瞬間。

【接触を確認】

【最優先保護対象を再隔離します】

「おい！」

　白い壁が元に戻った。

「玲司！」

　姉貴の声が遠ざかる。

【帰還経路を閉鎖】

【保護障壁を最大展開】

　ドンッ！

　俺たちと姉貴の間に、何重もの壁がせり上がった。床も天井も、全部が動き始める。

「せっかく見えたのに！」

　海斗が構える。

「玲司！」

　操が俺を見た。

「ああ」

　姉貴は見つけた。意思も確認した。帰りたい、こっちへ来たいと言っている。それなら、あとは一つだけだ。

「迎えに行くぞ」

　何重もの保護障壁の向こうから、姉貴の声がした。

「こっちも行くからーっ！」

「待ってろ！」

「待たないよーっ！」

「知ってる！」

　操が吹き出し、海斗も笑った。

「姉弟だなあ！」

「今それ言うな！」

【最優先保護対象の移動を検知】

【外部三名の侵入を検知】

【完全隔離処理を開始します】

　施設全体が大きく揺れた。俺たちも進む。姉貴も進む。向こうがどれだけ安全に閉じ込めようとしても、どこへ行きたいかは、もうお互いに決まっていた。

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