40/102

第40話：【万全の安全対策】確認するなァァァァ！

午後三時八分。ステラライブ事務所、第六スタジオ。予定より八分遅れで、収録前の最終確認が行われていた。

　スタジオには、やけに教育番組らしい背景セットが組まれている。ホワイトボード。魔力濃度計の模型。初心者探索者向けのヘルメット。

【ダンジョンは許可を取って安全に！】

　そう書かれたフリップ。その隣には、なぜかティーセット。

「おい」

　俺はスタッフジャンパーのジッパーを顎まで上げ、セットの端を指差した。

「安全確認で八分遅れた収録現場に、なぜティーセットがある」

「姫様の休憩用でございます」

　答えたのは、身長五十センチほどの紅茶騎士セバスティアンだった。銀の鎧。小さな兜。銀のトレイ。ステラライブのスタジオに紅茶騎士が立っている時点で、安全啓発以前に現実感が壊れている。

「今日は護衛として来たんだろ」

「護衛とおもてなしは両立可能でございます」

「危険時は紅茶より先に逃げろ」

「まず心を落ち着かせることも重要です」

「安全な場所へ逃げてから落ち着け」

　セバスは当然のように、スタッフパスを首から下げていた。身体に対して大きすぎるパスが、鎧の前面をほとんど覆っている。

【臨時スタッフ：セバスちゃん】

「誰が発行した」

「私だよー」

　姉貴――星宮ハルカこと黒瀬遥香が、収録用の衣装で手を振った。清楚な白いジャケット姿。一見すれば、非常にまともである。

　一見すれば。

「姉貴。協会でも扱いが決まっていない謎の執事へ、勝手にスタッフパスを発行するな」

「でも、セバスちゃんもお仕事するんだよ？」

「何の仕事だ」

「護衛と紅茶」

「二つ目がいらない！」

「緊張を和らげることも、立派な安全管理でございます」

「ティータイムへ入る前に危険から離れろ！」

　スタジオ奥の設備区画から、操が戻ってきた。黒い探索者ジャケット。腰には剣。手には協会の検査端末。以前のような高速撮影カメラは持っていない。今日は正式な護衛と安全監督として来ている。

「二度目の魔力走査、完了したわ」

　操が端末を掲げる。

「撮影区域、控室、衣装、搬入口は異常なし。訓練設備の主電源と魔力供給も遮断済み。起動キーは協会の監視員が保管している」

「緊急停止装置は？」

「二か所とも動作確認済み。異常値を一つでも検知したら、説明より先に撤退する」

「頼む」

「任せて」

　昨日、姉貴が実際に強制転移させられたばかりだ。念を入れすぎるくらいで、ちょうどいい。俺は姉貴を見る。

「一人で離れない。知らないものへ触らない。呼ばれても近づかない」

「わかってるよ」

「紅茶が置いてあっても？」

「セバスちゃんに確認する！」

「よし」

「玲司、保護者みたい」

「昨日捕まった本人が言うな！」

　チーフマネージャーが、乾いた笑いを漏らした。

「安全確認も終わったことですし、打ち合わせを始めましょう」

「その前に、黒銀ヒーローの映像利用条件を確認してください」

　チーフが大型モニターへ仮編集映像を表示する。

「使用するのは、口上の最初の一節と救助場面のみ。『我がレディ』『抽出完了』、胸部の拡大映像は使わない」

「公開前に、本人へ最終確認」

「必ず行うよ」

　操が端末を操作した。

「専門用語は『安定した救助姿勢』で統一するわ」

「お前が止める側に回るとは」

「協会監修の教材に、非公式名称は使えないもの」

「その判断を一生維持してくれ」

　セバスが小さなメモ帳を開く。

「では、救助者殿の右肩に残された三点分の改善事項を、巻末資料として――」

「全国へ提出するな！」

「後進の育成に役立つかと」

「俺の羞恥を後世へ継承するな！」

　打ち合わせが始まり、チーフが進行表を読み上げる。

「本日の動画は三部構成です。第一部、ダンジョンへ入る前の許可と装備確認」

「良いですね」

「第二部、危険を感じた場合の撤退判断」

「重要です」

「第三部、助けを呼ぶことの大切さ」

「非常に良い構成です」

　まともだ。驚くほどまともだ。

「第三部では、協会提供の救助映像を使用します」

「条件は守っていますよね？」

「もちろん」

　映像が流れた。

〝――助けを呼ぶ声があるなら！〟

　黒銀ヒーローが現れ、そのまま巨大番人の槌を片手で受け止める。口上の続きはない。我がレディもない。抽出完了もない。黒歴史が八割ほど削られている。

「……これなら、まだ」

「本人の最終許可は必要だけれどね」

「絶対に忘れないでください」

「忘れないよ」

　姉貴が俺の隣へ来たので、反射的に一歩下がった。

「何で離れるの？」

「昨日の今日だ。安全距離を取る」

「私は危険物？」

「塔から理想のプリンセス認定を受けた人間は要警戒よ」

　操が俺と姉貴の間へ入る。

「操ちゃんまで！」

　少なくとも今日に限っては、俺の尊厳より姉貴の安全が優先されている。それなら味方だ。たぶん。

　収録が始まった。カメラが回ると、姉貴の雰囲気が変わる。黒瀬家でスコーンを頬張っていた干物姉は消え、ステラライブ所属の人気配信者、星宮ハルカになる。柔らかな笑顔、聞き取りやすい声、初心者にもわかりやすい説明。

「皆さん、ダンジョンと聞くと少しワクワクするかもしれません。でも、許可なく入るのは絶対に駄目です」

　姉貴はカメラへまっすぐ語りかける。

「入る前には、必ず許可と装備を確認してください。危ないと思ったら無理に進まず、すぐに引き返しましょう」

　文句のつけようがない。この危機管理意識を、できれば私生活でも維持してほしい。

「怖い時や、自分だけでは対処できない時は、必ず助けを呼んでください。助けを呼ぶことは、恥ずかしいことではありません」

　完璧だ。このまま終われ。

「実際に私も、危険な場面で声を上げたことで助けてもらえました。その時の映像がこちらです」

　大型モニターへ、仮編集映像が映し出された。

〝――助けを呼ぶ声があるなら！〟

　画面の中で、黒銀ヒーローが番人の槌を受け止める。本日二度目の再生だ。

【助けを呼ぶ声が届いた例】

　そこはいい。

【救助者は周囲への二次被害も防いでいる】

　それもいい。

【安定した救助姿勢により、被救助者の揺れを軽減】

「……」

　胸郭サスペンションではない。条件は守られている。耐えろ。これなら、まだ教育映像の範囲だ。

　その下へ、小さな補足が表示された。

【技術監修：セバスティアン】

「待て！」

　収録が止まった。

「何でお前が監修してるんだ！」

「救助姿勢に関する所見を、編集担当の方へ提出いたしました」

「いつの間に！」

「映像内には、改善事項を記載しておりません」

「別資料にあるのか!？」

「全四ページでございます」

「破棄しろ！」

　チーフが慌てて編集担当を見る。

「技術監修の表記は、協会確認後にしましょう」

「確認前提で残すな！」

　操が資料へ目を落とす。

「内容自体は正確ね」

「読むな！」

「右肩の緊張と、三十七段目の重心移動について――」

「お前まで戻ってくるな！」

　操は資料を閉じた。

「教材には使用しないわ」

「最初からそうしてくれ！」

　収録は再開された。次は、操の解説パートだ。若手筆頭のＡランク探索者として、落ち着いた声で説明する。

「ダンジョン内では、案内役や護衛がいても油断してはいけません」

　実績に裏打ちされた説得力。

「魔力濃度の変化、空間の歪み、不自然な音や設備表示。同行者の反応にも注意してください」

　簡潔でわかりやすい。しかも今日は、一度も胸郭と言わなかった。

「成長したな」

「初心者向けに表現を調整しただけよ」

「普段から続けてくれ」

　セバスにも、なぜか出番が用意されていた。姉貴が「子供にもわかりやすいかも」と言い、チーフが「協会にも参考人として確認されていますし、安全な内容なら」と許可し、セバスが「姫様のお役に立てるのであれば」と乗った。止める者は俺だけで、つまり止まらなかった。

　セバスは小さな台の上へ立ち、カメラへ優雅に一礼する。

「皆様、紅茶騎士セバスティアンでございます」

　見た目だけは非常にかわいらしい。

「危険な場所では、まず心を落ち着かせ、温かな紅茶を――」

「先に逃げろ」

　撮り直し。

「危険を感じましたら、まず安全な場所へ避難しましょう。その後、温かな紅茶を一杯」

「それならいい」

「なお、姫様を救助する場合は、お姫様抱っこの角度にも――」

「そこはいらない！」

　スタジオは笑いに包まれた。俺だけが笑えなかった。

　　　　　＊

　午後四時四十二分。予定されていた三部の収録は、一通り終了した。姉貴の進行、操の解説、セバスの妙なマスコット感。悔しいが、動画としてはかなり良い。黒銀ヒーローの映像も、俺が提示した条件の範囲へ収まっている。

「よし」

　俺は深く息を吐いた。

「これで終わりですね」

「予定していた三部の収録は終了です」

　チーフが笑顔で頷く。終わった。安全啓発動画の収録が。何事もなく。

「ただ」

「…………」

　チーフの言葉が続いた。終わっていなかった。

「協会の最終確認待ちになっていた補助カットが一つ残っています」

「補助カット？」

「危険時の撤退場面です」

　進行表の最下段には、こう書かれている。

【第二部補助映像：模擬通路からの退避実演】

「予定外の追加撮影ではありません」

「事前申請済み？」

「はい」

　壁際にいた協会監視員が答えた。

「設備の最終走査も完了しています。魔力異常はありません」

「設備は起動しません」

　チーフが補足する。

「電源も魔力供給も落としたまま、通路の壁と照明だけを使います。ハルカさんが出口へ向かう場面を撮影するだけです」

　監視員の首には、確かに起動キーが下がっている。協会監視員は二人、操とセバスもいる。安全条件だけを見れば、断る理由はない。だが。

「設備の正式名称は？」

　俺は聞いた。チーフが首を傾げる。

「正式名称？」

「型式と用途も確認すると、御影さんへ約束しました」

「資料を確認します」

　チーフがタブレットを操作する。

「小規模な城内通路型ダンジョンを再現した、初心者向け退避訓練設備です」

「城内通路型」

　嫌な単語だ。

「型式は？」

「ＫＲ―０４」

「起動条件は？」

「操作卓からの手動起動のみ。現在は電源と魔力供給の両方が遮断されています」

「名称を読んでください」

「名称ですか？」

「正式名称を、一文字も省略せずに」

　チーフが画面をスクロールする。

「ええと……」

　その声が止まった。

「チーフ？」

「設備名称は……」

　チーフの顔から、笑顔が消える。

「姫君救出訓練用モデル、とあります」

　俺は天を仰いだ。終わった。完全に終わっている。捕らわれのプリンセスを連れて、姫君救出訓練用モデルへ入ろうとしている。設備を起動しなくても、名前の時点で駄目だ。それは訓練ではない。召喚儀式だ。

「中止！」

　俺は叫んだ。

「補助カットも中止です！　姉貴を設備から離してください！」

「賛成するわ」

　操が即座に姉貴の前へ出る。

「ハルカさん、出口側へ」

「う、うん」

　セバスも銀のトレイを置き、姉貴の反対側へ回った。

「姫様、私から離れぬようお願いいたします」

「監視員さん！」

「緊急停止装置を確認します！」

　協会監視員が操作卓へ走り、もう一人が首から下げた起動キーを握った。

「キーはここにあります！　主電源も遮断されたままです！」

「なら、何も起こらないはずです」

　チーフが言った。

「起動はしていません」

　ピコン。

　その無慈悲なほど軽い機械音が、スタジオの奥から響いた。

　全員の動きが止まる。誰も操作していない。主電源は切れている。魔力供給も遮断されている。起動キーは、協会監視員の首から下がったままだ。

　だが、模擬通路セットの入口に設置された表示板へ、淡い金色の文字が浮かび上がる。

【特殊職業を確認】

「確認するな！」

　その下へ、見慣れたくもない名称が表示された。

【捕らわれのプリンセス】

「確認するなァァァァ！」

お読みいただきありがとうございます！

毎日7:10と19:40の2話更新です。

続きもお楽しみに！