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232 久々のピンチ

「うーん…」

「どうじゃったかの？」

「それらしい人はいませんね…」

「そうであったか…」

「怪しい人ならもちろんいるんですけど、それこそ証拠がねぇ…」

「この街はいわば、大きな病院とでも言えましょう。色んな場所から怪我人や病人が訪れる街ですからの」

「ですよねぇ…それが良くも悪くも、善人や悪人の区別がないわけだし」

「ほほほ。本来はその判断をして頂くのが、門兵のはずなのですからな」

「その通りでなんとも言えねぇっす」

「我々に出来ることは、目の前にいる者の命を救うことでありますからの」

　私たちは、ヒルドさんの元を訪ねていた。

　結果から言ってしまえば、これ以上にない情報を提供してくれた。

　というのも、ここ2週間にこの教会を訪れ、何かしらの治療を施されたもののリストを見せてもらった。

　いわゆるカルテってやつだ。

　この世界には生憎、個人情報を保護してくれる法律なんてのはないからね。

　…ってのは置いといて。

　もちろんダメな場合もあるが、今回は一応、正義の行いということで、私がカルテを調べても問題ないということになった。

　一通り調べ終えたが、やはりヒルドさんの言っていた通り、ここから特定するのはかなり難しい。

　怪しいやつもいるにはいるが、そいつらが果たして今回の件に関わっているかとなれば、また話は別だ。

「やっぱり、見つけてもらった方が手っ取り早いってもんなのかなぁ…」

「しかしながら、いつまでも若造達がここでのんびりしておる、という保証もないじゃろう？」

「この街にはもういない可能性もありますよね」

「うむ」

　それが一番困る。

　アーニャ達を助けた場所からここまで、注意を払ってシーランまで来たが、怪しいやつは見かけなかった。

　そうなれば、アーニャ達のことは諦め、潔く上司へ報告しに別の場所へ、あるいは逃走、なんてことも考えられる。

　もちろんそういった場合も作戦段階であがってはいたものの、こうなればいよいよ探すのは難しい。

　だからこの場合はなるべく想像したくなかったんだけど…

　ここになって少し現実味を帯びてきてしまったか。

「治療を受けてすぐ街から出ていく、なんてこともあるあるですよね」

「むしろ、大半がそうであろうな」

「うーん…となると滞在期間から絞るのも難しそうかぁ…」

　リーシャさんとヒルドさん、両方を頼ってダメなら、いよいよ私もピンチってものだ。

　他人任せな私の作戦に欠陥があったと言われればそこまでだけど、頼りになる人が周りにいるんだもん。

　仕方ないじゃん。

「我々もリン殿のお役に立ちたいのじゃが、このくらいが限界かもしれませぬ」

「いやいや、これだけでも十分価値がありましたよ。それにヒルドさんも大変なんですよね…」

「教会内も色々とややこしいことが多くての。ロドル派のやつらが起こした一件で、内部の派閥がまた大きく揺れていての…」

　ロドル派というのは、メズナ達が信仰していたように、ドラゴンを神として祀る宗派だ。

　後から聞いた話では、ドラゴンを神として祀る宗派は他にもあるらしく、ロドル派はその中でも、そこそこの規模を誇っていた模様だ。

　私には縁もない話だけど、同じ神を信仰する宗派同士での地位の争いや、他を神信仰する宗派との潰し合いなどがあるのだろう。

　その辺のごちゃごちゃで、ヒルドさんもかなり大変そうだよ。

「我々の方でも、できる限りのことはするが、あまり期待はせんでくれの。リン殿への感謝を忘れたわけではあるまいが、今はどうしてものう…」

「あの一件を解決できたのはヒルドさんのお陰でもありますから。私たちも結果的に大事なヒトを助けられたので。そこはお互い様ということで、貸し借り無しですっ！」

　大事なヒトというのは、テアの妹であるロアだ。

　もちろん、結果的にはセシアも助けられたんだけど、セシアに関しては自力でどうにかできたんじゃないの？って感じがすごい。

「また何かわかれば、すぐに知らせましょう」

「助かります」

　ヒルドさんにお礼を言って、教会を出る。

　ひとまずは、盗賊が嫌いそうな大通りからは少し離れ、住宅街のような場所へと向かうことにする。

「リンさん…面倒ごとに巻き込んじゃってごめんなさい…」

「どうしてアーニャが謝る必要あるのさ」

「だって…」

「だってもへったくれもありません！そんなことで自分を責めないっ！」

「はっ、はい…」

　こんな歳から自分を責めていては、体がもたなくなるよ。

「けど、少しピンチかも」

「そだなぁ…怪しいやつをこちらから探りつつ、向こうから見つけてもらうのがいいかなぁ」

「わたしもそう思う。でもまずは少し腹ごしらえした方がいいかも」

　フレアがアーニャの方に目を向ける。

　確かに、朝少し食べたきり、何も食べてなかったっけか。

「あそこのお店に行こっか」

　ちょうど目の前にあった店に目がいく。

　看板は肉が出ているから、お肉の専門店って感じかな？

　そして、何やらとてつもなく美味しそうな匂いもしている。

　言われてみれば、ステーキが食べたい気分だ。

　いや、匂いに釣られ、たった今私の口がステーキの気分になったのかもしれない。

　ステーキがあることを祈ろう。

なんと、明日も投稿できそうです！

自宅療養……本当にすることがないっ……