第四話、魔道技師サイオン
西園寺の意識はどす黒く染まっていた
過去の妄執に囚われ自身の置かれた状況さえも理解できなかったのだろう
意識喪失した後、彼の意識が覚醒したその場所は
向こう側と呼ばれる平行世界のとある場所だった
其処は炎に蹂躙された地獄だった・・・
炎に焼かれる自身の肉体は炭化と再生を繰り返す
それは苦痛を伴う地獄の呵責であった
目玉が沸騰し、血液が消失する
焼かれた皮膚は炭となり燃え尽きる
しかしそれは瞬時に再生され、神経さえも再生される
苦痛は耐えがたいものであるが逃げる事もままならない
永遠とも思えるその時間の中、西園寺は哄笑と苦悶の叫びを繰り返す
思考は停止し西園寺の心は確実に蝕まれて行った
どれほどの時間燃やし尽くされる苦痛を甘んじて受けていただろうか
僅かにではあるがその苦痛を与える炎が弱まっていくのを感じた
西園寺は身体に覆いかぶさる瓦礫を振り払った
なんの気の無い右腕の一振りで、自らを拘束する瓦礫は吹き飛ばされた
西園寺は先ほどまでの哄笑と苦痛をぴたりと止め、上半身を起こす
いまだ身を焦がす炎は止む事は無いが先ほどまでの勢いは無いようだ
〔さっきまでの夢はなんだったんだ〕
西園寺は一人呟く
〔あれは夢だったのか・・・いやこの状況、私の身体・・・尋常な状況ではないな〕
技術者としてエリートともいえる成績を上げていた西園寺の思考パターンは現世でも異端だった
追い込まれた状況でも冷徹とも言える客観性を保てる
そもそもが常人の域を超えていたのだろう
〔向こう側、そう言っていたな〕
炎の向こうに見え隠れする風景は、西園寺の知る場所ではないようだ
崩倒れた摩天楼、業火を巻き上げる見たことの無い乗り物であろう物
遠く離れた場所に見える有機的な天を突く建造物
そのとき西園寺の脳内に声が響く
〔目覚めたか像悪の魔導師よ〕
自問に近い声
〔我は我自身に問う、復讐を誓うか〕
その声は全く自分の思考であると認識できる
〔魂の縁を持つ者よ、この世界を我が物に〕
唐突に声は消え西園寺の脳内に硬質な音が響く
・・・カチッ！！・・・
西園寺の気持ちが急激に切り替わる
〔ふっ・・・なるほど、これが新しい私なのか〕
自問するまでも無く自然に自分の変化を認識する
〔神なのか悪魔なのかどうでもいい、この身体と力存分に使わせてもらおう〕
西園寺は其処から立ち上がり、炎の切れ間を歩き始めた
違和感を持たれない様に、火傷と衣服の損傷は修復しない
体内をめぐるナノマシンの脈動を感じつつ、制御に集中する
いまだなれない作業には苦労するが、自身の身体への制御はなんとか出来る様だ
なんとか炎の中を潜り抜け、瓦礫の散乱する開けた場所に辿り着く
其処にはこの事故に巻き込まれたであろう人々が多数横たわっていた
腕や脚を捥ぎ取られた者
頭部を半分吹き飛ばされ生きているのか死んでいるのか判らない者
全身を真っ黒く炭化させた、もう人とは思えない者
苦悶と怨嗟の声が充満していた
その中を一人西園寺はゆっくりと歩いて行った
（おい！！あんた！！大丈夫か！！）
そんな声が西園寺にかけられる
防火服を着ているところを見ると消防士か
違うと言えば、ヘルメットを外した顔には獣の様な耳が生えている
（そこらじゅう火傷してる様だがこの炎の中助かったのか！！）
驚きを抑えた問いかけに西園寺は無表情のままその場に倒れた
無論それは芝居である
おかしな疑念をもたれては今後の活動に支障をきたす
〔ふっ・・・この世界に復讐するならいくらでも時間は有る、しばらくはこの世界を観察するか〕
（おい！！おい！！あんた生きてるか！？）
消防士らしき男の声が問いかける
・・・しかし、ケモ耳か・・・向こう側ってのは異世界ってやつか・・・
・・・ナノマシン・魔導師・魔眼・・・それをどう使うのか、そしてこちらの私が元々持つ力それをまずは理解しないとな・・・
西園寺は再生を繰り返した身体に疲労感を感じそのまま眠りについた
・・・
・・・
・・・
再度意識を取り戻した時は、どうやら病院らしきところだった
現世とさして変わらぬ施設ではあったが
医療器具に関しては見たことも無い代物が並んでいる
医師なのか看護師なのか判然とはしないが、人・銃人・エルフとも見れる様な人々が忙しなく動き回っている
（あ・どうやら意識を取り戻されたようですね）
一人の女が西園寺の横たわるベッドに近づいて来た
（あれだけの火傷をしていたのに、もう傷が減っていますね、魔道医療の能力でもお持ちですか？）
どうやらそういう物らしい
（そういえば身分を証明する物をお持ちになられていなかったので、お名前をお聞きしませんと）
そうだ、私のこちらでの名前はなんなんだろう
〔私はサイオンと申します、魔道技術者をしております）
（
（あぁだからですか）
〔僅かではありますが魔道医療の心得もありますので〕
どうやらこちらでの私の名はサイオン、魔道技術者と言う仕事らしい
（ご気分は如何ですか？今回の事故で急患が多くて軽症の方々はどうしても後回しになっていて、申しわけありません）
〔いや、お気になさらずに、私は大丈夫です〕
（いえいえそうは言われても意識を戻された方は先生に報告するように言われていますので）
〔そうですか、ならばそのように〕
（はい、少しそのままでお待ちくださいね）
そう言うと看護師の女性は廊下を小走りに奥へと向かって行った
〔ふむ、睡眠時は無意識のうちに自己修復機能が働くのか〕
〔これは少々考え物ですね〕
自問自答しこの先の事を考えるのだった
サイオン
魔道技師
〔こちらでの名前と職業はわかった、じっくりとこの先を考えましょう〕
西園寺＝サイオンはそう考えて暫くは活動を控える事を考えるのだった
