第109話 整備
亜空間を消滅させた後、紅の旗艦はトランスに連れられてある場所にやってきていた。
「一体どこに連れていくっていうんです？」
「それは行ってからのお楽しみだ」
そういって、指定の場所にワープするように言った。
仕方なく、黒島はその空間にワープする。
その場所は、新ISSのそばであった。
そこには黒の旗艦が常駐しており、新ISSと共に地球を周回している。それと共に、特殊な黒の艦艇もいた。
「で、ここになんの用事で来たんですか？」
「特別な見学だよ」
「見学？」
後藤が首をかしげる。
「黒島は最近、ニュースを見ているか？」
「えぇ、もちろん」
「その中で、日本宇宙軍の新たな艦艇が竣工したのを知っているか？」
「あぁ、ありましたね、そんなニュース」
「その量産計画を進めているのが、この黒の艦艇だ」
そういってトランスは、その特殊な黒の艦艇を指さす。
それは艦艇というよりかは直方体の枠組みのようなものであった。
その内部の領域は青白い何かで満たされているようにも見える。
「なんか艦とは言い難い形してますけど？」
「あれが最適解なのだよ」
「というと？」
「あの黒の艦艇は、艦艇を製造するのに適した形をしているということだ。あの直方体の枠内に収まる艦艇であれば、完全に中身も一緒のコピーが作れる。後は人材を配置すれば、一個艦隊を1週間で作り上げることも可能だ」
「はぇー……」
「俺は戦力をそろえるためにこの技術を使うのが一番だと思っているのだが、どうも地球の連中はそうは思ってないらしい。このほうが確実で手っ取り早い方法なのだがな」
「さぁ？どうしてなんでしょうかね？」
「技術を失うのが怖いからですよ」
ふとレイズがそんなことを漏らす。
「技術を失う？」
「えぇ。地球人類に限らず、これまで滅ぼしてきた数多の知的生命体は科学技術の積み重ねで文明を築き上げてきました。しかし、私たち流浪の民は今ある技術で満足して、進歩したいという生命体が本来持つ本能的価値観を見失っているんです」
「本当にそう言えるのか？」
「……一概に、とは言いませんが、それでも技術が失われるということは、それだけ大きな代償を伴うということです」
「まぁ、そのことは俺も身に染みて感じている。流浪の民の中でも、ロストテクノロジー化した技術は多数あるからな」
「彼らにとって技術が枯れることは、すなわち未来の選択肢を減らす行為になります」
「その成れの果てが我々流浪の民ってか？」
「そう……かもしれませんね」
そういってレイズは哀愁を漂わせる。
「まぁ、そういう意見もあるってことだな」
そういって、トランスは話を切り上げた。
「そうだ、ついでにもう一つ見学するものがあるんだった」
トランスはナビを表示させ、そっちに行くように誘導する。
黒島は何も言わずに、そのナビの示すほうへと向かう。
その場所は黒の旗艦の内部につながっていた。
ハッチが開き、内部に進入していく。
そこは整備区画であった。よく紅の旗艦もお世話になっている場所だ。その整備区画に艦を固定する。
「ここに何があるんですか？」
「まぁ、見てな」
そういって目の前にある扉を開く。
その先にあったのは、紅の旗艦を一回り小さくした橙色の艦だった。
「こ、これは？」
「橙の艦艇をまとめあげるための艦。橙の旗艦だ」
「橙の旗艦……」
「これまで『Fleet of Red』で回収した戦闘データを搭載し、自己自律する艦を目指した。また、地球の技術を用いて、橙の艦艇を一括操縦することも可能だ」
「これまたすごいもの出してきましたね」
「地球の技術がなかったらできなかった境地だ。枯れた技術を再生させるのも大変ってことだな」
そういってトランスはレイズのほうを見る。
「橙の旗艦はもうすぐで完成予定だ。完成したら旧ISS周辺で実地試験を行う予定だ」
「それ怒られないですか？」
「あれはもう過去の遺産だろう？誰も管理していない上に処理もしようとしない。大きさも小型艦艇程度あるし、十分だろう？」
「同意を求められても……」
黒島は反応に困る。
「あぁいいさ。とにかく、橙の旗艦は今週中には完成予定だから、完成したらその時は公試運転に付き合ってくれよ？」
「えぇ……。それやんないといけないですか？」
「なんだ？嫌か？」
「嫌じゃないですけど……」
「ならいいじゃないか。決定だな」
そういってトランスは口角をあげる。
(トランスさんってこんな強引だったっけ？)
トランスへの評価を変える黒島であった。
本日も読んでいただきありがとうございます。
もしよろしければ、下の評価ボタンを押していってください。また、ブックマークや感想も随時受け付けています。
次回もまた読んでいってください。
