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　夏もだいぶ終わりに近づいてきた。集落の子どもたちが夏休み前最後の追い込みだとばかりに遊びまわっていた。

　祖母の顔を見て子どもを望めない身であることを久しぶりに意識した。人口が急減し、老若男女問わず樹木化という脅威にさらされているこの時代において、自分に生きる資格があるのかと昔はずいぶん考えたものだ。どれだけ考えても答えは出ず、社会への負い目を持っていたのも私の対人関係に大きく影響しているかもしれない。

　子どもの相手は苦手なのに子どもたちからはやたらと話しかけられる。ホルモンの分泌がどうとかで二次性徴が来なかったせいで顔が幼いとか、子どもみたいだなどと言われるから話しかけやすいのかもしれない。小学生に親しまれるのは複雑な気分だ。区長さんの子がもう成人して独立していてよかった。まあ子どもに話しかけられたところで話しても面白くない奴だと認識されるよう、つまらない人間としていつも通りふるまえばいいだけだが。

　8月に入ってからずっと草刈りをしているつまらない人物への興味を失くした子どもたちは、夏休みの宿題が終わっていないから10月くらいまで逃げ切るつもりだとか、来週台風が直撃してくれればいいのにとか、子どもらしい少々ろくでもないことを言いながら中目戸の小さな川で遊んでいた。ろくでもないことを言っていても一緒に遊べる社会性があるだけ自分よりは上なのでうらやましい。

　区長さん宅で読んだ新聞によれば、台風は沖縄の東の海を東寄りに北上し、近畿から東海地方に上陸する見込みなので子どもたちには残念だ。日照りが続いているので多少の雨は降ってほしい。