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日記を書いた後に食事の準備を始めたら、食事を済ませて片付け終わるころには夜になっていた。少し時間の使い方を考えなければならないなと思ったが、すぐに問題は解決した。
今日は朝から区長さんに呼ばれ、暇なら涼しい時間帯だけでいいので草刈りをしてくれないかと頼まれた。畑なり樹霊園なり、集落の住民は各々の仕事で手いっぱいになっていて手入れが追い付かない。今の時期は蛇やスズメバチがどこから出てくるかもわからないので、道沿いを中心にやってほしいとのことだ。大したものは出せないが食事の世話くらいならするからと言われて二つ返事で受けた。一応自分用の麦わら帽子と革の手袋と作業靴は施設から持ってきていたが、まさか山から下りても草刈りをやる事になるとは思わなかった。三食の準備をしなくていいのは魅力的だ。
食材を区長さんに預けて作業着と鎌を貸してもらった。納屋にあった鎌は錆びていて使えそうにない。物自体は上等だからうちで研いで使いたいと納屋の道具を区長さんが欲しがっていたが、樹霊園のものだろうし許可がなければ渡せないと断った。
手鎌なのでいつも使っている西洋鎌と違い、常に中腰でいなければならないのがきつい。効率も悪く、いつもなら10分で終わる範囲に1時間近くかかる。東側が山なので朝の内は直射日光が当たらないものの、環境としてはそこら中に木陰ができる樹霊園よりも過酷だった。安請け合いしたのを少し後悔した。日報を書かなくていいので総合的に見ればあまり負担は変わらないだろうか。まあ他にやる事もないし比べても仕方がない。
自然な形で山道の監視をできるので悪いことばかりではない。今日はさっそく、朝から2人それらしき人物を見かけた。山道と集落の畑への三叉路の畑側で作業をしていれば相手側からは見えないようで、気付かれずに見張ることができた。2人とも40くらいの男。1人は細身で背が高く、もう1人は眼鏡をかけていた。今は盆前で樹霊園の草刈りに近隣から集まってくる人が多い。そんな人たちに何やら話しかけては追い返されたり煙たがられたりしている。このあたりの住民の多くは農家で力も強いためか、不審人物の方がしり込みしているようだった。監視なんて必要だったのだろうか。
食事の心配をしなくていい分少し時間が余り、家の中で手持ち無沙汰になった。留置場でもこういう時間が多かった。家庭を持つというのが絶望的な身なので祖母が亡くなれば私は単身患者だなというのを手持ち無沙汰な時間に考えた。
樹木化患者になりたくない。そう強く思っているが、樹木化することに恐怖を抱いているからなのか、単身患者になることに対して不安を抱いているからなのかがわからない。患者であるというのは単に症状を表す言葉であり、単身患者であるというのはその人のそれまでの人生の結果を含めた状況を表す言葉で、隔たりがある。
実際に苦しんでいる単身患者の前で、私は単身患者になりたくありませんという態度をとってはならないというのは当たり前だが、内心でも考えていてはいけないのだろうか。
