【改稿版】ただの受付なんだが、周りは放っておいてくれねぇ――なんでも屋チーフの異世界職業案内

第2話 迷宮サポート課――その声が、生死を分ける

小説を閲覧いただきありがとうございます。

こちらは、旧版の改稿版です。

登場人物や流れが旧版と異なります。

旧版→https://ncode.syosetu.com/n7144lx/

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　冒険者ギルド三階。総合ヘルプセンター。

　中に入るには、いくつもの厳重な身体検査が必要だ。

「ここが迷宮サポート課だ」

「なんだか、見覚えがあります」

　扉が開いた瞬間、イズミは息を止めた。

　整然と並ぶ机。ずらりと並ぶモニター。

　そこに座る職員たちが、途切れることなく誰かと会話している。

　この光景はまるで――

「コールセンターだ……」

　思わず、口からこぼれた。

　イズミがチキュウで働いていた職場に、あまりにも似ている。

「迷宮内のトラブルに関する問い合わせを受ける所だ」

　チーフは周囲の邪魔にならないように、声量を落として説明する。

「迷宮に潜ってる冒険者から通信を受け取って、ここから遠隔でサポートする」

「チキュウでも似た仕事がありました」

「へぇ。じゃあ分かるだろ？　情報の扱いがどれだけ重要か」

「はい。守秘義務ですね」

　イズミの返事にチーフは満足そうに頷いた。

「ここの情報は、外では他言無用で頼むぜ」

　当然そのつもりだと、イズミはこくりと頷く。

　チーフに先導されて、室内を見学して回る。

　ちょうど、対応しようとしている職員がいた。

「ちょうどいい。あの職員の対応を見るぞ」

「お邪魔します」

　静かに職員の隣へ移動する。

　職員は二人に気づき、軽く目線で挨拶すると、すぐに通信へ意識を戻した。

「迷宮サポートが承ります」

『水がなくなりました！！』

「あぁ、こりゃ新人冒険者からだ」

　声で分かるとチーフが小さくつぶやく。

「この手の問い合わせは多い」

　所謂、『不足の問い合わせ』に分類されており、一番多い問い合わせだという。

「食料が足りねぇ。水がない。薬切れた。矢や弾薬が尽きちまったってな」

　迷宮の入り口には、ギルドの職員が配置されている。

　入る前には、必ず職員が準備に問題がないか、最終確認をしていた。

「俺たちは口酸っぱく言ってるぜ。物資は余裕をもって準備しろって」

　命に関わることだからと、再三警告している。

　それでも、無茶をする者は後を絶たない。

「結局、なんとかなると思って突っ込むんだ。で、なんともならねぇ」　

　チーフは鼻で笑った。

馬鹿の一つ覚えみたいにな、と。

「新人は経験不足。経験者は慢心と油断だ。よくある話さ。悲しいことにね」

　淡々と事実を語る。

どこか諦めのような思いが滲んでいた。

「落ち着いてください。まずは冒険者ＩＤを教えていただけますか？」

『なにそれ、わからないです！』

　冒険者が焦っている様子が伝わってくる。

　イズミは息を呑む。

「……IDが出てこねぇ。新人だな」

　チーフは冷静に状況を分析した。

「すみません、ＩＤというのは？」

　イズミの疑問に、チーフが説明する。

「冒険者一人ひとりに付与される管理番号だ。

　ランクや依頼達成率、攻略履歴……必要な情報をそれで管理してる。

　迷宮に潜ってる、冒険者の現在位置もな」

「すごく重要じゃないですか」

「ああ。だから熟練者は、最初にＩＤを言う。

　最短で助かるための行動を理解してるわけだ」

　じゃあ、とイズミは対応中の職員を見る。

「この冒険者からは、何も情報が得られてないってことですね」

「それを素早く特定するのも仕事だ。まぁ見てな」

　チーフに言われて、イズミは対応を見守る。

「私が責任を持ってサポートします。現在位置は分かりますか？」

　職員は落ち着いていた。想定済みなのだろう。

　冒険者を安心させるように、優しく確認する。

『だ、第三層です……！』

「第三層ですね、出現する魔物は？」

『コウモリと……砂のやつと……あと、ゴーレムっぽいの！』

　正式名称ではなく、魔物の特徴が伝えられた。

（コウモリに砂？　全然わからない）

　砂がヒントだろうか、と本番を想定してイズミも考える。

「……ピラミ迷宮だ」

「え？」

　チーフが即座に場所を特定した。

「砂漠みたいに暑い迷宮で、そこで水不足は致命的だろう」

　対応している職員もわずかな情報で、ピラミ迷宮だと判断している。

『もう限界で……どうしよう、このままだと依頼を達成できない』

「第三層で、ブラッドコウモリ、サンドマン、レッレーゴーレムと推定。

　ピラミ迷宮の第三層ですね？」

『そうです！　予想より早く水がなくなって。何とかなると思ったんですけど。

　お願いします。助けてください！！』

　職員は端末を素早く操作する。

　モニターが次々切り替わり、やがてマップが表示された。

「モニターを見てみろ。この冒険者の情報と現在地だ」

　チーフに促され、イズミは画面を見る。

（GPSがあるんだ。思ってたよりずっとハイテクだ。それにやっぱり――）

「完全にコールセンターですね」

　思わずそう呟いてしまうほど、似ていた。

「確認しました。すぐ近くに給水所あります。

　現在、向いている方向から左手に進んでいただくと、上への階段に到着します。

　階段の近くに給水所がありますので、ご確認ください」

『よ、よかったぁぁ……確認してみます』

「階段には一階への帰還装置もございます。

　もしも、攻略が難しい状況でしたら、状況に合わせてご活用ください」

　的確な案内。そして無駄のない誘導。

　職員は新人向けに帰還手段まで提示した。

「この一言で、生存率が上がるんだ」

　案内内容はテンプレ化されていて、マニュアルが完備されている。

　職員は業務フローに従い、品質の高い応対をしていた。

　イズミは自分がチキュウで働いていた頃を思い返す。

（私、こんなにテキパキ応対できてたかなぁ）

　もし、この職員がチキュウにきたら、ベテランオペレーターになるに違いない。

　そう思うくらい、満足度の高い対応だった。

　やがて通信は終了した。間を置かずに次の通信が入る。

「迷宮サポートが承ります」

『増員依頼！　ＩＤは■■■■。現在メンバーは二人だ』

「ＩＤを確認します。少々お待ちください」

　内容を聞いた瞬間、チーフの表情がわずかに険しくなる。

「ネクロン迷宮？　ランクDがたった二人で潜るとこじゃねぇ。何かあったな」

　対応する職員も緊張した面持ちで、詳細を聞き出している。

『うっかり、落とし穴で地下五階までスキップしちまった。

　聖職者がいたから、ボス部屋まで到着した。

　頼むよ。増員してくれ。せっかく来たんだから、ボスを討伐して戻りたいんだ』

　イレギュラーの発生だった。

　即断はできない。職員は一旦対応を保留する。

　職員の手上げに、上長が速足でやってきて状況を確認した。

　だが、上長も険しい顔をしている。やがて視線がチーフへと向けられた。

「チーフ、業務中に申し訳ないのですが、相談しても？」

（え？　チーフさんに？）

「緊急だからいい。増員はできないぞ」

　思わず、言葉が口をついて出た。

「そ、それって見捨てるってことですか！？」

　チーフはイズミの方を見ながら、指示を続ける。

「増員はできないから。帰還誘導をしろ、理由は――」

　正規の進行ではなく、通信だけでは状況がつかみにくい。

　他の冒険者を危険に巻き込む可能性があるから増員はできない。

　そのうえで、帰還の判断は冒険者に任せるが、ギルドは命の保証をしない。

　チーフの決断に職員は頷くと、通信を再開した。

「恐れ入りますが、増員は対応できません。帰還を推奨します」

『……は？　嘘だろ、ここまで来たんだぞ！？』

　焦り。怒声。ボス討伐への執念。

　冒険者の怒号が周囲に漏れて聞こえている。

　だが、職員は毅然とした態度で対応を続けた。

　やがて、痺れを切らしたのか、通信は一方的に切られた。

「口出しして、すみません」

　イズミは深々と頭を下げる。

「さっきの気持ち、大事にしろ」

「どういうことですか？」

「助けてくれって焦っただろ？　それは迷宮に潜ってる冒険者の気持ちだ」

「あ……」

　相手の気持ちを理解すること、それが対応するうえで大事だとチーフは告げた。

「あの冒険者……大丈夫でしょうか」

「帰還しろとは言った。あとは、冒険者の判断次第だな」

「そう、ですよね」

　ああいうのは大抵――そう思ったが、イズミの様子を見て口に出さなかった。

「時には、厳しい『選択』をしないといけねぇ。

　俺たちは多くの冒険者をかかえていて、一人のために多くを犠牲にはできない」

「責任重大ですね」

　イズミがようやく絞り出した言葉に、チーフは静かに頷く。

「俺たちは現場にいないが」

　一瞬の間。

「言葉一つ、その場の判断次第で、生かすことも、殺すこともある。

　この場所で、冒険者と一緒に戦ってるのさ」

　通信が鳴る。それを誰かが受ける。

　その先で誰かが助けを求めてるのだ。

　職員は一本でも多く取ろうと、迅速に対応している。

　一本で救われる命があり、同時に助けられない命もある。

「正直に言うと、この仕事は忙しいし、ご覧の通り責任も重い。

　ひょっとしたら、冒険者より辛い仕事かもしれねぇな」

　見学が終わり、チーフに連れられてイズミは部屋から退出する。

「どうだ」

　チーフが振り返り、イズミに問う。

「この仕事、やってみるか？」

「……怖いです」

「そうか」

「でも！　さっきの判断は納得できない――」

　正直な感想だった。

「だから、私がたくさん学んで、もっと上手に対応したいって思いました」

　一人でも多くを救いたいとイズミは力強く宣言する。

　その視線は、チーフではなく。

　先ほどまでいた部屋へ向いていた。

「なので、やってみたいです」

「……そうか」

　それだけ言って、軽く頷いた。

「……逃げんなよ、イズミ」

　チーフはそう言ってから、口の端をわずかに上げた。

「ようこそ、新人。迷宮サポート課へ」

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