第八章 選択
目を開けると、時計は04:21だった。
昨夜書いた時間割の一行目と同じ時刻だ。机の端には木製人形があり、帳面には「630。」「以後の召喚。」「三つ目の終わり。」の三行と08:01が残っている。候補二行には、まだ印がない。
閲覧板の前では兎が起きていた。砂には新しい文字がなく、板の端には俺が寝た後の閲覧時刻が増えている。しばらくすると板から離れ、砂の上に腹をつけた。俺が計測台へ手を置くと、耳だけがこちらへ向いた。文字は書かない。
通常記録を昨夜の22:21まで戻し、そこから今朝までを送った。六時間の間にもxとyの小さな山が出ている。数を拾って帳面へ足し、zにも同じ時刻を重ねる。これまでと同じで、zには目立った動きがなかった。
時間割の次は設計だ。
昨夜の六時間をざっと見るだけでも、山は眠る前より増えていた。俺が起きていた時間に拾ったものと同じ程度の小ささで、xとyの頂点もほとんど重なっている。閲覧板の履歴も夜の間に増えているが、今は開かない。先に通常記録だけを昨日までと同じ手順で確認する。
人形には触れない。08:01までに使うかどうかを決める話は残っているが、今の時間割ではそれを考えるのも後だ。04:21に起き、設計し、検証し、08:00に決める。昨夜そう書いた順番を変えない。
その前に、第五日に書いた候補二行を開いた。
終端に取っておく。
反復に使う。
終端側で取れるものは明確だった。消失の直前から直後までを細かく取れば、xとyのどちらが先に変わるかを通常記録より細かく見られる。対象は明日の消失そのものなので、別の現象を代わりに測ったことにはならない。
それでも、そこでxが先に動いたからといって、xがyを動かしたとは限らない。身体が消える出来事が先にあり、それによってxもyも動いた場合が残る。順序を細かくしても、何が何を動かしたのかを分ける材料は一回分しかない。
反復側では事情が逆になる。山はすでに何度も出ており、同じ条件で始まりを取れれば、xとyの前後を複数回並べられる。一回の形に引かれず、同じ順序が続くかまで確かめられる。
それでも、明日の消失を測っているわけではない。今の山と七日目の消失が同じ仕組みで起きると決める材料はまだない。こちらで中を詰めても、明日そのまま使えるとは限らない。
近いものを測れば、明日起きることそのものに触れられるが、中で何が起きたかは残る。繰り返す方を測れば、中の順序は詰められるが、明日の消失からは一段離れる。
精密記録は一回しか使えない。両方はできない。
どちらも通常の理屈だけでは決まらない。
これまで研究を進める時には、二つの癖を同時に守ってきた。測れるなら代わりのものではなく相手そのものを測り、分からない所があれば、どこから分からないのかを言えるところまで切り分ける。
第一回と第二回では、消失と返還の順序を通常記録で取れなかった。その時は次の試験を組めばよかった。今までは、相手そのものを見ながら、分からない場所も切り分けられた。
今日は守れない。
二つの癖を並べてみると、今まで両方を守れた理由も分かる。測る相手を変えずに、その中で分からない場所を細かく切れば済んでいた。測る相手そのものを保ったまま、切り分けを深くする方向へ進めばよかった。
今回は一回しか使えない精密記録が、そのやり方を分けている。明日の消失へ使えば相手は近いままだが、中に残る曖昧さをもう一度確かめられない。今の山へ使えば複数回を比べられるが、測るものは明日の消失ではない。
どちらかを選ぶまで、二つの癖のどちらを自分が残すのか考えたことがなかった。
候補二行をもう一度見た。
終端なら、明日の消失そのものを取る。
反復なら、今の山の中を詰める。
そうか。俺は、近い方じゃなく、閉じる方を取るのか。
自分で書いた二行のうち、「反復に使う。」へ印をつけた。上の行は消さず、そのまま残す。
決めた後は設計へ戻った。
山の始まりを、見た目で選ぶわけにはいかない。xもyもzも、何も起きていない時から細かく揺れている。山らしく見える場所だけを後から選べば、開始時刻はその都度ずれる。
普段の揺れを先に取る。全区間から、何もしていない時を含めて平均とばらつきを出し、その幅を越えたところに線を置く。x、y、zの三本を別々に同じ手順で出す。別のものが先に動く場合を拾うには、zも同じ条件に置く。
平均からの離れ方にも幅がある。その幅を基準に一つ線を決め、普段の揺れを越えて最初にその線の外へ出た点を始まりにする。戻る側は今は使わない。知りたいのは三本のどれが先に始まるかなので、始まりの時刻だけを同じやり方で出せればいい。
線を最初に越えた点を、その山の始まりとする。
帳面の開始条件の欄へ手順を書いた。今の段階では、一点でも越えれば始まりとして拾う。細かい揺れの中から機械的に同じ条件で時刻を出せれば、目で山を選ぶよりぶれない。
その下へ三行書く。
基線は全区間。
検証は昨夜だけ。
時間がない。
基線に使う範囲は、これまでの通常記録の全部にした。走らせた時や拘束部を触った時の大きな動きも時刻が分かっているので、後で除ける。始まりを出す条件そのものは、先に全体から決める。
検証に使うのは昨夜の六時間だけにする。俺が22:21から04:21まで寝ていた区間だ。そこなら、条件を決めた後に結果を合わせていない。今朝までに取った記録のうち、手を入れずに残っているまとまった範囲でもある。
閲覧板の履歴を確認しても、その六時間に俺が開いた時刻はない。通常記録側にも、俺が計測台を操作した印は残っていなかった。並んでいるのは兎が板を開いた時刻だけだ。
昨夜の六時間を別の頁でも照合した。22:21以降、俺が机を離れた映像はなく、計測台の操作欄にも手を入れた時刻はない。閲覧板だけは何度も動いているが、そこに残るのは兎が開いた区間の時刻だ。俺が寝る前に最後に触った位置も記録と一致していた。
時計を見る。05:39。
通常記録から平均とばらつきを出し、x、y、zそれぞれに線を置く。昨夜の六時間をそこへ通すと、線を越えた時刻が一覧になった。
一覧は十九件。
一覧には時刻だけでなく、xだけが越えたもの、yだけが越えたもの、近い時刻で二本以上が越えたものが混じった。zが越えた時刻は二つだけだった。映像では、その二つとも兎は動いていない。横線は引かずに残す。
zの二件は、xやyの大きな動きと同じ時刻ではなかった。一件目では兎は砂の上で動かず、二件目でも閲覧板から離れたままだった。ここでは理由を足さず、三本を同じ条件で通した結果として二件とも一覧へ残した。
時計は06:04になっていた。
ここで通常記録だけを見て除けば、また見た目で選ぶことになる。寝ていた区間を検証に使うと決めた以上、映像に残っている動作と時刻を一つずつ合わせる。
最初の時刻を壁の小画面へ入れる。
兎は閲覧板の前から砂へ移っていた。xの上がりはその動きと重なっている。帳面に「22:47 移動。除外。」と書き、一覧の時刻にも横線を引いた。
次の時刻では、兎は腹を砂につけたまま動いていなかった。xとyが近い位置で線を越えているので、その時刻は残す。
その次では、兎が板へ角を当てていた。表示を送るために首と前脚が動いている。「23:36 板操作。除外。」と帳面へ書く。
さらに一件、兎が砂の端で身体の向きを変えた時刻を外した。その次は動いておらず、xとyだけが近い位置で上がっている。そこは残す。
もう一件では、兎が板へ角を当てた直後にxが線を越えていた。「00:58 板操作。除外。」と書いて一覧から外す。
次の数件も同じ手順で開いた。一件は兎が砂の上を二歩移動していたので外し、一件は身体を伏せたまま耳だけが動いていたので残した。もう一件は閲覧板へ角を当てて表示を送っていたため外す。動作の種類で先に決めず、その時刻の映像に身体の移動があるかを一件ずつ見た。
残した時刻では、xとyが近い位置で越えているもののほか、zだけが越えているものもある。ここでは一覧の形を変えない。三本とも同じ線で拾い、映像で動作が重なったものだけ横線を引く。
一覧を上から消していくうちに、残る時刻と消える時刻が混じってきた。まだ結果は出さない。昨夜の六時間を最後まで同じやり方で見終えるまでは、条件を変えない。
映像と一覧を交互に開く。俺が寝ている六時間だから、その場で見ていない。通常記録だけでは、山の動きと兎自身の動作が同じ時刻に重なっているか分からない。
兎は眠らない。俺が伏せた後も板を見たり、砂の位置を変えたりしている。動いた時刻は映像で外し、動いていない時刻だけを残す。
一覧の中ほどに、01:21とある。
壁の小画面へその時刻を入れた。
兎は閲覧板の前にはいなかった。砂の平らなところへ立ち、角を下げている。
映像を少し戻す。兎は板から離れ、砂へ移ったところだった。俺は画面の奥で机に伏せている。
兎が角を砂へ当てた。一本、縦に線を引く。次に少し離れた場所へ移り、続けて文字を書き始めた。
映像を通常の速さへ戻す。
〈1は捨てる。2で始める。zは3。戻ったら0。〉
一文字ずつ書き終えると、兎はその場を離れず、しばらく文字の横に座っていた。俺は画面の奥で動かない。
数分後、兎が立ち上がった。
角で最初の文字から順に砂を崩し、前脚も使って溝を均していく。最後まで消すと、閲覧板の方へ戻った。
映像を止める。
書いて、しばらく置いて、消す。そこはこれまでと同じだ。
違うのは昨日だ。第七日は朝から夜まで、一度も砂へ文字を書かなかった。夜中になってから、数字とzを混ぜた一列だけを残している。
もう一度、文字が全部見えるところまで映像を戻した。
〈1は捨てる。2で始める。zは3。戻ったら0。〉
何の1だ？
意味は分からない。
帳面の一覧で01:21の行を探し、その横に映像時刻を書いた。兎が砂へ移り、角で文字を書いている間の動きなら、xが上がってもおかしくない。この時刻は検証から外す。
01:21 筆記。除外。
映像の表示を次の時刻へ送った。
