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共鳴と、紋様の目覚め

【共鳴と、紋様の目覚め】

　シオンが広間に入った瞬間、2体の深層種が——止まった。

　ブレスの構えが解除された。口腔の光が消えた。

　赤黒い目が——シオンを見ている。2体とも。あたしでも、金ランクでもなく——シオンだけを。

　渓谷と同じ反応。深層種は、シオンの中にあるエネルギーを——感知している。

　シオンの右腕が——光っていた。

　布の上から。藍色の布を透過して、青白い光が漏れている。走ってきた衝撃か、興奮か、あるいはダンジョンの濃い魔力環境に反応して——紋様が活性化している。

「——なんだ、あの光は」

　ハルグが呟いた。

　あたしの指輪が共振している。渓谷より強い。指輪の下で、あたしの魔力が脈動している。シオンの紋様が放つエネルギーと——同期している。

　深層種2体が、後退した。1歩。2歩。

　怯えている。あのエネルギーに。渓谷と同じ——いや、もっと強い反応。今、シオンの紋様が放つエネルギーは、渓谷の時より濃い。ダンジョン内の根源エネルギーと共鳴して、増幅されている。

「シオン——」

　シオンが右腕を押さえた。痛いのか。光が強くなっている。布の隙間から、青白い脈が脈動するのが見える。

「——なんか、腕が——熱い——」

　深層種の片方が——咆哮した。恐怖の咆哮。そして——逃げようとした。広間の奥に向かって。

　もう1体が追随する。2体とも、シオンから離れようとしている。

「逃がすな！　今！」

　あたしが叫んだ。

　金ランクの2人が動いた。ガイルが逃げる深層種の後脚を斬った。もう1人が反対側の脚を。

　銀ランクが弓を射る。目を狙う。1本命中。

　あたしが全力の魔力弾を——残った魔力の全てを圧縮して、喉元に叩き込んだ。

　1体が倒れた。足が止まり、バランスを崩し、広間の床に崩れ落ちた。

　もう1体——片目の個体——が、壁を突き破って逃走した。第5階への通路に。地響きが遠ざかる。

「深追いするな！　1体は仕留めた！」

　ハルグの声。

　広間に静寂が戻った。深層種の巨体が、床に横たわっている。暗紫色の体表。折れた角。潰れた目。

　あたしたちが——倒した。

　でも——あたしの目は、深層種ではなく、シオンに向いていた。

　シオンが膝をついていた。右腕を押さえている。光が——まだ消えていない。布の下で、紋様が脈動している。呼吸が荒い。

「シオン——」

　駆け寄った。シオンの顔が蒼白だった。汗が浮いている。

「腕が——止まらない——熱い——」

　紋様のエネルギーが、シオンの制御を超えて活性化している。ダンジョンの根源エネルギーと共鳴して、フィードバックループが——。

　あたしの指輪が、さらに強く共振した。痛い。指が灼ける。

　でも——今は、その共振を利用できるかもしれない。

　あたしはシオンの右腕を、両手で掴んだ。布の上から。

　指輪の共振を通して、シオンの紋様のエネルギーを——感じ取る。波形。脈動のリズム。

　——逆位相。あたしの魔力を、シオンのエネルギーと逆位相で流し込めば、相殺できる。理論上は。

　やったことはない。でも、精密制御の応用だ。

　指輪越しに、微量の魔力をシオンの腕に流した。紋様のエネルギーと逆の波形。同期させて——打ち消す。

　シオンの呼吸が、少しずつ落ち着いた。光が弱まっていく。脈動が収まる。

「——大丈夫。大丈夫だから」

　また、この言葉。計算ではない言葉。

　シオンの目が、あたしを見ている。涙は——今回は、ない。代わりに——信頼がある。あたしを信じている目。

　広間の全員が、2人を見ていた。

　ガイルが剣を下ろして、無言で立っていた。ハルグが負傷者の手当てに戻った。リィナが入口の方を見張っている。

　片目の深層種が、第5階に逃げた。まだ1体残っている。

　ダンジョンの異変は——終わっていない。

　でも今は。

　今だけは。

　シオンの腕を握ったまま、あたしは息を吐いた。

「——だから、来るなって言ったのに」

「すみません。——でも、来てよかったです」

「よくない。全然よくない」

「イグリットさんが無事で——よかった」

　反論のための計算式が、今日も起動しない。

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