アラサーＯＬ、働きたくないので結婚します！

第4話 これは、お手伝いです

　結婚して二年目。

　私の専業主婦生活は、順調そのものだった。

　朝は好きな時間に起きて、家事を済ませたら自由時間。午後は買い物に出かけたり、気になっていたお店でお茶をしたり、家でのんびり過ごしたり。

　誰かに時間を拘束されることもないし、面倒な人間関係に悩まされることもない。

　働かなくていい生活、最高。

　そんなある日の夕食後、直人さんが少し申し訳なさそうに切り出した。

「美咲、ちょっと相談があるんだけど」

「なに？　もしかして、お金の話？」

「いや、仕事の話」

　その瞬間、私は箸を置いた。

「私、働きたくないって言ったよね？」

「うん。もちろん覚えてるよ」

　直人さんは苦笑した。

　以前、直人さんは大手IT企業で業務改善やシステム導入を担当していた。

　半年前に独立し、現在は株式会社ネクストワークという会社を経営している。

　中小企業向けに、ITツールを使った業務効率化を支援する会社だ。

　社員は五人。設立してまだ間もないけれど、少しずつ顧客も増えてきたらしい。

　私は会社の詳しいことまでは知らない。ただ、直人さんが毎日忙しそうにしていることくらいは分かっていた。

　顧客の情報は専用の管理ツールで共有しているが、新しい問い合わせが増えると、その内容を整理して登録するまでに手間がかかるらしい。

「最近、新しいお客さんが増えてきてね。問い合わせの情報をまとめて、既存の顧客データと照らし合わせる作業に時間がかかっているんだ」

「それを直人さんがやっているの？」

「最終確認は僕が担当しているよ。ただ、その前段階の情報整理に手間がかかっていてね」

「それで？」

「簡単なデータ入力や情報の整理を手伝ってもらえないかなと思って」

「嫌です」

　即答した。

「うん。そう言うと思った」

「分かってるなら聞かないでよ」

「でも、前に手伝えることがあったら言ってって言ってくれただろ？」

「……それは、そうだけど」

　本当に頼みごとをされるなんて思っていなかったから、とは言いづらい。

　あのときは、夫婦の会話として何となく口にしただけだった。

　まさか本当に仕事を頼まれるとは。

「お願い。美咲は、こういう細かい情報を整理するのが得意だろう？　前に旅行の予定をまとめてくれたときも、すごく見やすかったから」

「旅行の予定と会社の仕事は違うでしょ」

「もちろん。だから、簡単な作業だけお願いしたいんだ」

　直人さんが両手を合わせた。

　申し訳なさそうな顔をされると、少し困ってしまう。

　直人さんが忙しいのは知っている。少しくらいなら力になってあげたい。でも、それと働きたいかどうかは別問題だ。

　私は働きたくない。

　できることなら、これからも家事をして、好きなことをして、穏やかに暮らしていたい。

「本当に一回だけだからね」

「うん。ありがとう」

「難しいことはできないよ」

「分かってる。無理のない範囲で大丈夫だから」

　こうして私は、一度だけという約束で引き受けることになった。

　◇

　翌日、直人さんから共有されたのは、既存の取引先情報を一覧表に整理する作業だった。

　会社名や担当者名、電話番号、住所などを確認し、指定された形式にまとめていく。

　担当者がそれぞれ確認していた取引先情報を、一つの表に集めて見比べられるようにしたいのだという。

　直人さんから送られてきた資料を開く。

　思ったより項目は多いけれど、作業そのものは単純そうだ。

　特別な知識は必要ない。

　これなら、私でもできそうだった。

　私はノートパソコンの前に座り、作業を始めた。

　会社名を確認して、担当者名を入力する。次に電話番号と住所。入力が終わったら、元の資料と見比べて間違いがないか確認する。

　同じ作業の繰り返しだ。

　普段の家事と違って、目の前の作業に没頭できるのは、思いのほか気持ちがよかった。

　ただ、会社名や住所を別々に確認するのは面倒だった。そこで、直人さんに確認すると、作業用の表なら自由に整えていいと言われた。

　会社名、住所、電話番号。

　それぞれの項目が横並びになっている方が、後から確認するときにも楽だ。

　表の幅を調整し、文字が見切れないように整える。

　せっかく作るなら、自分が確認するときにも見やすい方がいい。

　そんなことを考えながら作業を進めていると、思っていたより早く終わった。

　時計を見ると、まだ一時間も経っていない。

「終わった……」

　私は小さく息を吐いた。

　家事の合間に少し作業をするくらいなら、そこまで大変ではないかもしれない。

　もちろん、毎日やりたいとは思わないけれど。

「美咲、もう終わったの？」

　様子を見に来た直人さんが、パソコンの画面を覗き込んだ。

「うん」

「早いね。もう少しかかると思っていたよ」

「項目が決まっていたからね」

　直人さんは画面をスクロールしながら、一覧表に目を通した。

「ありがとう。確認もしやすい形になっているね」

「こっちの方が見やすいと思って」

「確かに。会社名と住所も並んでいるから、見比べやすいよ」

「そうでしょ？」

　少し得意げに答えてしまった。

「これなら、確認にかかる時間も短くなりそうだ」

　直人さんは笑顔で、入力内容を一つずつ確認していく。

「うん。間違いもなさそうだ。助かったよ」

「どういたしまして」

　お礼を言われると、悪い気はしない。

　それに、思っていたより簡単に終わった。

　これなら、最初からそんなに嫌がらなくてもよかったかもしれない。

　……いや、違う。

　簡単だったからといって、仕事をするのが好きになったわけではない。

　私は専業主婦なのだ。

　その日の夜、直人さんは私の好きなモンブランを買ってきてくれた。

「仕事のお礼」

「一時間もかかってないのに？」

「時間だけじゃないよ。きちんと仕上げてくれたからね」

「ふうん」

　私はモンブランを一口食べた。

　栗のクリームは甘くて、土台の生地もおいしい。

　うん。悪くない。

　お手伝いをすると、ケーキがもらえるらしい。

　そう考えると、少しだけ得をした気分になった。

　今日はたまたま少し働いてしまったけど、良いだろう。

　専業主婦生活に支障が出るほどのことでもない。

　その日の私は、そう結論付けた。