【１３】キエラの式神②
ちょっと今日は疲れたので前座だけ……
「今はしがない農場の従業員だ、以後よろしく！」
ヴァルガは吠える。とんでもない威圧感を放つ騎士を前に、
いっさい恐れることなく声をはりあげて笑っていた。
「……貴様、ふざけているのか」
それに対して、騎士――グレイファの表情はとても固い。
青筋をひたいに浮かべ、今にも剣をふるってきそうな
様相を呈している。
「なんもふざけてなんかいねえよ。ただ――テメェえみたいな『雑魚』に、うちの従業員を傷つける権利はねえんだよ。怪我したくねえなら、さっさと帰れ」
「……今の言葉、私に対しての侮辱と受け取った」
グレイファは剣を投じた。
ヴァルガの前に。
「決闘だ。私を雑魚と呼ぶのであれば、
よほどの剣の自信があるのだろうな？
――元魔王軍、暗殺傭兵団の長とやら」
「ああ……そうか、最近出世したやつは、
俺の名前を知らねえのか。そういう事か」
ヴァルガが笑いを噛み殺しながら、剣を握って。
「いいぜ。ならハンデをやろう。――おらっ」
すると彼は、騎士からもらった剣を
正面から真っ二つに折ってしまった。
呆然とする周りの人間を笑い飛ばすように、
ヴァルガはニヤニヤとしながら剣を構えた。
「これで相手してやるよ。そうすればお前も、
負けて怪我することはないだろ。……どうだ？
まだハンデがいるか？ それなら左腕を使わずに」
「――ふざけるなッ！」
剣士の一太刀が、空気を切り裂く。
周りの木々は悲鳴をあげるように轟音を奏でながら倒れていって、それに泊まっていた鳥たちはなるべく遠くへと逃げ出すように大きく羽を広げてどこかへ逃げていった。
まごうことなき、騎士としてのグレイファの実力。
目の当たりにしたマキトは腰が抜けて動けない。
――でも、キエラとヴァルガが違った。
キエラの体は武者震いするように震えていたが、
瞳は怯むことなく、ヴァルガの背を見つめていた。
「――お願い、ヴァル兄」
「ああ、任せとけ。弟よ」
彼は振り向いて、キエラを安心させる穏やかな笑みを見せる。
「――さて、肩は温まったようだな特級騎士」
ヴァルガが構えた剣に、『マナ』が宿る気配がした。
騎士に倒された木々から溢れた命のかけらが、
緑色のオーブとなって剣を構える彼に集まる。
彼は深呼吸をしながら、
自然の力に背を押されるように、
剣を垂直に構えて言った。
「暗殺傭兵団の長――ヴァルガ。その首もらうぜ、覚悟しな」
