弱虫ダンジョン配信者の僕、宿った本物の殺人ピエロに体を貸したら『演技うますぎ』とバズった

第3章

第39話 Dと書かれた冒険者証

　新しい冒険者証に、Dと書いてあった。

　10層のボスの大狼を倒した日の夕方、協会の買い取り窓口に、手のひらいっぱいの大きさの魔石と冒険者証を出した。新しいカードがその場で返ってくる。

　あんなに大きな狼の魔石でも、手続きは拍子抜けするほど短い。

　次の朝、台所のテーブルで、そのカードを両親の前に置いた。

　写真の僕はいつもの前髪で目が隠れている。写真の横に、D。

　自分の顔より、Dの字ばかり見てしまう。

　結衣ねえからは、最後に脚が折れたのはりっちゃんが刺した所でしょ、という1行が届いている。返事は打ちかけたまま止まっていて、文字にすると、どれも違う気がした。

　父がカードを手に取った。

「……上がったな」

　父はそれだけ言ってカードを母に回し、また新聞を広げた。

　母はDの字を指でなぞった。一度なぞって、もう一度なぞる。

　叱られるより、ずっと落ち着かない。

　中層へ行くのは、冒険者証がDになって、協会の巡回員の久我さんに認めてもらってから。両親とは、そう約束している。

「えっと……これで、中層の約束の、半分、だよね。Dのほうは、取れたから」

　自分で言い出した約束なのに、指を折って数えると思ったより照れる。

（指折り数えて、耳まで赤い。お可愛いことだ、少年）

　両親の前で、ピエロに言い返すわけにはいかない。

　母がカードをテーブルに戻した。

「ゆうべね、久我さんに電話したの」

　知らなかった。僕が先に寝たあとだ。

「Dは、おめでとうございます、って。でも、中層の許可は、まだ出せないって」

　そう言われる気は、どこかでしていた。

　母の話はそこで終わらなかった。

「きのう、協会で、あなたを見かけたんだって」

「『坊主は、脇腹をかばって歩いてた』って。……治るまでは、中層へ行けるかどうか、見てもくれないそうよ」

　息が止まった。

　協会で久我さんの顔は見ていない。見られていたことにも気づかなかった。

「脇腹って、なに」

　母の声は怒っていなかった。怒鳴られるより、そのほうがずっと逃げ場がない。

　転んだ、と言えば、たぶん済む。

　僕はシャツの裾を持ち上げた。

　左の脇腹は、手のひらより広く、紫だった。

　父の新聞がテーブルまで下りる。

　母は何も言わずに、脇腹の紫を見ている。

　隠したつもりはなかった。聞かれなかったから、言わなかっただけだ。

　それなのに母は、僕の脇腹のことを久我さんの口から先に聞いた。

　母は冷蔵庫の扉へ目をやった。

　扉には、ボス部屋へ行く朝に僕が書いた約束の紙が、まだ貼ってある。書いたのは、行き先の10層と帰る時刻だけだ。

「……紙に書いてないことも、言って」

　母が言ったのは、それだけだった。

「……ごめん」

　ほかの言葉はひとつも出てこなかった。

　テーブルの上で、Dのカードがまだこっちを向いている。

　脇腹が治るまで、約束は半分のまま動かない。

　◇

　昼過ぎの店では、店長が帳場でスマートフォンを横にして、大狼の戦いの切り抜きを見ていた。

　戸の音に顔を上げると、店長は画面より先に僕の顔を見た。

「倒れなかったんだね」

「……はい」

　店長がいちばん先に聞くのは、いつもそこだ。

「ほう。じゃあ、手袋を見せてごらん」

　手袋を帳場に出して、帳面の手袋のページを開く。すぐ上の行には、前に潜った日の僕の字で、撒いた撒き菱は拾えずにボス部屋に置いてきた、とある。

　その下に、店長の鉛筆を借りて書く。

　短剣は、前脚の付け根まで入った。

　鉛筆は一度も止まらなかった。

　店長は何も言わずに、その行を見ている。目尻のしわがいつもより深い。

　大狼に入れた短剣は、店長が自分の手で試してから棚に出した1本だ。

　店長が減った分の撒き菱を2袋、棚から下ろしてくれた。これでポーチの中は、だいたい3袋ぶんに戻る。

　やっと、いつもの重さだ。

　店の戸が開いた。

　だいだい色のジャージの結衣ねえが、肩のシューズ袋を揺らして入ってくる。頭の上の結び髪は汗で少し湿っていて、練習帰りの顔だ。

「店長さん、こんにちは。……りっちゃんも、いたの」

「日曜も、練習なの？」

「自主練。大会、来月なの」

　結衣ねえは帳場の前の丸椅子に、どさっと腰を下ろした。眉のあいだに、部活の顔が残っている。

　言うなら、今だ。

「結衣ねえ。……きのうの、あれ」

「なに」

「あの、1行。……ありがとう」

　結衣ねえは口を開けたまま固まった。

　耳から先に赤くなっていく。

「……急に、言わないで」

「え」

「りっちゃんのありがとうは、調子が狂うの。ごめんなら、聞き慣れてるのに」

　礼を言って怒られる相手は、たぶん世界で結衣ねえだけだ。

　ごめんのほうは、今朝、台所で言ってきたばかりだ。

　帳場の奥で、店長が咳みたいな声で笑った。

　結衣ねえは顔をそらしたまま、しばらく黙っていた。

　それから、こっちへ向き直る。真顔だった。

「中層も、ちゃんと見てるから。危ないと思ったら、言うからね」

　やめなさい、とは言わなかった。前に言われたその言葉が取り消されていないことは、知っている。

　シャツの下の紫のことは、結衣ねえにもまだ言えていない。

「結衣ちゃんも見るかい。きのうの、律くん」

　店長がスマートフォンを、帳場の上でこっちへ向けた。画面には切り抜きが縦にいくつも並んでいる。

　いちばん上は、ピエロが大狼にとどめを刺した所だ。そのすぐ下に、僕が自分で短剣を入れた所の切り抜きがある。

　下の1本の再生数は、上の何分の一かしかない。

　でも、回っている。

　店長が指で下の1本を押した。

　画面の中の僕は、降りてきた大狼の胸の下へ踏み込んで、前脚の付け根に短剣を入れていた。

『ヘラルドが入れた』

『地味にすごい』

『最後に脚が折れたのここだろ』

『ここ何回も見てる』

　外から見る自分の背中は、思っていたより丸い。

　画面から目をそらしかけた。

　棚の脇のピエロは、この切り抜きの間だけ、何も言わない。

　終わると、上の1本が勝手に流れ始めた。三日月のほうだ。

　降りてきた大狼の左の前脚が、がくんと沈む。下がってきた首の付け根の横へ、ピエロが僕の体で鎌を振り抜く。画面の僕の顔には、白粉と目張りが出ている。

　銀の弧が一度だけ光って、大狼が粒になってほどけた。

　ボス部屋で僕が頭の中で、大狼が降りてくる所にいて、とピエロに頼んだ。そのあとの一振りだ。

（これだ）

（少年、小道具係に言え。もう一度、頭からだ）

　小道具係は、ピエロが店長を呼ぶときの名前だ。店長にもう一度流してもらえ、と言っている。

　言えるわけがない。

　店長は言われもしないのに、もう一度再生した。

『一瞬で終わった』

『きれい』

『三日月』

『え、もう終わり？』

『何回見ても一瞬』

　再生のたびに、コメントが増えていく。

　耳の奥で、別の声が鳴った。

　前に夢で見た、処刑の広場の歓声だ。刑が瞬きひとつの間に終わったとたん、何百という口が1つになった、あの声。

　画面の文字と、あの声が、重なる。

　一瞬で終わったから、みんな沸いたんだ。

　……今、僕は、そう思った。

　首の後ろが、冷たくなっていく。

　棚の脇のピエロはずっと機嫌がよく、画面に映る自分の鎌の弧から目を離さない。

　結衣ねえは画面でなく、僕の顔を見ていた。

「りっちゃん、顔、青いよ」

「……なんでもない」

　結衣ねえはそれ以上聞かなかった。でも、目は僕の顔から離れなかった。

　◇

　夜、ベッドの縁に座って、ステータス、と念じる。

　今夜は画面の全部を開く。

　名前：白瀬律

　Lv：22

　職業：軽業師

　称号：孤軍／番狂わせ

　HP：141/141

　MP：39/39

　筋力：14　耐久：18　敏捷：32　器用：27　魔力：9

　スキル：《挑発》 Lv2／《気配察知》 Lv2／《隠密》 Lv1／《投擲》 Lv2／《鎌術》 Lv3

　スキルpt：20

　取得可能なスキル：0件

　僕はLv22。処刑人の配信の画面に出ていたLvは、41。

　処刑人とのLvの差は19。処刑人に負けた次の夜は29あったから、10縮んだ。

　称号の行はなるべく見ないようにした。孤軍も番狂わせも、大狼を倒して付いた。でも、とどめの鎌はピエロのものだ。

　息を吸うと、脇腹の奥が引っかかる。

　Dはもう取った。

　脇腹が治ったら、久我さんは僕の何を見て、中層へ行っていいと言うんだろう。

　窓枠のピエロが画面をのぞきこんでいる。

　視線は軽業師の行で止まったまま、動かない。

　顎が機嫌よく上がっていた。

---

ここまで読んでくださってありがとうございます。続きが気になったら、ブックマークしてもらえると更新の通知が届きます。

知識で先回りして元の職場を見返す話がお好きなら、同じ作者名のページから『俺のスマホのAIだけ、ダンジョンの答えを全部知っている〜クビにされた配信の裏方、元職場が狙うボスを先に倒してバズる〜』も読めます。

次回から第3章 第2節「短剣」が始まります。