5-6.
新しい仕事を入れるタイミングを少しずらしたい。
星野は既に決まっていた案件の終わりが見える頃に会社に掛け合った。もともと『Melt』への参加がなければ消化予定だった有給休暇と、社内向けの簡単な作業の組み合わせで一か月。少しでも時間を稼いで水島の関わる次の映画の話が本格的に立ち上がったときに、優先的にそちらに入れるように次の案件を決めないでおきたかった。そんな事情を知らない会社側とすれば、単純にだいぶ遅れた夏休みだ。
「ご迷惑おかけしてすみません」
星野が頭を下げると、滅多に顔を合わせる機会のない上司は「いやいやいや」と笑った。
「こんくらい、全然いいよ。星野さん、全然休んでないし。そしたら、今の仕事が終わるのが九月末予定だから、十月は案件なしね」
「はい。それで十一月以降の仕事決めるのも、十一月に入ってからにできると有難いんですけど、それでもいいですか？」
「あー、そう？ うーん、まあ、あなたの場合、すぐ決まるから問題ないと思うけど。ドンピシャのタイミングでちょうどいいのが来てないとちょっと方向性のずれたやつとか、やばめのやつが回ってくるかもよ？」
「はい。それはまあ、しょうがないんで……そのとき、できる中からってことで」
「ふうん……分かった。じゃ、十月は先の調整含めて一旦ストップね」
「ありがとうございます」
「じゃ、九月まではしっかりやってもらって。その後はゆっくり休んで、羽のばしてきて～」
ひらひらと手を振る上司にもう一度頭を下げて、その場を離れた。
帰り道、最寄り駅を出て少し行ったところで先を歩く水島を見つけた。何か買い物に出ていたのかビニール袋を提げている。駆け寄っていくと、背中を叩く前に足音で振り返られた。
「お、おかえり。早いじゃん」
そのまま並んで歩きだす。
「夕方に自社の打ち合わせ入れてたんで、そのまま直帰にしました」
「そっか」
「で、決まりました。十月は基本お休みです」
Vサインを添えて報告すると、水島は明るい声を上げた。
「お、じゃあ映画祭いけるな」
「はい。前乗りもできますよ」
会場への入場についてはやはり星野の関与度で関係者としての席の確保は難しく、一般観覧でチケットを押さえた。映画祭は10月の初旬に開催されるため、これで確実に水島に同行できる。
「それ、いいな。何日前倒す？」
「え？ そんなに？」
「だって一か月休みなんだろ？」
「じゃあ、バカンス？」
星野が笑うと、水島も小さく笑った。
「いいなあ、それ」
笑いながら、水島の視線は遠くを見ている。星野は手を伸ばして、水島が持っていたビニール袋の持ち手を半分引き受けた。一つの袋の持ち手を二人で一つずつ。そのまま家路を辿った。
家に帰るとリビングが紙の海になっていた。朝、家を出る前には水島の部屋からあふれ出し始めたところだったのだが、堤防は完全に決壊したらしい。星野が落ちている紙を数枚拾い上げると、どれも企画書の一部で、いくつもの企画案が混じっているようだった。
水島が買いに行ったのはプリンター用のインクだったらしく、自室へ戻ってプリンターにセットしている。つまりは、まだ刷るものがあるということだ。
「わりい。寝るまでには、もうちょっと片付けるから」
部屋から出てきた水島が声をかける前で、星野は紙を拾い上げてまとめていく。
「企画、変えるんですか？」
紙束を抱えたまま尋ねると、水島は視線を床に投げた。
「まだ、迷ってる。でも、決まらない企画にいつまでも拘っていられないからさ」
「そうですか……手伝います？」
「ああ……もう少しまとまったら頼むかも」
散らばった紙を見るに星野が呼ばれるのはだいぶ先になりそうだった。
「分かりました。じゃあ、とりあえず今日は僕、ご飯用意しますよ」
「あー、助かる。ありがとう」
「期待しないでおいてください」
「食えたらいいよ」
軽い口調で返しながら、水島の視線はもう新しく刷った紙に移っていた。
キッチンへ向かった星野は、紙ごみ用のラックを目に留めて乗車率200%状態になっているそれを先に対処することにした。引っ張り出すと、水島の文字で黒くなった企画書が溢れてくる。崩れて散らばった紙の中に、ぐるぐると乱暴に書きなぐられた線がいくつも混じっていた。
