戦の痕はただの歴史
「食料も確保できたし、帰るんだよな？」
「いや、まだだ。。」
紀彦は目を細めてそう言う。
「なにか集め残したものが？」
「まぁ、そんな所。」
紀彦と海斗は、鳥人間との対峙があった場所に来る。
「マキナの破片が沢山転がってるな。でも本命はこれじゃない。」
紀彦はそこから数十メートル先へ進み、迎龍弾の砲台付近で足を止める。
「この辺か・・・。」
紀彦はその周辺を歩き回っては石をどかす。
「何を探して・・・。」
「あったあった。」
紀彦は姿勢を戻す。その手には羽根があった。
「それは・・・。」
「あの鳥人間の翼。研究対象にしようかなってね。なにかわかる事があるかもしれないし、ドラゴンともなにか関係があるのかもしれない。さて、これを拾いたかっただけだから、さっさと帰るぞ。」
「ちょっ、このマキナ達は？」
「どうせ今は粗大ゴミだ。持ち帰る必要もないだろう。それより、A-13に感謝したいんだろ？」
紀彦の発言に少し不快感を感じたが、紀彦の言う通りである事に間違いはなかった。ドラゴンや鳥人間に勇敢に戦った戦士達の跡を残して2人は去って行った。
◇◇◇◇◇◇◇
「昨日は本当にありがとう！」
海斗はA-13に向かってそう言う。機械少女は首を傾ける。
『私はなにか、感謝されるようなことをしましたか？』
「俺の命を救ってくれたじゃないか。」
『貴方以外のたくさんの命を救った。から、顔まで覚えてない。ごめんなさい。』
A-13は海斗に向けてそう謝罪する。
「そっか。それもそうだよな・・・。君の事、なんて呼べばいい？」
少女はまた首を傾ける。
『質問の意図が掴めない。』
「いや、呼び方に困るからさ。」
『呼び捨てで、いいよ。』
少女は無表情のままそう言う。
「それって、A-13って事か？」
『勿論。嫌？』
「なんというか、呼び辛いよな。それに、女の子にその呼び方ってのもさ。」
海斗のその言葉を聞くと、これまで以上に深く首を傾げる。
『私、機械。性別なんてない。』
少女は未だ無表情でそう言う。
『付けたければ付けていい。貴方が私をなんと呼ぼうと勝手。』
少女のその言葉を聞いて、今度は海斗が首を傾げる。
「俺が付けていいのか・・・。じゃあ、マキな。」
『マキナ？』
「違う、マキ・・・だ。由来はマキナだからっていう安直な理由だけどさ・・・。」
そう告げる笑顔の海斗を見て、マキは無表情のまま返した。
『嬉しい。ありがとう。マキ、気に入った。』
◇◇◇◇◇◇◇
「先日現れた鳥人間についてだが、あの生命体を以後、鳥人と呼ぶ事にしよう。もしもこの研究結果が本当ならば、それらの生物には獣人、龍人、魚人と名付けるとしよう。」
紀彦はモニターに映し出された内容に目を通しながらそう呟いた。
『情報提供。紀彦ノ言ウ鳥人、日本語ヲ使ッテイタ。』
「何！？」
