反撃の糧
「確かに、マキナ以外の死体は見当たらなかったね。」
紀彦は彼方の言葉を聞いてそう返す。
「普通に考えればあり得ない事ですよね。アレだけの人がいる中、人の死体が一つとして存在しない。」
『魚人ノ仕業ダト予想スル。』
「私もその線は考えていた。むしろ、それ以外に考えられない。」
メインマキナの言葉に紀彦はそう答える。
「仮にその魚人の仕業だとするならば、俺たちは今、無数の敵対生命体に囲まれていることになりますよ。」
彼方は紀彦に向けてそう言う。日本は島国である故、魚人がいつ襲来してきてもおかしくない。むしろ、その時が来るのはもうすぐと考えるのが自然だ。
「一応、対策を取っていない訳ではない。でも、人間の死体が見当たらないんじゃ、マキちゃんと同じ様なマキナを作る事はまず無理だ。元素材がないからね。だから、人工知能を用いた戦闘兵器を造るのは論外だ。」
「とすると、どんな対策を？」
彼方は興味を持つ様にそう問いただす。
「数少ない残された人々を有効活用しないのはナンセンスだと思うわけさ。資源が少ない内はわざわざ高コストの人工知能を作成するよりも、ロケットランチャーや大砲などの手動兵器を用いた方が断然効率も良い。」
紀彦は拳銃をポケットから取り出してそう言う。
「試作品なんだけど、攻撃手段としてはこれだけでもかなり役立つと思う。従来の軍事用拳銃よりも遥かに威力が高いからね。」
紀彦は照準を壁に合わせて引き金を引く。
シュバアァァン！！
放たれた弾丸は風を切り裂きながら壁に直撃する。
「壁を貫くくらいなら従来の物でも充分可能だったけど、今穴を開けた部分をよく見て欲しい。」
紀彦の言葉に従い、彼方は壁穴を覗き込む。
「これは？」
壁の穴は奥に行くほどでかくなっているのが伺えた。
「この弾丸は物体に直撃したあと、0.2秒後に自爆する。つまり、体内爆破だ。外部からの攻撃だけではダメージに限界があるからね、内部から抉るように攻撃をする。」
見た所、自爆を引き起こしたと思われる点から半径3cm程度に球体状に穴が広がっているのが分かる。
「でもまぁ、こんな武器を作ったところで、命中させる技術がなければ何にもならない。止まった対象に当てるだけなら相当離れてない限り初心者でも当てられる。でも、相手が生命体である以上はそうもいかない。どうにかその弱点を補う為に武器の改善点を見つけたいところなんだよね。」
『私ガソノ武器ノ強化ヲ担当シヨウ。各マキナニ用イタ技術ヲ使ウトスル。』
メインマキナのその発言を耳にした紀彦は、「助かるよ」と返してメインマキナにその拳銃を差し出した。
