わずかな娯楽
「うおおぉぉ！！！」
「マジかよ、フルコンボ！？」
病院にいる避難者の目線は皆、一点に向けられる。
「まぁ、こんなもんだろ。2年もこのゲームやってりゃこんくらい身につく。むしろ、数日やってなかったから鈍ってるくらいだ。」
その目線の先にあったのはダンスゲームの筐体とその上に乗っている男だった。
「紀彦さん、本当に持って帰ってきたんですね。」
「その結果がこれ、予定通りさ。あとはやるべき事のモチベーションが上がってくれればいいんだけど・・・。」
「それまだ予定通りになってないって事ですよね。」
「細かい事はどうでもいいよ。」
このゲーム筐体を通して現段階から復帰する事へ前向きになってくれれば良いのだが、そんな簡単な話ではない気もしていた。
「海斗君もやりなよ。」
彼方は海斗の背中を軽く押してそう言う。
「そうだな、たまにはこういう息抜きも必要だよな。」
海斗はゲーム筐体の下へ歩いて行った。
『海斗、変わった。』
「何か不満でもあるのかい？」
マキの言葉に紀彦はそう問いかける。
『ない。海斗が笑顔なら、それでいい。でも少しだけ、悲しいかな。』
マキは海斗の背中を見ながらそう呟いた。
「私から言わせてもらえば、君の方がよっぽど変わったと思うけどね。それに、彼は変わったんじゃなくて戻ったんだと思う。今の君になら少しだけ分かるんじゃないか？」
「「「おおぉぉ！！」」」
海斗のプレイを観て完成を挙げる観客とは打って変わり、マキは無表情で海斗を見つめた。
◇◇◇◇◇◇◇
「いやぁ、久しぶりにゲームやった！」
海斗はベッドで伸びをしながら寝転がる。
「海斗君があんなに笑った顔するの、結構珍しいよね。」
「そうか？僕は彼方が笑う事の方が少ないと思うけどな。」
「まぁね、俺は無口なタイプだからさ。」
彼方はいつも通り本を手に持ち、枕に寄りかかりながら本を読んでいる。
「彼方はいつも何を読んでるんだ？」
「ライトノベルってジャンルの本。軽い気持ちで読めるから好きなんだ。なんか、何も悩む事なく、考える事もなく・・・。」
「へぇ、難しい本を読んでんのかと思ってた。ライトノベルねぇ・・・一冊貸してくれよ。」
海斗は彼方にそう質問を投げかける。
「きっと気にいると思うよ。」
彼方は海斗に向けてそう言うと、一冊の本を手渡した。【機械仕掛けの少年は奇怪少年に恋をする。】本の背表紙にはそう書かれていた。
「そうだ、海斗君は家族に会いたいとは思わないのかい？」
「家族か・・・。現実逃避かもしれないけど、もう会う事ができないって現実を見たくないんだよね。僕には妹がいたんだ・・・。でも、妹との約束を守ってやる事ができなかった。」
海斗は目に涙を浮かべてそう言った。
