未確定の憶測
今マキの言ったことが、さっきあの女性の言ってた紀彦の隠し事だとするなら、それはかなりの問題だ。
『でも、鳥人以外は海を移動する手段がない。まだ、大丈夫。でも、凛華が戻ってこない事を不思議に思った鳥人がまたくる可能性、高い。』
言われてみればその通りだ。凛華に家があるなら、同じ鳥人がまだ存在するということ。いつ攻めて来てもおかしくない。
「今鳥人と戦って勝てるか？」
『1対1なら可能性ある。でも・・・』
「複数人いたら無理・・・か。」
『ごめんなさい。』
「謝る事じゃないさ。」
A〜Dの全ての武器を使えるマキでさえも羽を失った凛華の撃退にアレだけの時間を有した。相手が集団戦闘をしてくれば勝てる見込みがないのは当然だ。
「マキ、約束だ。これからはもう、戦わないでくれ。」
『え？』
「お前の戦ってる姿はもう見たくない。」
マキの凛華との戦闘から帰って来た時の姿を見れば、どれだけ接戦だったか容易に想像できる。
『戦わなきゃ、海斗を守れない。私を守ってくれたのは海斗。今度は、私が海斗を守る番。』
「お前は俺を守る必要なんてない。その代わり、ずっと僕の側にいてくれ・・・。お前がいなくなったら・・・。」
海斗は涙ながらにそう言う。そんな海斗を包み込むようにマキは海斗に手を絡ませる。
『海斗がそう言うなら、私はもう戦わない。約束。』
『でも、次に相手が攻めて来たらどうすればいい？』
「お前、前に言ってただろう？新たなマキナを作るって・・・。それに賭けるしかないだろう・・・。」
『じゃあ私は敵じゃなくて、海斗を見ていればいい？』
マキのそのセリフに海斗は小さく頷く。
『了解、海斗。』
「ありがとう。」
海斗はマキに向かって笑顔でそう感謝する。
『海斗が笑ったの、私がメインマキナから独立した時以来・・・だよ。その顔が・・・見たかった・・・。』
マキはそう言ったまま、ひたすら海斗を抱き続けた。
◇◇◇◇◇◇◇
「海斗君・・・。」
「ん？」
彼方はベットに仰向けになりながら本を読み、海斗の名前を呼ぶ。
「あのさぁ、この前俺の家に行った時あったでしょ？」
彼方はボーッとしながらそんな事を呟く。
「また行きたいとか言い出すんじゃないよな？」
「そんな事は言わないさ。でも、今思い返してみればあそこ、不自然じゃないか？」
「不自然？」
彼方はコクリと頷くと、海斗の方を見て言った。
「あの周辺、人の死体もドラゴンの死体もなかっただろ？それどころか、ここに帰ってくるまでマキナの破片しか見当たらなかった。」
「何が言いたいんだ？」
彼方は目を瞑り、本を顔の上に乗せながら言った。
「多分、死体を回収している誰かがどこかにいる。」
彼方のその静かな声とは裏腹に呟かれた残酷な発言に海斗の背筋は冷たくなった。
