悪魔は繰り返す
データ解析中…データ解析中…対象、先日対峙した鳥人と特定。
「あなた達カラクリ共のおかげで羽を1枚失ってしまいました。おかげで私は故郷に帰れないのですよ？」
『質問する。私達をどうするつもり？」
マキは鳥人へ向けてそう問う。
「八つ当たりです。私がお家に帰れないから、あなた達も二度と生きて帰れなくしてあげようと思いましてね。」
鳥人はマキの質問に不敵な笑みを浮かべながら答える。
『マスター、彼方・・・逃げて。』
「「えっ！？」」
今更になって鳥人の存在に気付く2人。
『私にはマスターを守る使命がある。だから、私がこの場を食い止める。この命を懸けてでも。だから逃げて。』
マキは真っ直ぐな目で鳥人を見つめながらそう言う。
「私の話を聞いていましたか？生きて帰れなくすると言ったのですよ？逃がすわけがないじゃないですか。」
バシュッ！！！
鳥人は海斗と彼方に向けて緑色のレーザーを放つ。
キュイィィン！
しかしそのレーザーをマキが銃弾で打ち返す。
『逃げて！！』
「で、でもマキを置いていく訳には・・・。」
『逃げて！！！どうか・・・生きて。死んだら許さない。』
その言葉を聞いて海斗と彼方は顔を合わせて頷き、その場から全力疾走をする。
「だから逃がすわけがな・・・」
『貴方の相手は私。』
「カラクリごときが調子に乗るなぁ！！！」
鳥人はマキを蹴り飛ばす。マキは真後ろの建物の瓦礫背中を打ち付けられる。
「あなた達カラクリをたった1人で殲滅した私に、たった一体のカラクリがどうやって勝つおつもりで？」
鳥人はマキの髪の毛を持ち上げながらそう言う。
『海斗は殺させない・・・。』
ズバッ！！！
「なっ！！」
マキは刀を展開し、鳥人のもう一枚の羽を切り落とす。
「貴方達マキナは役割を一つしか持たないものだと思っていたのですが・・・あなたはどうやらレアの様ですね。」
鳥人はマキを投げ飛ばすと、両手を広げてマキの方へ向き直す。
「貴方は私にとって命を脅かす危険な相手だと判断いたしました。私も相応の手段を取らせていただきます。」
今までの笑みとは違う、残虐さを帯びた笑みを浮かべた。
「私の名前は凛華。私に本気を出させた者として、どうかあの世まで憶えておいていただけると幸いです。」
その日本人を思わせる名前の鳥人、凛華の両手には紫色の球体が出来上がった。
「もう、二度と笑えなくしてやりますよ。」
ズババババババババッ！！
放たれた無数の弾幕をマキはひたすら避け続ける。しかし、あまりの数の多さにほんの数センチとして凛華に近付く事ができない。
『マスターは絶対に死なせないっ！！』
「貴方達カラクリはどうしてそんなにマスターに忠誠を誓うのですか？本当に・・・馬鹿らしくて気持ちが悪い！！」
その弾幕は火を帯びる様に加速する。ここにきて初めてマキに弾幕が直撃する。
「先ほどの言葉、撤回させていただきます。二度と笑えなくする。と私は言いました。ですが、貴方達カラクリは笑う事もできないですよね。」
凛華は嘲笑う様にマキにそう告げる。その時、マキの脳裏にはある一連のやり取りが過った。
◇◇◇◇◇◇◇
『海斗、これからはヨロシク。』
マキのその言葉を聞き、海斗は笑顔で頷く。
◇◇◇◇◇◇◇
（私・・・海斗に嘘、吐いた。）
