本当の約束
『これからは・・・じゃない。これからもだ！』
マキの背中から展開された無数の銃の銃口は全て、ブレる事なくに凛華へ向けられる。
『海斗は絶対に殺させない。この命に代えてでも！！』
ズドドドドド！！！！
マキは凛華へ向けて至近距離で発砲する。
「感情を持つカラクリですか・・・先ほど、貴方をレアと言いましたが、これはスーパーレアですね！」
その発砲すらも容易くかわし、ノックバックしながら凛華はそう告げる。しかし
『遅い！！』
マキは異常な速度で凛華を追尾する。今度は剣を展開し、近距離戦闘へと持っていく。
「先日戦ったカラクリ共に比べて、貴方は遥かに強い。他のカラクリも貴方レベルにしていれば、私は先日の段階で死に至っていたでしょうね。」
まだ余裕がある様に、凛華は剣を振り回すマキにそう言う。
『違う、これは前座。あと3秒。』
「貴方、何を言って・・・まさかっ！！」
『迎龍弾、発射。』
ギャオオオォォォ！！
迎龍弾の起動からマキが外れると、その先には凛華がいた。
「お見事です。射程に入れるまで、貴方は私を誘導していたのですね。」
迎龍弾は凛華に直撃する。凄まじい爆風が大地を駆け抜ける。
『ま、だ。』
爆風が治ると、羽を失い焼け焦げた姿の凛華がそこにいた・・・。
『二度と笑えないのは貴方だよ。』
マキは凛華の腹部に銃を密着させて、無表情のままそう吐きゼリフをした後、引き金を引いた。
◇◇◇◇◇◇◇
「マキちゃんが見当たらないんだけど・・・。」
紀彦は海斗と彼方の姿を見てそう告げる。
「・・・。」
海斗はその言葉を聞いて思わず黙り込む。
「マキさんは今はいない。でも絶対に帰ってくる。絶対に・・・。」
彼方は紀彦に向けてそう言う。それを聞いた紀彦は何かを察した様に、会話をやめた。
「2人はゆっくり休むといい。旅で疲れたろ？」
そう言われ、海斗と彼方は自室へ戻っていく。
海斗はベッドの上に乗ると、枕に顔を伏せる。
「クソが！！どうして俺はマキを見捨てたんだよ！！俺はあいつに今日まで何をしてやれた？何もしてあげられてないだろ！その挙句見捨てるなんて・・・俺は何を望んであんな事したんだ！！」
海斗は枕をひたすら殴り続ける。
「後悔、してるのかい？」
「してるよ！！してるさ・・・。自分を殺したいくらいに・・・。」
彼方は読んでいた本をパタッと閉じると、海斗のベッドの下で座り、こう言い放った。
「君がマキさんを信じないで、誰が信じるの？マキさんはきっと戻ってくる。」
「・・・ありがとう、そうだよな・・・。マキが死ぬはずがない。」
海斗は相変わらず枕に顔を伏せているが、なにか、自信を持った様な声になっていた。
「海斗君は正しい選択をした。海斗君があの場に残って鳥人に殺されていれば、今の海斗君以上にマキさんが後悔をする事になる。実はあの子、既に感情を理解してるんじゃないかって最近思う様になったんだ。」
ガチャッ。
「海斗、ただいま。」
ふと聞こえた声の方に顔を向けると、ボロボロのマキの姿がそこにあった。
