07 おじちゃん、会社辞めるの？一億円のポートフォリオと社会資本という名の愛情
ある晩、お風呂から上がると、リビングでおじちゃんがテーブルに数枚の書類を広げて、眉間にシワを寄せながら読みふけっていた。
「おじちゃん、お風呂お先ー」
髪をタオルで拭きながら声をかけ、ふとテーブルの上の書類がちらっと目に入った。その瞬間、わたしは少しぎょっとして動きを止めた。
『早期退職』という、不穏な漢字の並びが垣間見えたのだ。
「おじちゃん、その書類……何？」
恐る恐る尋ねると、おじちゃんは顔を上げて、困ったような、でもどこか達観したような苦笑いを浮かべた。
「これな。うちの会社で希望退職の募集が始まるねん。俺らくらいの年齢をターゲットにした、体裁の良いリストラやな。退職金を特別に上乗せするから、自主的に辞めてくれへんか、っていう会社の都合や」
「え……おじちゃん、早期退職するん？」
神崎家でおじちゃんにお世話になっている身としては、急に不安が押し寄せてくる。だけどおじちゃんは、あっさりと首を振った。
「いいや、せえへんよ」
その言葉を聞いて、わたしはなぜか心の底からホッとして、吸い寄せられるようにおじちゃんの向かいの席に座った。おじちゃんは確か五十を過ぎたところ。世間一般で言えばまだまだ働き盛りだ。それに、何より──。
「そりゃそうやろね。舞香ちゃんの大学の学費とかも、まだ払わなあかんもんね」
現実的な理由を口にしたわたしに、おじちゃんは書類をトントンと机に叩いて揃えながら、意外なことを言った。
「まあ、それは会社を辞めたとしても、何とでもなるんやけどな」
「えっ、そうなん！？」
思わず身を乗り出した。会社を辞めても数千万の学費が何とかなるって、どういうこと？
興味津々で目を輝かせるわたしの顔を見て、おじちゃんは「ふむ」と一息つき、いたずらっぽくニヤリと笑った。
「資本家を目指す遥には、特別に内緒で教えたるけどな。もし今、この上乗せされた退職金をもらって会社を辞めたとしたら、俺の総資産はこれだけになるんや」
そう言って、おじちゃんは目の前で人差し指を一本、スッと立てた。
「……一千万円？」
量産型女子高生であるわたしの感覚からすれば、一千万でも大金だ。しかし、おじちゃんは「違う」と首を横に振った。
「一億や」
「おくっ！」
想像を遥かに超えた単語が飛び出してきて、脳内の計算機能が完全に停止する。
「おじちゃん凄い！ 大金持ちやん！ 一生遊んで暮らせるやん！」
わたしは勢いよく椅子から立ち上がり、興奮のあまりリビングの真ん中で叫んでしまった。
「もう、会社なんか辞めたらええやん！」
しかし、テンションマックスで詰め寄るわたしをよそに、おじちゃんは静かに首を横に振った。
「いいや。まだ、会社は辞めへんよ」
それはあまりにも意外な回答だった。
だって、この前わたしに向かって、さんざん「『働かない』という選択肢を持つのもアリや」とか「お前は資本家になったらええんや」とか熱弁を振るっていたのだ。それなのに、自分自身はこれからも会社員として働き続けるという。
うーん、どうにも腑に落ちない。
そんなわたしの不満げな表情を、おじちゃんは簡単に見透かした。
「『なんでやねん』って顔してんな。ええよ、ちょっと説明したろか」
わたしは促されるままに、もう一度椅子に座り直した。フゥと息を吐いて、いったん落ち着く。
「まずな、今の仕事は決して嫌いではないし、俺に向いてると思っているんや」
「おじちゃんは、なんかのようわからんエンジニアやったもんね。技術屋としての誇りとかやりがいがあるんやね？」
「そうやな。それと、会社の上司も同僚もお客さんも、みんなええ人ばっかりで居心地もいい」
「おじちゃんの会社、大企業やもんね。真っ白ホワイトな環境なんやね」
「そういうことや。つまり、今すぐ辞めるだけの決定的な理由がないんや。それに……」
「それに？」
おじちゃんは少し声を落として、苦笑した。
「仕事を辞めてから次に何やるか、その計画が決まるまでに、まだ時間がかかりそうやねん。」
「俺が昼間っからパジャマ姿でソファに寝転がって、ビール片手に新喜劇見て大笑いしている姿なんて、見たないやろ？」
「絶対に嫌や！」
「そして、そんな怠慢な生活がたたり、体重は増加の一途をたどり、頭は禿げ散らかし……」
「うわ、最悪や。」
ひとしきり笑った後、おじちゃんはふっと真面目な顔つきになった。
「ええか、遥。世の中には『金のなる木』、つまり、自分に富を運んでくれる資本が『３つ』あるんや」
「３つ？」
「そう。社会資本、人的資本、金融資本の３つや。人生を豊かにするためには、この３つをバランスよく持っていることが何よりも重要なんや。」
「まず『社会資本』は、家族や友人といった人との繋がりから得られる資本や。人間、生まれたらまずここから生きる力を得る」
「なるほど。わたしの場合は、お父さんやお母さんやね。あと、今ならおじちゃんや舞香ちゃんも」
「そうなるな。で、次の『人的資本』は、大人になって自分自身が働いて稼ぎ出す資本のことや」
「会社から毎月もらえるお給料のことやね」
「そうや。相変わらず飲み込みが早くて助かるわ。」
「で、最後に『金融資本』。これは株や不動産から得る資本のことで、これが十分に大きくなった状態の人を『資本家』と呼ぶわけや」
「まさに、わたしの目指すところやね！」
「そう。でもな、この３つの資本は、なにも金銭的な豊かさをもたらしてくれるだけやない。心の豊かさ、つまり『生きがい』ももたらしてくれるんや。だから……」
おじちゃんの言葉の先を、わたしは頭の中で組み立ててみた。
「……わかった。」
「おじちゃんが早期退職するっていうことは、人と繋がる社会資本や生きがいの人的資本を捨てて、金融資本だけの頭でっかちになってまう、ってことなんやね」
「そういうことや。よく理解できたな」
おじちゃんの言いたいことは分かった。富があるからといって、ただ引退すれば幸せになれるわけじゃないんだ。でも、わたしにはもう一つ、素朴な疑問が湧いてきた。
「でもな、おじちゃん。このまま働き続けて投資も続けてたら、貯めたお金、一生で使い切れへんの違う？」
「ははは、そうかもしれへんな。でも、もし余ったら、あとは全部舞香のために使ってあげたいと思ってるんや」
「佳織が亡くなってしもうた時な」
おじちゃんは、かつて先立たれた奥さんの名前を静かに口にした。
「舞香は、医者になるいう夢を見つけて、そこに、寂しさや悲しみや憤りを全部ぶつけることができたと思うんや。俺は、それを後押ししてあげられて、ほんまに良かったと思っている」
普段は飄々としているおじちゃんの声が、その時だけは少し震えているように聞こえた。自分の悲しみよりも、遺された娘の人生を何より最優先に守ってきた、父親としての強い覚悟が滲んでいる。
「それに、これからも、あいつが結婚して、子供ができて、家を買って……ってなったら、なんぼでもお金かかるやろうからな。もしかしたら急に『開業する』なんて言い出すかもしれへんし。いつでもあいつの力になってやれるように、そのための後ろ盾にだけはなってやりたいんや」
その優しい横顔を見て、わたしは胸の奥が温かくなるのを感じた。
「そっか……。舞香ちゃんにとっては、おじちゃんが、すんごい『社会資本』そのものなんやね」
なんてええ親子なんやろう。
一億という大金よりも、そのお金の向こう側にあるおじちゃんの深い愛情に、わたしはちょっぴり感動してしまっていた。
◇
夜、帰ってきた舞香ちゃんの部屋に、わたしは興奮冷めやらぬまま突撃した。
「舞香ちゃん！ ちょっと聞いて！」
先ほどおじちゃんと話した内容を、身振り手振りを交えながら一気に伝えた。おじちゃんが実は一億円近い資産を持っていること。それなのに会社を辞めない理由。そして、そのお金を全部、将来の舞香ちゃんのために使いたいと言っていたこと──。
おじちゃんの深い愛情に感動した話を、熱を込めて語り終えた。しかし、話を聞いた舞香ちゃんは、驚くどころか「ふふっ」と不敵に笑い、「それは、ちょうどええわ」と想定外の返事をしたのだ。
「え、ちょうどええって……どういうこと？」
拍子抜けしたわたしが尋ねると、舞香ちゃんはニッと悪戯っぽく微笑んだ。
「わたし、お医者になるやん？ けど、結婚もするし子供も作るつもりやねん。でもな、仕事は絶対に続けるつもりやねん」
「それ、めちゃくちゃ忙しいやん！？ 寝る時間なくなるで？」
「せやろ。だからな、お父ちゃんに子育て手伝ってもらおう思てるねん」
「へえ……！」
「どうせお父ちゃん、老後は暇やろうしな。せやから、将来は二世帯住宅を建てて、一緒に住もうと思てるねん」
「へえ！」
舞香ちゃんの言葉は止まらない。さらに未来のビジョンを語っていく。
「それでな、もしかしたら、わたしも将来は自分のクリニックを開業するかもしれへん」
「ほう……」
「そしたら、お父ちゃんに開業の準備とか、実際の運営とか、いろいろ手伝ってもらおうと思てるねん。お父ちゃん、そういうの得意そうやろ？」
「はあ」
「まだ、そんな話はおとうちゃんには一言もしてへんけどね。せやから、お父ちゃんは引退しても、そう簡単に楽はでけへんと思うわ」
舞香ちゃんは、楽しそうに、そしてものすごい勢いでそんな将来設計を語った。
でも、わたしには分かった。
そのどこまでも強気な発言の裏にある、舞香ちゃんの不器用なまでの優しさが、ちゃんと透けて見えていた。
それは、自分が巣立った後も「絶対に一人にはしない」「一生、近くにいて一緒に生きていく」という、舞香ちゃんなりの最大限の優しさと、固い決意の表れだった。
（おじちゃん……）
わたしは心の中でそっと呟いた。
おじちゃんにとっても、舞香ちゃんは、とんでもなくすんごい『社会資本』のようやで。
